這一天午後，他們途經一所小廟，由於一路行來，都沒有通到可供用膳的村店，因此大家都有點飢腸轆轆，自然而然地想到廟中去求一點素齋。

叩開廟門後，接應他們的是一個年紀很大的枯瘦老僧，林世輝說明來意後，那個老僧連聲的答允了，將他們引到草堂上坐下，自己即到廚房裡去準備。

一會工夫，老憎捧出一大鍋小米飯與幾樣素菜。

孫冬是不論好壞，一律狼吞虎嚥，其餘四人在飢不擇食的情形下勉強扒了一碗下去，卻再也沒有胃口吃第二碗了。

因為那小米飯中充滿了一股觸鼻的黴氣，好像那糧食儲放已久了！

老僧見狀知情，乃以歉疚的口氣道：“老衲不知諸位到來，否則一定會替諸位準備一些新鮮米糧！”

林世輝見那老僧形容枯瘦，說話時有氣無力，心中不免動了惻隱之心，遂在行囊中掏出了一錠黃金，以為香火之資。

誰知那老僧竟連連搖手拒絕道：“施主請收回去吧，老衲對此身外之物，一無用處！”

林世輝很誠懇地道：“老師父不必客氣，這一錠黃金雖菲，卻至少可以使老師父生活過得好一點！”

老僧微微一笑道：“施主所云的生活是指何而言？”

林世輝以為他是故意在裝糊塗，乃笑笑道：“譬如買些新鮮糧米等”

老僧笑著道：“那可用不著，黃白之物，老僧多得很，只是找不到機會用它，施主如若不信，請看老衲所供佛像便知端的！”

這草堂靠牆之處，放著一張黑色的木案，案上供著一尊高約尺許的如來佛像，身上被煙燻得烏黑，看不出是何質料！

那老僧也不像一般對佛像有著盲目的尊敬，信手拿了起來，抹抹上面的黑灰後，交給林世輝過目。

林世輝接了過來，略加審視，不禁微吃一驚，因為佛像竟是用整塊碧玉雕成的，佛頭上所鑲的寶石，竟是通體透明的水鑽！

這一尊佛像的價值，照時價估計，約值黃金數十萬兩，想不到在這一所小廟中，竟會有如此奇珍！

那老僧對林世輝驚愕的神情毫不理會，要回佛像放在案上後，又用腳在地下擦了幾下笑道：“佛像不必說，老衲就是在地上起一塊磚出來，也足夠享用無窮了！”

地下原來是鋪著尺許見方的青磚，眾人也未在意，經老僧用腳擦去表面的浮土與顏色後，居然是黃澄澄的金塊！

林世輝詫然地道：“老師父身擁巨金，為何要過那種清苦的生活呢？”

老僧用手一指桌上的飯菜道：“施主以為老衲平素也吃這些東西嗎？”

林世輝見到地下的金磚後，相信這老和尚也一定不會吃這些東西，不禁心中有點生氣，乃沉著聲音道：“老師父自然不會吃這種食物，看來竟是專門為我們準備的了！”

老僧聽出他的聲調不豫，連忙道：“施主不要誤會，並非老衲故意以此相待，實在是廟中別無他物，這些糧食還是為小徒預備的，五年前小徒離廟他往，這些米糧遂擱置起來”

林世輝哼了一聲道：“那老師父平素以何為食？”

老僧笑笑道：“老衲不食人間煙火已經有九年矣！”

大家聞言都是一驚，可沒有一個人相信他的話！

林世輝頓了一頓才道：“借問老師父高壽幾許？”

老憎閉目深思片刻才道：“老衲也不知活了多久，不過百年光陰，彈指即逝，那堂前大樹，老衲曾親眼看它由幼苗長成”

草堂之前，有一株大槐樹，粗可合圍，算來應有百餘齡矣！

林世輝搖頭道：“僻谷長生乃仙家之道，老師父學的是佛”

老僧笑笑道：“修行何論仙佛，但在一念之間耳！”

林世輝聽他這句話中大有機鋒，神色一動道：“既是如此，怎會有仙佛之分！”

老僧莊然道：“其途異，其理同，殊途同歸！”

王梅芝眉色一揚問道：“大師父是仙還是佛？”

老僧瞟她一眼道：“非仙亦非佛，老衲不過是求佛一老僧耳！”

王梅芝繼續笑笑道：“大師既是求佛，佛主空淨無為，靈臺不著一物，方是透澈，大師適才曾說無論仙佛，但在一念之間，佛徒有念，還不能算是真正的悟澈！”

老僧神色微動，目光深注她身上道：“妮子風根較厚，倘肯入我門中，可望大有所成！”

王梅芝連忙搖頭道：“我沒興趣！”

老增輕輕一嘆道：“佛門雖大，不