歷史的改變很多時候都是來源於細枝末節上，而決定細枝末節的則是相關位置上的那個人。

南京陷落後，華北方面軍司令官寺內壽一就想把華北和滑動兩片地區連起來，也就是進行打通津浦路線的作戰，但是被多田駿和參謀本部作戰課長拒絕了。

河邊發給華北方面軍的作戰課長下山琢磨大佐電報中說：“部隊只能在膠濟線警戒，不可南下作戰。”

下山則說：“隴海線北面至膠濟線難免，有十多萬中國軍隊，予以痛擊是極有必要的。”

河邊則認為，如果要打，最對是將敵人一時擊退，結果對日軍來說，只是擴大了佔領區域，牽制了更多的兵力而已。

在這種觀點的對峙下，折中的出臺了佔領青城的計劃。

青城歷來被日本人看做自己的地盤兒，仗打了幾個月，青島還沒拿下，在他們看來是不可思議的，即使是多田和河邊，也在成攻取青島，連線膠濟線。

按照參謀本部的計劃，以華北方面軍作為總預備隊，也就是老坂垣的廣島第5師團為主力進攻青島。

這個時候海軍也想摻和進一腳，搞來搞去，東京最後的決策是，兩面合擊青島，登陸的任務交給海軍陸戰隊，第5師團則沿膠濟線東進。

問題出現了。

第五師團在保定集結，海軍已經先發制人，海軍陸戰隊提前行動時間，還是把第五師團甩在了後面。

1月10日，日本海軍陸戰隊兵不血刃的佔領青城，國崎支隊登陸已經是四天後的事情，又過了幾天。老坂垣才氣喘吁吁的帶著師團部甩開大部隊感到青城。

青城陷落後，陸軍參謀本部作戰部部長下村定被橋本群接替。

這個下村定就是指揮在杭州灣登陸的那個，這也是他個人軍事生涯中的巔峰一戰。

下村定跟橋本交班是。提了一個建議，這個建議如果橋本群接受的話。恐怕徐州會戰是打不成了。

所以，中國軍隊能夠在臺兒莊大勝日軍瀨谷支隊主力，要感謝一個人，這個人就是橋本群。

這個建議是什麼呢？

下村定建議，不等中國喘息，在華東日軍的策應下，華北日軍沿著平漢線直便，穿過第一戰區而直下武漢。

這個計劃十分冒險。畢竟徐州的第五戰區當時還有十多萬的野戰部隊，在這種情況下進攻武漢，即便能正面擊破第一戰區的部隊，自己的側翼也會暴露，還有華北的主攻部隊是否夠用也是個問題。

兵者軌道，作戰的本質就是冒險，三國時候鄧艾走陰平笑道，穿越險山直下成都是最好的例子。

橋本群是個穩健派，對下村定的提議表示質疑，認為華北的日軍打了幾個月的仗。部隊疲累，急需要修整，貿然發起如此大的戰役。太冒險了。

事實上，日軍沒有直下武漢，步步為營打徐州，當然，即使用了下村定的建議，也未必能夠迫降中國，但能夠給正向西南大西方轉移到中國造成極大的困難，那樣抗戰勝利也許會推遲一兩年。

橋本上任的第二天，作戰部戰爭指導課課長屈場一雄搞了一個昭和13年陸軍用兵指導大綱。按照他的計劃，最晚在1941年結束戰爭。

橋本帶著這份計劃去參加內閣的碰頭會。

在會上。橋本跟內相末次信正吵了一架，橋本是老實人。老實人也有發火的時候，一個負責國內事務的內相居然管起軍務來，那是喧賓奪主了。

末次對橋本說，內閣拿不到陸軍確切的有關國民政府想法的情報，並且要求立即進攻武漢和廣州。

橋本隨後對中國戰區的兩支方面軍做出了調整，這些都是農曆中國春節前後的事情，這段時間內，中國戰場上其實是比較平靜的。

隨著松井石根因為南京大屠殺引起公憤被大本營叫回日本，該任畑俊六為司令官。

早在這之前，朝香宮鳩彥王下令第13師團向北掃清淮河一線的中國軍隊，一月份，津浦路南線戰鬥頻發，日軍一路高歌猛進。

同時華北方面軍負責山東境內的第二軍磯谷廉介師團沿著津浦路迅速南下，佔領濟寧，蒙陰一線，兵鋒直指徐州。

但是此刻風雲突變！

南京突然被中國軍隊收復了，而且還是一支被困在南京的中國軍隊，橋本接到訊息，差點兒罵朝香宮鳩彥王是個廢物，可這個廢物是日本天皇的叔叔，而且連他本人也被中國軍隊俘虜。

局勢急轉直下，作戰部不得不推遲了進攻華南的作戰計劃，將原本準備用於