去，艾倫和卡林把自己水杯裡最後一點水滴了兩滴在周姐嘴唇上。曹滄和細妹也照做了，周姐得到了點水的滋潤，眼睛才勉強睜開。

曹滄走到船的後部甲板上，細妹也跟著過來，兩人坐在一起。

“你還能支援多久？”細妹問曹滄。

曹滄虛弱地回答：“不知道，我沒在缺水的環境下待過。”

“我還能支援兩天。”細妹慢慢地說，“我們家族，一直在海上生活，比一般人能適應。”細妹話說完之後，盯著曹滄看。

曹滄忽然想到自己說過曹家也是祖祖輩輩在海上討生活的，是不是也應該比常人更耐渴？

細妹彷彿能看穿曹滄的心思。“你說謊了。”細妹說道，“你們家族根本就不是什麼在南洋上做生意的船商。”

曹滄沒有再編造理由來圓謊。細妹既然能這麼說，當然是很有把握。

細妹接著說道：“你知道我為什麼會參加這項實驗嗎？”還沒有等曹滄回答，細妹又問道，“還有，我為什麼知道你家族的事情？”

曹滄說道：“你在那天，突然消失了一段時間……為什麼？”

“這個我暫時不能跟你說。”細妹苦笑一下，“如果我們真的要渴死在船上了，我會考慮告訴你我消失的事情。”

曹滄說道：“你還在希望，我們能支援下去嗎？我們肯定要死了。”

“在海上，”細妹說道，“絕不要說‘肯定’兩個字。”

曹滄等著細妹往下說。

“我之所以知道你的家族不是來往於南洋的船商，是因為，我們家族，才是世世代代生活在海上——真正生活在海上。”

“你是疍民？”曹滄到現在，終於明白了細妹的來歷。

“應該是疍族。”細妹答道，“我們和你們不是一個民族。”

曹滄沒有和細妹爭辯。這方面的知識對他來說是個空白，他在基地不可能把所有的歷史和人文知識都學習到。

“我姓倪。”細妹說的時候非常得意，“我奶奶、我父親都是疍族的領袖……現在是我。”

“怎麼可能？”曹滄說道，“新中國成立後，是不可能承認你們非官方的首領的。”

細妹看著曹滄，神情鄙夷，“我已經說過了，我們不是漢族，我們和你們並沒有生活在一個地域，我們倪家一輩子都不能上岸。”

“可是你上岸了。”曹滄說道，“你來美國之前，是在北京上的飛機。”

“那是因為……”細妹說道，“情況特殊，北京的大官，許諾了我們家族一件事情。”

“什麼事情？”曹滄問道，“你參與到這實驗，原來是一個交易？”

“我們的要求很簡單，”細妹說道，“不再強制我們的族人不許上岸生活，也不要再排擠我們。恢復我們的民族身份，我們是疍族，不是漢族。”

這個理由很平淡，但是越是平淡的理由，就越真實。曹滄相信了細妹。

“那你到底有什麼能力，讓政府安排你參加這項實驗？”

“那我從頭跟你說吧。”細妹不慌不忙地說道。

“我覺得你應該簡短一點。”曹滄說道，“太長的話，也許你還說不到一半，我就渴死了。”

“我們不會渴死的。”細妹志在必得，“我能聞到淡水的味道，也許馬上就要有風暴來了。從船離開漩渦開始，我就能嗅到淡水，開始我聞不到，但是現在越來越明顯，我可以肯定，會有很多的淡水。當攜帶淡水的風暴追上我們的時候，我們就有水喝了。很近了，非常近了。”

曹滄對細妹的話將信將疑。他和其他的人一樣，每天清晨，在甲板的每個地方收集晨露，但是收效甚微。而且這麼多天，海上一直是晴朗的，哪裡有半點要來風暴的跡象，天上連雲都沒有。

“之所以能參加這項實驗，”細妹說道，“是因為我們有個家傳的海圖。”

“這個世界上的海洋，在一百年前，就已經被航海家把各個地方都探測無遺。”曹滄打斷細妹的話，“國家怎麼會稀罕你們的海圖。”

“我們的海圖，並不是用在普通的海洋之上。”細妹說道，“這個海圖，一直都被我的家族保藏，但是這個海圖，從來就沒有用過，因為上面繪製的海洋方位，和世界上所有的海圖都不一樣。”

“你們的海圖，是用於人類還沒有探知到的海洋？”曹滄想起了貼在自己身上的那塊懷錶。

“是的。”細妹說道，“我們家族儲存的海圖，就是人類一直沒有發現