想，七格格是慈安太后的內侄女兒，那榮祿又是自己的內侄，倘然這風聲傳到東太后耳中去，少不得自己也要擔著處分。忙拉著七格格說道：“好孩子！你既撞見了，俺娘們都是一家人，你便包庇他們些，他們總忘不了你的好處。”說著，把自己頭上插著的一支玉搔頭拔下來，替七格格插在髻兒邊，七格格忙跪下去謝恩。正起來，那懿妃也吃完了飯走進屋子來；慈禧太后吩咐懿妃，叫她向七格格請安。懿妃一時摸不著頭腦，但太后的吩咐又不能違背，便向七格格蹲身請下安去。七格格推說是東太后那邊有差遣，便辭出宮去。

這裡慈禧太后立刻把臉色沉下，問懿妃道：“我吩咐你向　七格格請安，你知道我的用意麼？”嚇得懿妃不敢開口，忙爬在地下磕頭。慈禧太后吩咐把榮祿喚進來。榮祿那邊，早有太監去報信給他，說老佛爺正生氣呢；一聽得宣召，捏著一把汗，躡著腳走進太后房中去。見懿妃跪下，他也爬下地去，恰和懿妃跪了一個並肩兒。只聽得慈禧太后很嚴厲的聲音說道：“我因看你們兩個孩子長得比別人聰明些，凡事也不免信託你們些，寬縱你們些，你們索性在背地裡做出那種事體來。今天給七格格撞破了，她回去告訴東太后知道，明天不免要見奏章。

那時我自己也洗不清，管不得你們的事了，你們準備著腦袋砍下來便了　！“一句話說得榮祿和懿妃兩人連連磕頭求饒。榮祿又說：”奴才在貴妃房中不敢為非作歹。只因奴才進宮來時，打聽得老佛爺還安臥不曾起身，奴才要打聽老佛爺昨夜身體可大安，一時又無從打聽。知道懿妃是老佛爺寵愛的人，早晚伺候著老佛爺的；便到貴妃屋子裡去，一來是打探老佛爺的訊息，二來是去請貴妃的安。原是奴才不知嫌疑，罪該萬死！但說奴才有什麼暖昧事體，這是青天在上，奴才萬萬不敢的。奴才一死原不足惜，只是拖累了貴妃的名聲，叫奴才如何對得起人！

這事體只求老佛爺替奴才做主。“說著，又不住地磕下頭去。

慈禧太后聽了榮祿的話，冷笑著說道，“你兩人也不用在俺眼前裝神弄鬼，俺也沒有這個心勁來管你們的閒事。只看你兩人的造化，明天東太后倘沒有什麼話落在俺耳朵裡，臣子們倘沒有奏章照在俺眼睛裡，就也饒恕了你們。不然的話，倘有三言二語落在俺耳根裡，如今東太后正天天要抓我的錯兒，那皇上也不親近我，我自身也難保，只得把你兩人和盤托出去；殺也罷，剮也罷，可不干我事。”懿貴妃聽了這個話，嚇得那眼淚直滾出來。西太后喝一聲起來，他兩人又給西太后磕頭，退出房來。在背地裡，懿妃又拉著榮祿痛哭，榮祿拿好言安慰她，　又說俺和李總管商量去，決不叫貴妃吃虧的。當夜榮祿果然去找李蓮英，告訴他的來意。李蓮英也常常吃東太后的訓斥，銜恨在心，聽了榮祿的話，便拍著胸脯說道：“四爺放心，這件事體不鬧出來便罷，倘然鬧出來，俺們索性一不做二不休，施一條毒計，把俺們的仇人一網打盡，大家痛痛快快做一下。”

榮祿聽了，暫時告別出宮門。

第二天一早，榮祿又急急趕到宮裡去候信。那西太后早朝回宮，便傳榮祿進去。榮祿知道大事不好，只得硬著頭皮走進西太后房裡便跪下。只見西太后滿面怒容，擲下一個摺子來，叫他們自己看去；榮祿見那摺子是翁同和上的，摺子上不但說榮祿和懿妃的事體汙亂宮廷，請兩宮太后立交內務府明正典刑；並說慈禧太后侈靡驕縱，袒護私親。榮祿一面看著摺子，一面聽西太后喝道：“你們這班孽畜！自己做出不要臉的事體來，拖累我也受著翁師傅的嘲笑，你們還不給我去快快地死嗎！”一句話不曾說完，宮女報說：“慈安太后來了　！”慈禧太后忙起身迎接，慈安太后也滿臉含著怒氣走進房來，慈禧太后臉上不覺露出羞慚之色。慈安太后一坐定，便問道：“今天翁師傅的奏章，妹妹看見了沒有？”慈禧太后還不曾答話，忽然宮女又進來報說：“懿妃自縊身死　”。榮祿聽了，真好似萬箭鑽心。欲知懿妃自盡的情形，且聽下回分解。

第八十二回　慈安太后為嘴喪命　峒元道士望氣得意

卻說懿妃第一天受了西太后的一番訓斥以後，心中已十分害怕，時時防著有大禍臨身，一夜不曾闔眼。第二天一早起來，梳妝已罷，看看沒有什麼訊息，便趕到仁壽宮去伺候著慈禧太后起身。太后見了她卻不說話，懿妃心中稍稍安下。候著太后坐早朝去，便偷空回到自己屋子裡去休息，留下一個宮女在太后宮裡打聽訊息。待到太后回宮，看了翁同和的摺子，把榮祿傳進宮去，大加訓斥。懿妃的宮女在廊下聽得十分清楚，急急趕去告訴懿妃知道。懿妃一想，這個