尚晟聽到這句話後才抬起頭來，發現自己在不知不覺中踏進長明宮。

為了掩飾窘態，他趕緊開口問道：“皇弟呢？”

“殿下在房裡睡著。”宮女恭敬回答。

“嗯，那就好。”尚晟原本想轉身離去，但突然想到芷涵的房間看看，又不自禁停住了腳步。

“陛下？”宮女疑惑地看著他。

尚晟咳了幾聲後立刻找了個藉口。“朕想看看皇弟。”

說完後，他徑自走進宮裡，但不是朝尚晟的房間，而是向芷涵的房間前進。

開啟房門後，他看到空蕩蕩的房間裡只有一盞微弱的燭光，等待不知何時才回來的女主人，眼淚不由自主滑下雙頰。

拭淨淚水後，他走向梳壯臺，從鏡子裡看到自己的反影時更懷念起曾在這面鏡子前出現過不知多少次的她。

一股衝動讓他坐在鏡前，輕觸著她用過的梳子、胭脂……而當他開啟抽屜的同時，發現邊緣有個小鉤，用手指將它勾出後才知道那是一個隱藏式的抽屜。

不曉得芷涵有沒有把珍藏的東西放在這兒？尚晟深呼口氣後才低頭看，入目的是一條沾滿塵埃的素色手絹，裡面似乎包了什麼。

雖然知道這樣偷窺的行為是不對的，他還是忍不住拿起手絹將它開啟。

當看到手絹中包著的東西時，他倒吸一口冷氣。那是一支草笛，枯黃的顏色說明了它頗有年紀。

這支草笛讓他憶起和她初遇時的情景，那時候她是以無限深情的目光注視它，眼中蘊含不可言喻的依戀。

原來是他不願意放她走才造成今日的困境！他將草笛緊緊掐在手中。原來他一直在阻礙芷涵和她的心上人，誰叫他對她進宮前的事情一無所知，也不曾問她芳心究竟系屬於誰。

或許芷涵對他也有愛意，只是那種感情遠遠不及那心上人在她心中的份量，也有可能是以為自己再也出不了宮，芷涵把對心上人的情感完全轉移到他身上。

想到這裡，尚晟的心揪痛了。原來自己是她心上人的替代品，即使貴為君王也還是替代品，所以當她的心上人出現時，她應該會義無反顧選擇出走。

他仔細回憶當紀鵬說要帶芷涵走時，她根本沒有拒絕的意思，大概是礙於他在，才不好意思接受紀鵬的情意，拯救被挾持的尚晟是她賴以脫身的藉口，否則她為何不願信任他，情願用自己作為交換？

愈想愈心疼的他將下唇咬緊。他想再說服自己芷涵是自願留在宮中陪伴他的，但眼前的草笛卻證明她仍愛著從前的心上人，只是他必須知道芷涵的心上人究竟是不是紀鵬。走出房間，尚晟將所有的宮女召集起來問道：“有沒有人是太后的同鄉？”選宮女時一個地方總不會只選一人，所以問她的同鄉最快。

一個宮女出列行禮。“奴婢是。”

“你和太后進宮前就認識了嗎？”尚晟必須確定她真的知道芷涵進宮前的事情。

“奴婢從前是太后的鄰居。”

聽到這句話的尚晟微笑點頭，既然是鄰居，知道的應該比較多。他鼓起勇氣試探道：“太后在進宮前和紀將軍……”

“太后和紀將軍是青梅竹馬。”

“青梅竹馬呀……”尚晟點點頭。其實他早就料到他們兩人的關係是這樣，不過青梅竹馬不見得就會萌生愛意吧。

就在他暗自揣測時，那宮女突然補充說明：“如果太后沒有進宮的話，應該會嫁給紀將軍。”

尚晟因為這句話皺起眉頭，這宮女憑什麼這樣說！

“胡言亂語！為什麼太后非得嫁給他不可？”雖然這只是證實了他的假設，不過他還是有些惱怒。

“請陛下息怒，奴婢還有事上奏。”那宮女戰戰兢兢地道。其實她知道尚晟深愛芷涵，但是她更同情紀鵬。

尚晟勉強按捺住性子，揮揮衣袖。“說吧。”

“啟稟陛下，紀將軍一直沒有娶妻。”

“沒有娶妻又如何？朕也沒有娶妻啊！”尚晟真的發火了，是身份的障礙讓他沒辦法與芷涵結為連理，但他想娶她的決心絕不輸給紀鵬。

那個宮女見皇上發怒了，不敢再回答任何問題。

尚晟極力克服內心的不悅後才說道：“好了，你們都退下。”明知那宮女完全沒錯，但他就是忍不住內心的沮喪。

“是。”

當宮女紛紛退下後，尚晟踱步到迴廊上，抬頭望著天空的飄雪。

“原來是我多慮了。”他自言自語說道。看來紀鵬對芷涵是真心的，