時，為軍侯道：“啟稟將軍，放火人有兩人，其中一人已被弟兄們亂箭射死，另一人跑掉了，但他手掌應該已被燒傷。”

“沒用的混蛋！”

曹洪狠狠一鞭抽在他臉上，回頭令道：“清查全城男，凡手上有燒傷者立刻抓捕！”

他話音剛落，遠處便傳來了沉悶的鼓聲，‘咚——咚——咚！’鼓聲穿透力強，彷彿敲到每個士兵心中。

曹洪呆了一下，轉身問道：“這是哪裡的鼓聲？”

一名士兵戰戰兢兢道：“好像是城外傳來！”

曹洪大驚，難道漢軍要攻城了嗎？他立刻對周圍計程車兵大吼道：“敵軍要攻城了，速上城去防禦！”

軍營內頓時亂了起來，士兵們再也顧不上倉庫燃燒的烈火，轉身向城頭奔去。

宛城外的曠野裡，數萬漢軍列隊整齊，黑壓壓的軍隊鋪天蓋地，盔甲鮮亮，密集如林般的矛尖和戰刀在陽光下閃爍著寒光。

但漢軍並沒有進攻，而是在軍陣前擺放了一架巨大的鼙鼓，這邊是著名的威震鼓，用來鼓舞士氣和壓制敵軍，每座大鼓前都有有兩名壯漢在揮動鼓槌，敲打出一陣陣低沉震魄的鼓聲。

宛城的上方，數十丈的濃煙依舊直衝天際，濃煙、鼓聲以及殺氣沖天的軍陣，所有的一切都重重壓迫在每一個曹軍士兵的心頭，使他們士氣低迷，軍心動搖。

城頭上，數千曹軍士兵呆呆地望著城下的漢軍大陣，內心被戰鼓聲和鋪天蓋地的漢軍大陣所震撼。

此時，每個士兵想到的不是如何奮起反擊，而是如何在戰爭中保全自己的性命，保住自己的財產，曹洪因放縱士兵搶掠而短暫獲得計程車氣高昂在漢軍的威壓之下，迅速消退了。

曹洪的後背也感到一陣陣寒意，漢軍對他軍隊的情況彷彿瞭如指掌，針對性強，直接向曹軍最薄弱的軍隊士氣下手，難道有人向漢軍洩露城內的情報嗎？

不可能是躲在城中的漢軍斥候，他們無法送出情報，只能是軍方內部，軍隊有人暗通漢軍，想到這，曹洪的兩隻拳頭緩緩捏緊了。

鼓聲中，任平已換了一身衣服，混進了城北的數千民夫中，他找到了自己的手下，眾斥候和民夫們一起，蹲在牆根下，任平簡單向眾人講述了小六郎陣亡的經過。

這時，幾名手下道：“剛才曹軍來查過，好像是尋找手掌受傷的人，就是找將軍嗎？”

任平看了看自己的手，手上塗了厚厚一層藥膏，他的手掌確實被燒成輕傷，他點點頭，“曹軍應該就是在找我！”

任平話音剛落，遠處傳來一陣叫喊聲，只見幾名曹軍士兵將一名，民夫拖了出來，民夫大喊：“我沒有做什麼，我的手是燒灶火時受傷！”

曹軍士兵卻不聽他解釋，凶神惡煞般將他拖走，旁邊一名老者嘆息道：“已經有二十幾人被抓走了，造孽啊！”

這時，一隊曹軍士兵快步走上來，喝喊道：“所有人都起來，去拆房取石！”

數十名曹軍士兵用木棍強行驅趕民夫，千餘民夫被迫站起身，向城內走去，任平身旁的老者動作遲鈍一點，被曹軍兩棍打翻在地，任平連忙將他扶起，“老漢，沒問題吧！”

老者忽然看見了任平的右手，呆了一下，立刻用衣服遮住了他的手，向隊伍中走去，曹軍士兵沒有看見，繼續向前大吼大叫而去。

“多謝了！”

老者低聲向任平道謝，又忍不住恨聲咒罵道：“漢軍進城，非殺光他們這些禽獸！”

任平笑著拍了拍他的肩膀，加快速向前面部下追去，老者望著他的背影，低低嘆了口氣。

。。。。。。。

就在漢軍鼓聲敲響的同時，在黃家內堂，十幾名宛城望族的家主聚集一堂，甚至包括鄧義之弟鄧仁，所有人的表情嚴肅，他們都知道已到了最後選擇的關頭。

黃承彥緩緩對眾人道：“曹洪放縱士兵搶掠宛城，說明曹洪本人也對宛城失去信心了，否則他不可能這樣做，昨晚的洗劫，據說連張家也慘重不幸，在座各位又有多少倖免，大家不妨舉個手。”

約有七八人舉起了手，黃承彥點點頭，“那麼有一半人家被搶掠，黃家雖然沒有被搶掠，但也支付了五萬錢的保宅費，我覺得，我們不能再沉默下去，必須要有所行動。”

這時，鄧仁也起身道：“黃老家主說得很對，我今晨去獄中探望兄長，兄長腿有殘疾，竟被獄卒虐待，打斷了一根肋骨，鄧家上下忍無可忍，堅決支援黃老先生的提醒，我們必須要有所行動，要讓漢軍入城。”