從臘月住到次年夏天荷花都開了才回福建漳州封地，然後到十一月才奉旨動身去京城。

今天春闈之後，慶豐帝在皇宮瓊華島一起開瓊林宴和鷹揚宴，島中的大象、老虎、豹子等猛獸被釋放出來，咬死咬傷新科文武進士，慶豐帝和大皇子均受到驚嚇，此案震驚朝野，東廠徹查此案，廠公懷恩查出此案背後元兇是慶豐帝的大弟弟鄭恭王，其封地在山東兗州，但是其生母太妃在宮內居住，收買了一些人伺機謀害慶豐帝和年幼的大皇子，事敗後太妃自盡，鄭恭王和王妃被賜死，其子女均從宗室中除名，被圈禁在鳳陽皇陵裡。

鄭恭王謀反水落石出後，朝野震怒，在京城陪伴閔福王躺槍，許多大臣紛紛上表請奏要福王立刻回漳州就藩，以穩固江山社稷，所以福王不等太后過大壽就離開了京城，回漳州途徑太湖，福王善游水，那日一早在太湖偶遇抱著桅杆的萍兒，將其救到自己官船上去了。接下來就是英雄救美，美人以身相許的爛俗故事了。

回憶起往事，萍兒神色有些茫然，“沒想到我終究是做了妾室，那時王爺說他喜歡我，在水裡的看見我的時候，還以為是湖裡的仙女，我——我不知如何是好，他救了我的命，他長得英俊、性子溫和，我甚少見他發脾氣，我就——我就點頭了。洞房花燭夜，我穿著一身粉衣，我心中有過不甘，可是木已成舟，他又對我很好，我就認命了。”

沈今竹和瓔珞都很吃驚，沒想到性格剛烈的萍兒居然會委身為妾，雖說親王之妾也是有一定地位，並能上宗室的譜系，有許多官員的女兒做親王侍妾，萍兒是脫了官奴身份的平民，當親王妾其實還是抬舉了她的身份，可是——沈今竹總覺得有種違和感，她和萍兒接觸的時間很短，但是覺得她並不是那種甘心為妾之人，難道就因為救命之恩就點頭了嗎？

沈今竹是生意人了，多了冷靜世俗，少了熱情幻想，她覺得萍兒心思冷靜縝密，歷經了那麼多的磨難，不應該有那種以身相許的少女心思，那麼只有兩種可能，第一是萍兒收到了脅迫，不得已而為之，也不方便和旁人訴苦，畢竟親王府高高在上，我等不過是平民百姓，愛莫能助。第二是萍兒改變了誓不為妾的意願，覺得當親王妾室可保富貴，是可以接受的。

萍兒坐在羅漢床上緩緩著說著這半年的經歷，瓔珞泡了一杯茶遞過去，萍兒道謝接著了，卻不喝，將茶盅擱在案几之上，含胸撫摸著小腹說道：“我已經有了四個月的身孕了，不宜喝茶水。”

接二連三的響雷從沈今竹腦中響起，海澄縣屬於漳州境內，誰不知道閔福王？就連月港都有三處正在修建的榻房是慶豐帝賜給這個唯一的皇弟的，而且閔福王十六歲大婚以來，只有福王妃生了一個小郡主，其餘側妃侍妾等人都無子息，萍兒有孕，無論生下的是兒是女，將來終身都有依靠了。難怪她半年都沒有一丁點訊息，身處陌生的王府深宅，步步小心，時時在意，身邊沒有可信之人。

沈今竹嘴唇囁嚅著，無論如何都說不出類似“福王妃可是個賢良人？她是否能容人？”之類的話來，還是纓絡用一盞甜杏仁茶換了剛才的茶水，說道：“恭喜你了，好好撫養孩子長大，唉，我們女人家，有時候命運半點不由人的，既然已經如此了，那就努力把日子過好，也就不枉此生了。”瓔珞是發誓終身不嫁的，她如今已經脫了奴籍，都是奴才秧子的家人也管不到、也不敢管到她頭上去。

提起腹中胎兒，萍兒迷茫的眼神立刻堅定起來，她喝了兩口甜絲絲的杏仁茶，說道：“我曉得的，陽關道也好，獨木橋也罷，路是我自己選的，無怨無悔，王爺說——”

萍兒摸著尚平的小腹，充滿希望的說道：“倘若生下的是兒子，就能給我請封側妃了。我也是託肚裡子孩子的福，才能撒嬌跟著王爺出府來月港一趟看看你們，順便請你們捎帶一封家書給金陵的哥哥嫂子，報個平安，他們過完年後來一趟漳州福王府，王妃說過了，妾室待產時，容許孃家人進府

來陪伴。這是頭一胎，我嫂子生了糖果兒，見多識廣，多多少少能安撫我一下。”

福王在漳州就藩，非聖旨不得出封地，不過海澄屬於漳州管轄，他來這裡檢視福王府即將修建完畢的三個榻房，也不算違了祖制了。

瓔珞接過信件，說道：“正好過兩日我就要隨小姐回金陵了，定會親手將此信叫道冰糖手中，你哥嫂以為你已經過世，在城郊為你立了一個衣冠冢，時常去拜祭，很是傷心，連菜籽兒和柳嫂子她們也是如此，他們若知道你還活著，而且有孕了，估計會喜極而泣吧。”

萍兒眼淚簌簌落下，泣道：“一