隈重信想起山縣有朋和西鄉隆盛給自己使的絆子，有些惱火地說道。

“現在，柳原君和副島君似乎也站到他們一邊去了呢！”伊藤博文沒有告訴那天西鄉隆盛的弟弟西鄉從道的來訪，但還是提醒他，要注意這群打算向臺灣“發展”的人。

“柳原君一向精明強幹，這一次怎麼會受了山縣和西鄉的誘惑，要去臺灣‘觀光’呢？結果還被抓了，白白的給了清國以口實。”大隈重信想到目前“失蹤”了的柳原前光，眉頭又擰成了兩個黑疙瘩，“真不知道他為什麼要參與進來！”

“也許他會在臺灣發現一些我們所不瞭解的情況。”伊藤博文對柳原前光的能力還是相當讚賞的，此時此刻，他不由得有些惦念起柳原前光的安危來，“只是現在不知道他在哪裡，一切只有等到他出現後再說了。希望他不會遇到什麼麻煩。”

“但願他能平安歸來！”大隈重信也珍惜柳原前光的才幹，“希望他能帶回來關於清國更多的有用的情況！”

此時的大隈重信和伊藤博文都不會想到，柳原前光等人遇到了什麼樣的麻煩。

海面，“福勝”號炮艦。

“鄧大人，我想知道，故障還有多久才能夠排除掉？”柳原前光看著一臉惱火之色的鄧世昌從機艙裡上來，趕緊上前問道，“我們可是已經在海上漂流兩天了啊！”

“柳原先生請不要著急，我一定儘快的排除故障，你放心吧。”鄧世昌的臉上現出不耐煩之色，但嘴上還是說的很客氣，“我保證，一定把你們平安的送到天津。”

“我想問一下，鄧大人，以前您的船，也經常出現這樣的故障嗎？”柳原前光有些不甘心的問道，“這一次的故障出現，是人為操作失誤的因素，還是機器出現了損壞？”

“柳原先生問這話，是信不過我鄧某人了？”鄧世昌面有慍色的反問道。

“不不，我絕沒有信不過鄧大人的意思。”柳原前光意識到自己心急之下說出了失禮的話，趕緊連連擺手，改口道，“我的意思，是擔心……如果是機器損壞，在海上是不是很難維修？”

“當然！”鄧世昌耐著性子道，“柳原先生不知，這輪船出現故障，是行船時常有的事，蓋天氣、風浪、誤觸、擱淺等皆可使輪機受損。此艦服役時間並不算久，機器還算新齊，然我國輪船現不足敷用，朝廷北調南差，疊經陰雨風浪，機器鏽蝕磨損加劇，是以會有故障。若是重要部件損壞，則必然動力全失。適才我下去察看了一番，機器並無大損，只有幾處稍有損壞，而艦上又無備件，若是能遇到其它輪船，借用一二，便可恢復行船。”

“那……我看這船上備有風帆，可否張帆航行？”柳原前光小心的問道。

“張帆航行倒是可以，可是現在風向不對啊！”鄧世昌有些為難的說道，“若是此時張帆，豈不是給吹回去了？”

聽到鄧世昌的回答，柳原前光不由得在心裡暗暗叫苦。

從離開臺灣雞籠港到現在，他們這些人，已經在海上呆了十天了。

而這十天，本來是他可以解決那個鹿兒島縣武士要歸化中國的麻煩事的最佳時機！

此時柳原前光心緒煩亂，聽了鄧世昌的解釋，他知道再多問也沒有用，於是便客氣的和鄧世昌告辭，回到了自己的艙房裡。

柳原前光透過舷窗向外望去，看著茫茫的大海，第一次感受到自己被一種深深的無奈所包圍的滋味。

“又是你搞的鬼！混蛋！”柳原前光狠狠的罵了一句。

他現在明白過來，這一切都是林義哲的有意安排！目的是為了不讓他儘早到達天津！

自己所在的這艘“福勝”號炮艦，是蒸汽動力的，他已經見識過它的航速（“福勝”最快可以跑13節，在抓他們的時候已經表現出來了），而自打離了雞籠港後，這艘炮艦一直跑得慢吞吞的（鄧世昌是以7節的經濟航速航進），從沒見過全速航行的時候，這當中的用意，再明顯不過了。

而從那位鄧艦長這幾天的表現來看，更加證實了他的判斷。

這艘炮艦的航速本來很快，而這位艦長在啟航後，一直沒有下令讓炮艦全速航行，顯然是有意在“磨洋工”！

在柳原前光在向這位鄧艦長提出要求全速航行時，這位艦長卻表示愛莫能助，原因是全速航行耗煤，而煤是很貴的，他每個月的“行船公費”就那麼一點點，沒有多餘的錢買煤。不過鄧大艦長表示，如果日本人能為多消耗的煤買單，他當然不介意把船“開得稍微快一點兒”。

聽到鄧世昌的