都出門觀看，把街道擠得水洩不通，以至於朝廷不得不派出虎賁營來維護秩序，疏導百姓。

這年，葉潛不過二十二歲，年輕得猶如把剛剛出鞘劍，帶著銳利鋒芒，光華四溢地呈現在世人面前。敦陽城多少男女老幼看在眼中，他們遠遠地觀望著那個騎著大馬英挺俊美持劍男子，率領著手下精銳從南大門騎馬經過，猶如天神降臨世間般。老人和男人眼中是豔羨和說不出嫉妒滋味，特別是在聽說這個小將軍原本不過是介騎奴而已。本來是比自己這等人低賤許多騎奴罷了，怎麼就能運籌帷幄揮劍斬敵，取得如此功勳呢？

而旁夾道觀看女子，卻是暗暗地打量著這年輕葉將軍相貌，卻見他眉目剛毅身姿矯健，雖是少年得志可卻全無驕燥之氣，沉穩淡定間軍袍翩翩，自有股耀眼光芒讓人幾乎不忍直視。又打聽得這位將軍府中既無夫人，身邊亦無妾室，個個不由得心搖意動浮想聯翩。

葉潛自然並不知眾人心思，但是當他驅馬走過敦陽城中那長長街道時，聽著周圍片賀喜喧譁之聲，他知道自己終究做到了自己所希望

今晚皇帝必將設宴棲霞殿，屆時朝陽公主可在否？

……作何感想？

葉潛想到此處，胸膛隱隱發熱，忍不住抬起手摸了摸胸口，那裡依然藏著那片桃紅色。

他環顧四周，天子輦車在前，周圍擁簇著文武若干官員，大家緩緩駛向棲霞殿。而旁圍觀百姓有平頭百姓，也有豪門富甲，其中更有若干麗人憑欄而望。這些人用如此崇敬目光仰視著自己，可是這麼多目光中卻獨獨缺了那麼雙。

葉潛忽想起上次得勝歸來棲霞殿中遙遙舉杯慶祝，忽然便對晚間慶功宴充滿了期待。

這麼多年，等不過是這刻罷了。

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回到宮中，葉潛先向皇上稟報了此次南征諸般收穫，皇上邊聽邊點頭，整個人那是喜出望外。接著皇上便開始進行封賞，這次葉潛手下數人皆立了大功，吳門中，孟宗寶以及其他諸將，共有八個被封侯，並各有封賞，眾人個個驚喜，紛紛謝恩。而到了葉潛之時，皇上趙彘沉吟片刻，道：“自大炎朝立以來，軍中名號唯獨品大將軍之號最為尊貴顯赫，然後近十年以來，此名號直空懸，概因大炎朝英才雖多，竟無人能夠當此重任罷了。今日葉潛為朕平頂南蠻，降服夷人，實當得起此稱呼！”說著，便沉聲道：“葉潛，朕今日便封為大炎朝品威武大將軍，位上公，為朕統領三軍，同時增加食邑至兩萬戶。”

眾大臣聽此，不由得心中暗暗震驚，大將軍只為空懸數十年，只因朝中無人威望如此之高可以擔任，這個葉潛不過二十有餘年紀，便是有驚天功勞，當年也不過是朝陽公主門下個騎奴罷了，怎麼能得皇上如此厚愛？

而座中諸位武將也就罷了，他們大多如今為葉潛部下，對平定南蠻功勞之高，其中之艱辛，心知肚明，葉潛得大將軍之位實在理所應當。而葉潛手下諸將，因為封侯者眾多，他們聽了葉潛能夠得大將軍之位，也紛紛與有榮焉，喜出望外。

（）

葉潛聽到皇帝封賞之時，心中倒無意外。經歷了數場生死之戰，他望著這行軍佈陣地圖，仿若俯瞰天下局勢，運籌帷幄之間也曾細細品味天子心思。經歷了數年官場生涯和幾次戎馬奔波他，早不是當日單純熱血少年，此時他已經能夠參透皇上意欲統四海成為天下共主雄心壯志。而他自己，便是這個帝王宏圖中最不可或缺顆棋子，最得力把出鞘利劍。

當下葉潛淡然跪地謝恩，皇帝親自扶他起身，眾人恭賀，當下又商討了南蠻隨軍使者獻上南蠻主投降書以及各式貢品事情，最後皇帝宣佈設宴棲霞殿慶功。

葉潛直不曾得閒，也不曾回府中去，直接在宮中與手下諸將等待晚宴。諸位將領都年紀不大，有也如同葉潛般出身低賤，諸如孟宗寶之流，當下能得以封侯，自然興奮難當，又都是平時熟慣了摯友，經歷了生死朋友，當下大家興高采烈地討論著，好不熱鬧。

箇中唯有葉潛，淡定地望著這周圍切浮雲虛華，只心裡想著若是真見了朝陽公主，會如何說，自己又該說什麼。往日他與直形同陌路，後來盆冷水潑下，更是讓他幾乎再也無顏在面前露面。

如今他已位列三公，統帥數十萬兵馬，貴為大將軍，享邑兩萬，榮華富貴信手拈來。這樣他，在面前亦不遜色。

想到這裡，外表依然平靜無波葉潛，內心忽然有種急躁谷欠望，他恨不得現在就站在面前，對說些什麼。吳門中看出了葉潛心思，他在心裡