得血跡斑斑，知道他是來誠心勸誡的，不由得由然生敬。

“先生二字，萬萬不敢當。林大人是本省解元，林文忠公之後，有舉人功名，在下只是一介生員，當不起的。在下姓梅名宏，草字遠山，林大人稱我一聲梅秀才即可。”那位秀才上前，向林義哲拱了拱手，“林大人，以洋藥稅養船，萬萬不可，還望林大人勸說沈大人，收回成命。”

“梅先生，眾位鄉親，你們可曾知曉，非是我等有意用鴉片養船政，實在是有人欺人太甚，釜底抽薪，故意打壓，斷了船政的餉源！”

“哦？！”梅秀長讓林義哲的這句話說得氣息一窒，不由得停住了問話，專心聽起他的下文來。

“此人聲稱西征軍需孔急，但以他的本事，每月能少這幾萬兩的餉錢？西征餉錢自有當地攤派，怎麼也攤不到船政頭上來！他明知船政經費無著，仍要卡拿！這擺明了是要把船政逼上絕路！要知道船政若是無錢運營，諸位的差事何著？家中妻兒老小的生計何著？”

林義哲看到了不少船政工匠也在人群之中，便朗聲對他們說道，“我認得你們幾位，當年船政工地遭遇颱風暴雨，江岸塌陷，眾位曾和我一道下江救人。當時風大浪急，我險些被浪頭捲走，若不是你們幾位不顧危險拉住了我，恐怕我今日就不能站在這裡揭破奸謀，和大夥兒說話了。”

“林大人！……你還記得我們——”那幾名船政工匠想起那日狂風暴雨中大夥兒共患難的情景，想不到林義哲還能記得他們，心中感動，忍不住哽咽著跪了下來。

“船政之所以能有今日之規模，有沈大人之運籌帷幄，也有你們大夥兒的盡心盡力，難道爾等就為了鴉片稅之區區惡名，便置船政於萬劫不復嗎？船政若是就此倒了，對爾等又有何益處？”

人群中的船政工匠聽了林義哲的這段話，一時間羞愧不已，紛紛拉著妻兒老小跪了下來：“大人，我們錯了，我們不該被奸人蠱惑迷了心竅，沈大人處處為我等生計著想，我等卻還讓沈大人如此為難，我等真是