度的嚴寒前進到包頭的外圍。夜顯得那樣寂靜，也特別漫長。拂曉前，各團都進入指定位置，等待著進攻的命令。

突然，在包頭東郊沙爾沁方向，三顆紅色訊號彈劃破長空。頓時槍炮齊鳴，各部隊向包頭城發起了猛攻。在包頭城下，衝在前面的戰士倒下了，後面的戰士又衝上來。我軍傷亡很大。

許光達在指揮所裡，用望遠鏡觀察著，見戰士們一個個倒了下去，心裡真不是滋味。他仔細觀察後發現、包頭城一面是山坡高地，一面是平壩子。

周圍的城牆亮晶晶的，看上去像潑了很多水後凍成的冰牆，又滑又硬，不易接近，也無法攀登。敵軍正依靠優勢裝備居高臨下地瘋狂射擊。許光達心急如焚。他意識到，再這樣打下去，只會造成更大的無謂的傷亡，根據各方面情況綜合分析，他認為，應當立即停止攻城，不過，這次攻打包頭是野司的命令，是同兄弟縱隊配合作戰，如果單方面停止攻城，會影響戰役的全域性。

他同孫政委簡單交換了一下意見，向野司提出建議：鑑於目前情況，現在不能再硬攻了，應當撤出包頭。

也巧，野司根據近天來的攻城情況和敵軍的新動向，正決定撤離包頭。

賀龍從電話裡對許光達說：“你的建議是對的，我止準備通知各部隊立即撤出包頭。現在你們馬上撤出戰鬥。”

許光達立即下達了撤出戰鬥的命令。各團有秩序地撤了出來。

這時兩架敵機在縱隊的上空盤旋，撒下了不少傳單。傳單飄飄悠悠灑落在雪地裡、樹枝上，有的掉在戰士的腳下。一個戰士順手撿起一張傳單，上面寫道：“賀龍在指揮圍攻包頭時被國軍擊斃。”

這名戰士便對後面的戰士說：“怪不得咱們從包頭撤下來，原來賀老總出事了。”

“不許胡說！”另一個戰士斥責道。

“誰胡說了？你看，這上面明明寫著，你看嘛。”說著把傳單塞到這個戰士懷裡。

恰在這時，許光達騎馬走了過來，見兩個戰士爭執不下，便問：“小鬼，你們在爭論什麼，能告訴我嗎？”

一個戰士指著撿傳單的戰士對許光達說：“首長，他說賀老總犧牲了，我不相信。”

“哈哈，小鬼，怎麼能相信敵軍的宣傳呢，剛才我還同賀老總通了話，是老總命令咱們撤下來的。”

那個檢傳單的小戰十聽了許光達的話，慚愧地低下了頭。

原來，賀龍因長期勞累，膽囊炎復發，又患了重感冒，只好躺在擔架上指揮戰鬥。當他得知攻城受挫後，反覆思索，認為無取勝把握，因此，他毅然決定停止進攻，撤離包頭的。

許光達率領部隊向北艱難地前進。

包頭城郊，冰天雪地，朔風凜冽。許孫縱隊直屬隊的指戰員們列隊等待出發。

許光達和孫志遠走到隊伍前面。許光達用眼向隊伍中掃視了一下，看到指戰員們精神疲倦，臉色鐵青，他的心裡不由得一陣發酸。他知道，這是連續戰鬥和飲食不佳所致。眼下，數九寒天，戰士衣著單薄。特別是攻城的戰鬥，造成了大批傷員，有的斷了胳膊，有的雙目失明，有的頭上胳膊上裹著繃帶，有的腰間的傷口還在流著鮮血……

許光達望著眼前負傷的同志，有好多是他熟悉的面孔，有的是跟隨自己從晉綏第二分割槽打來的，有的是呂正操司令員從晉察冀帶來的。如今，呂司令員根據中央關於建立鞏固的東北根據地的戰略決策，按照軍委的部署帶著第三十二團到東北的松遼平原去了。剩下的部隊跟自己來到包頭前線。現在，正面臨著的任務是如何把這支遭受創傷的隊伍帶走。

隊伍中一雙雙目光在注視司令員和政委。許光達和孫志遠走到隊伍前面，深情地看著大家，還需去向指戰員們講一通大道理嗎？他們會心地對望了一下，不約而同地走到重傷員面前，一前一後，抬起了第一副擔架。由於撤退的命令來得急，一時又找不到民工，眼下只好由未負傷的人來抬傷員，可即使無傷的人，連續作戰，加上長途跋涉，也是精疲力盡。

司令員和政委的行動既是無聲的命令，更是最好的政治思想動員工作。

此時無聲勝有聲，其他幹部也都爭著去抬傷員。

躺在第一副擔架上的是位老兵，腹部受了重傷，他見司令員和政委抬著自己，心裡一熱，兩行淚從臉上滾了下來，他怎麼忍心讓首長抬自己呢！

他掙扎著要坐起來，哽咽著說：“司令員、政委，放下我吧，我自己能走。”

孫政委急得喊起來：“別動。”