了。

元澄被她句句老大不客氣的實話逗笑，還附和她，“難得當回恩人，不受用也對不起對方的誠心。”

墨紫受不了似得翻翻白眼，“貪官還在乎這些個形式？”

“說正事吧。”這麼下去，兩人能喋喋不休一日，元澄撿起一塊斷板，“這船，為何會沉？”

“果然有事才來的。”墨紫皺皺鼻樑架子，“告訴你是沒問題，不過，為什麼是你來問呢？我以為，該是蕭少將軍更關心才對。”

“這次迎使，事無巨靡，都由中書省統一調派核實。數日前蕭維向兵部承報，兵部再告知中書令大人。而我，便是奉他之命負責此事。”或者說，毛遂自薦。中書令如今對他信賴有加，拿到這個差事並不難。

“原來如此。”墨紫正正神色，“那就容我向大人稟報吧。經四日打撈，除了因撞擊河床而破碎的部分已無法找回，船底板儲存尚算好。拼裝之後，發現龍頭左半尺處，三更板有裂口，長三尺，十指插入寬。我估計就是起始漏底口。斷木整齊內切口，外毛糙，應是有人以銳器鑿開。”

元澄同墨紫確認，“自內向外鑿開？”

“嗯。”墨紫很肯定，“我知道你想什麼。我有九成的把握，這次船難，是蕭維自己的兵搞出來的。目的我就不清楚了，也許是別國奸細，也許是黨派爭鬥。不過，除此之外，我還有一個發現。”

元澄等她說下去。

“船底板比民用船要薄三分，桐漆易落，封底石灰摻雜質，還有，鐵釘和木釘相混。”墨紫說到這兒，略停頓，似乎猶豫要不要繼續，“我對大周官家工場造船的用料和工藝並不瞭解，因此只說我的想法，並不是定論。我認為，雖然有人鑿底在前，但導致船體加速下沉和斷裂的原因，是因為這船根本不經一碰。”

“雪上加霜麼？”元澄垂眸自語。

“紅萸河兩邊有暗石，但河床平坦。我查過船底之後，發現除了人工鑿口，邊板都有強力撐開的裂紋，是受水壓所致。若是尋常的小船也就罷了，這可是內河戰船。照此看，即便沒有人故意破壞，不用多久這船底也會進水。”她便是不知道大周造船的工序，也能感覺到其中有古怪。

“你可知此船下水不過半載？”新船。

“我看得出來。”她剛上這船時就知道了。漆尚新，木香純。

“一般船的壽命幾何？”元澄還真沒關心過這個。

“這可不一定。看木料和各種輔料的質地，還有造船的工序，以及船型和自然條件的損耗。越大的船，做工用料越嚴謹，船齡就越長。平均二三十年最起碼，短則七八年，長則百年都有。”在大求，墨紫就見過一艘百年老船，儲存完好，仍能航行。

“照你估計，這船若不出事，還能用多久？”元澄想聽墨紫的判斷。

“數月或半年。”墨紫去拿來一大塊船底，“你看著。”膝蓋頂幾次，接縫處就裂了開來。

元澄皺起眉心。

“就像大周水寨的新兵，一盤散沙，不堪一擊。”墨紫把手中的木板一扔，拍掉木屑，“這樣的船，想要我修補，我得問蕭少將軍多要些銀子。”要她來，是絕不會這麼馬虎的。

“蕭維要你補船？”元澄問道。

“是啊。本來我以為替皇帝做事的人都很大方。不是你給拉的線，接了宮裡的活兒嗎？等於是淨賺的。可到了蕭少將軍那兒，我一跟他提銀子，就一臉我要騙他的防備樣子。撈船多麻煩的事，我說兩千兩，他就說我真會賺錢。我打了折，他都沒笑臉。天地良心，剛給我八百兩定銀，我就給了豹幫冷六。事後，因為船幫兄弟下水次數比我計算的多，又一人補了十兩的大紅包，五百兩銀子就又沒了。再把我手下人拉船上岸這筆費用和匠師們的功夫算上，費那麼大勁，賬面多二百兩。”欸——真是讓人稀罕的辛苦錢，“我看他改行當賬房，多半比將軍有前途。這回要補船，不賺他翻倍銀子，我就不幹。”

“墨哥，這活，回了他。”元澄卻說。肅面，因此不是玩笑之語。

墨紫怔忡一下，遂點頭，“好。反正他的銀子難賺，不做他生意也好。”

“便是翻倍賺，也不能賺。”元澄讓墨紫推掉，不是因為看蕭二不順眼，“船是上都工場出來的，當然應該由他們拉回去檢討。原本，查驗之事也不該由你紅萸來，因官家船場最忌諱外人插手船務。他們主動分你一塊是一回事，你不經他們允許私查他們的船又是另一回事。官民船場如今開始合作，不過初期還得多看官家船場的臉色，你不要太出挑，免得