了。”張團長急切地回答說。

“什麼？”許光達感到意外，“該死，我們受騙了，把團防隊頭目斃了！”

“師長，我派人去提個俘虜來問一下情況，如何？”張團長請求說。

“好吧！告訴第五十一團警戒石首方向。”

不一會兒，張團長跑來報告：“師長，抓了一個傷兵，他說是敵第一四二旅二團的，昨天傍晚才開進藕他的。”

“唉！”許光達感到太不巧了。現在他明白，這一打，江北敵人一定會調兵過來，以加強江防，過江就更困難，甚至不可能過江了，要不要乘敵人尚未增援，一鼓作氣拿下藕池泥？他此時還有些猶豫不決。因為剛才第五十團的幾次衝鋒和敵軍迫擊炮的密集炮火，已給我軍造成很大傷亡。一時對是攻是退難下決心。

柳克明騎馬急匆匆趕來：“老許，石首援軍已經過來了，前鋒和第五十一團已經遭遇，你看，是不是……？”

“撤！”許光達果斷地下達了命令。

這一仗的失利，許光達心裡很不是滋味，一是懊悔自己錯過了機會，為什麼要在高何場休息半天呢？如果拿下高何場立即奇襲藕池也許就能過了長江；二是沒有實現賀總指揮的心願，怎麼回去交待？在返回湘鄂邊的路上，他一言不發，一直在暗暗責備著自己。

第十七師於3　月16日深夜帶著籌集來的糧食、鞋子和少量的衣物回到五峰清水灣，20日到達枝拓坪，與軍團指揮部會合。

當晚，賀龍叼著菸斗走迸許光達的小屋。

“光達，你打了一下藕池？”

“沒開啟。要不然就同洪湖打通聯絡了。”許光達有點難過。

“為什麼呀？”

“都怪我，沒有抓緊時間，只差半天，敵人趕到我們前面了。”許光達還在懊惱。

“沒什麼嘛，你這麼一打，說不定會幫了段德昌的大忙。敵人以為我賀龍要回洪湖了，一定會調兵部署江防，這就給他減輕了壓力。”賀龍指著桌上的油燈繼續說：“就像這盞小油燈，雖然不太亮，可老遠就知道這裡有人。”

許光達在領會著賀龍的話語。

許光達萬萬沒有想到，在第三天召開的