立，從此它一直負責這座公園的管理。熱噴泉的華麗表演成為黃石國家公園的“保留節目”，不過，如今來到黃石的遊客也會將這座公園作為野生動物和原始荒野的保護區來欣賞。

最初，黃石以其著名的生態奇觀聞名，也作為國家公園而存在。當時，幾乎沒有人知道這個人間密境居然是世界上最大的超級火山。

火山殺傷力量級（4）

不過，真相永遠不會被湮滅。

有一個細心的人，他眼中的黃石公園和大家都不一樣。

原來竟是超級火山！

1870年8月29日，一位名叫古斯塔夫斯·多恩的30歲美國陸軍中尉，隨著勘探遠征隊前往懷俄明州的黃石區。他一路吃力地爬上瓦士本山頂，山下就是黃石河。往南方望去，他發現落基山脈的一大片區域有一段山脈不見了。連續好幾千米，突起處只出現於遠處，在一座巨大的森林盆地周圍形成了括弧。多恩認為這個空缺只有一種解釋，他在日記中寫到：“這個大盆地原本是巨大的火山口，但火山現在已經死了。”

這位中尉應該是地理很好的人，因為就連科學家也很難辨別黃石超級火山的蹤跡，對於中尉的這一結論，在其後100多年的時間內，科學家依然無法給出更有力的說法和論證。

（見圖）

20世紀60年代，美國地質勘測局的鮑伯·克里斯蒂森（Bob　Christiansen）在研究黃石國家公園火山史的時候，對一件事感到迷惑不解：他找不到這個公園的火山所在。而且，說來也怪，以前竟然沒有人為這件事費過神。雖然眾所周知，黃石公園是由火山噴發而形成的，證據就是那麼多噴泉和其他散發蒸汽的地貌。但是，包括克里斯蒂森在內的人，都找不到黃石公園的火山口。

因為，正常的火山外貌十分明顯，通常可以分為三類：盾狀火山、錐狀火山、複式火山。

盾狀火山是由熔岩流所構成，外形寬展平緩，底部較大，它是由火山擠出的黏滯性低的熔岩所形成的，最典型的就是美國夏威夷maunaloa的火山群。夏威夷的火山噴發，是寧靜地噴出高度流動性的玄武熔岩，而不是爆炸式的火山發作。這裡在長達150多年的歲月中，只有一個人死於火山爆發。所以夏威夷火山群不僅不是死亡的墳場，而且還被美國設立了國家公園。

錐狀火山，最明顯的就是它優美對稱的火山錐形狀，這種火山噴發主要以火山碎屑為主，噴出物會堆積在火山口四周形成錐狀。由於火山碎屑物交結鬆散，故無法形成較高的堆積，通常都小於500米。日本著名的富士山就是典型的火山錐外形，屬富士火山帶系山脈的主峰，山麓周長約125千米，優美的裙襬下垂弧度，正好位於駿河灣至系魚川之間的大地溝地帶上，連同山麓寬廣的熔岩流一起，底部直徑約40—50千米，山頂的火山口地表直徑約500米，深約250米。環繞鋸齒狀的火山口邊緣連綿著“富士八峰”——劍峰、白山嶽、久須志嶽、大日嶽、伊豆嶽、成就嶽、駒嶽和三嶽。

複式火山通常是由無數熔岩流不斷堆積形成的，火山熔岩和碎屑相間成層，此種火山的熔岩黏滯性較高，通常為安山岩質。這種火山因其美麗的體態多為風景名勝，如義大利的維蘇威火山和菲律賓的馬榮火山。其中，馬榮火山擁有世界上“最完美的火山錐”，這種完美對稱的圓錐體是火山灰和熔岩多次噴發並累積的結果。在近四百年中，馬榮火山共噴發了四十多次，2010年初始，它又一次噴發。

一提到火山，大多數人馬上會聯想到上面這些有明顯標誌的火山錐。地球上這種一目瞭然的火山為數不少，但其中只有幾百座是活火山。

但是，還有一種不大有名、並不造山的火山。這種火山的威力大到可以一下子破土而出，留下一個沉降式大坑，即破火山口。

火山殺傷力量級（5）

黃石超級火山就是這種低調卻極具殺傷力的火山。因為超級火山爆發的威力無窮，當地幔下方受壓的岩漿衝破地殼時，岩漿就會隨著縫隙噴湧而出，這樣地下的岩漿室被掏空，以致火山頂部失去支撐而垮塌，整個鼓起來的區域直接掉進地球內部，填入下面岩漿留出的空位，彷彿地球自己在吞噬自己，最後留下一個巨大的凹進坍塌的盆地之中的火山口。

因為黃石超級火山外形的特殊性，所以，即便科學家找到了它作為火山的證據，也沒有辦法眼見為實，直到20世紀80年代一段陰差陽錯的小插曲。

當時，美國宇航局為拍攝月球設計了一