瑞佐純一嘆道：“你十幾年沒有回日本了，情況已經發生了變化，大將軍和夫人偏愛嫡次子國千代，日本從貴族到平民都知道。以前大御所還在時，竹千代繼承人的身份無人敢質疑，可是大御所死後，竹千代的處境十分艱難，甚至一度被逼的要自殺，大將軍和夫人對嫡長子毫無憐憫疼愛之心，不僅不安慰補償，反而訓斥竹千代不孝。竹千代心灰意冷，自我放逐，離開了日本國，不知所蹤，有人說去了琉球、有人說去了朝鮮、也有人說他去了大明遊學，甚至有人說他已經死了。”

山田長政聽了，眼淚簌簌落下，對著日本國的方向跪地哭道：“大御所大人！我們令您失望了，沒有保護好竹千代，堂堂家族嫡長子，居然被逼出了江戶，四處流浪。”

山田長政是大御所一手提拔培養的大名，對德川家是忠心的，立下赫赫戰功。但是大御所的繼承人幕府大將軍德川秀忠驅逐天主教徒，摧毀教堂，虔誠的天主教徒山田長政和他政見不合，為了堅持自己的信仰，他們這些天主教徒的武士們集體離開了日本國，在海外尋找立足之地，他們瞧不起倭寇的骯髒營生，便到了暹羅國做了僱傭兵，驍勇善戰，贏得了武士的尊嚴。

所以說山田長政和瑞佐純一一樣，都是忠於竹千代的人，支援嫡長子繼承權的。瑞佐純一嘆道：“現在日本國好多大名都站在國千代那一邊，要大將軍下詔書正式立嫡次子國千代為繼承人。唉，自從竹千代被逼出走，反對國千代的呼聲越來越弱了。我們這些暗中支援竹千代的人只得分頭去尋找他，只要證明竹千代君還活著，我們就有機會發起請願，確定嫡長子的正統地位。我被派到了大明，藉著使團使節的身份暗中尋找竹千代，希望不虛此行吧。”

山田長政捏緊了拳頭忿忿然說道：“嫡長子繼承是最名正言順的。大將軍的繼承人正統與否，關係著日本國未來的國運！大將軍夫妻太過分了，怎麼可能以自己的好惡來選定繼承人呢？更何況竹千代在品行和身體上都沒有缺失，是個合格的繼承者啊！”

瑞佐純一說道：“說起來，這是德川家和以前豐臣家、織田家的恩怨，大將軍夫人阿江是豐臣秀吉的側室茶茶的親妹妹啊，茶茶為了穩固豐臣家的霸業，逼迫大御所接受第三次改嫁的阿江為嫡次子的正室夫人。豐臣家還強迫大御所的嫡長子自殺，所以大御所一直仇視阿江這個次子媳婦，阿江在恐懼中生下竹千代，一落草就被大御所抱過去養著，母子之間沒有任何情分，國千代是阿江親自養大的，可是嫡長子終究是嫡長子，嫡長子繼承製的正統地位豈能輕易被挑戰？上行下效，以後日本各個大家族的繼承人該如何定？沒有規矩，不成方圓，兒子們為了爭奪繼承權你爭我槍，整個日本都要大亂了！大御所千辛萬苦、忍辱負重一統日本國的心血豈不是白費了？”

山田長政點頭說道：“大御所對我恩重如山，竹千代小時候也曾經拜我為師，學習劍法和馬術，為公為私，我都會支援竹千代的。我如今有使命在身，要先將暹羅國白王子殿下和北大年公主送到京城覲見大明皇帝，不辱使命，之後我會盡力幫助純一君找到竹千代的。”

剛踏上異國土地就找到了如此強大的盟友，瑞佐純一忙跪地道謝。

且說昨晚血戰過後，懷義雷霆手段平息了此事，之後暗暗叫險，倘若暹羅國使團人員沒有無意中聽見宗設使團的計劃、倘若平江伯的軍隊沒有在市舶司懷遠館附近紮營、倘若暹羅國的護衛沒有如此驍勇能戰，稍微出一點紕漏，市舶司一場大屠殺在所難免，宗設這群強盜一路燒殺搶掠去了日本，留下的爛攤子肯定是他懷義出來頂缸！

恐怕我要步上一任廣州市舶司守備太監韋春之後塵，抄家滅族，凌遲處死啊！

想到這裡，懷義後腦勺都冒出一層冷汗來，恰好此時女兒懷賢惠穿著小內侍的衣服，提著食盒出門，不用說，就是去平江伯的營地探望受傷的吳訥去的。吳訥昨晚也參加了戰鬥，他和舅舅徐楓一樣，都是在瞻園長、在徐家的族學裡讀書習武，時常跟著外祖父魏國公去軍營歷練，加入這種甕中捉鱉的戰鬥是沒問題的。不過昨晚是吳訥的第一次，流了血，受了傷，懷賢惠聽到訊息，一清早就提著藥箱和大夫往軍營跑，噓寒問暖，給吳訥上藥包紮傷口，這吳訥居然還沒把這個幼時咬他脖子一口的人認出來！還真以為她是個熱情細心的小內侍呢！

懷賢惠從軍營回來，忙吩咐廚房做了滋補的湯水和飯菜，將食盒裝的滿滿當當，要給吳訥送飯，懷義正要去軍營感謝平江伯的幫助，於是父女兩個一道去。

到了漕運兵官的營地，懷賢惠直奔吳