的好訊息。”

“是，父王。那女兒先告退了。”拉碧絲有些不捨地望了我一眼，挪蓮步走出了御花園。

西恩也在普雷斯特五世的示意下退了出去。

……

“星羽，你知道朕為什麼急著召見你嗎？”

“為臣不知。”普雷斯特五世並沒有提起有關他要拉碧絲做的那件事，我自然不好問起。

“首先，朕要嘉獎你一番，這一次，你不但沒有令朕失望，而且還給朕帶來了許多意外的驚喜！”普雷斯特五世高聲說道，“星羽！朕果然沒有看錯你！”

“陛下過獎了，為臣所做的一切不過是盡一名軍人的本分而已！”我謙聲說道。

“不，朕一點也沒有誇大你的功績。以你的聰明應該知道這場戰爭對朕和約翰王國的重要性，假若不是你逆轉乾坤，反敗為勝的話，恐怕現在站在這裡的早就不是朕了！”不待我插嘴，普雷斯特五世繼續說道，“朕這一次派迪諾出戰原本就沒有指望他收復失地，因為雖然他在防守方面幾乎無人能及，但攻城掠地的本事卻十分一般。朕最初的計劃只是要他守住錫雲，使東線的戰局穩定下來，而將主要決戰場所放在了南疆。卻沒想到卡迪這逆子竟然棋高一招，連滴水不漏的迪諾都著了他的道，險些將你們這支援軍全軍覆沒。”

“陛下！原來您早就知道是卡迪王子搗的鬼？”我脫口說道。

“哼哼，福特家時代忠於約翰王室，讓加爾·福特背叛約翰王國是不可能的，除非……哼，我本以為國難當頭之際他能夠分清事情的緩急輕重，想不到他為了讓卡迪登上王位，竟然甘願成為叛國者！”普雷斯特五世說道，“你又是如何猜到此事與卡迪有關呢？”

“因為當日加爾·福特城主叛亂之際，曾有一群影忍為他助陣，而那些影忍，正是當日在克頓城襲擊我的那一夥人！”

“原來如此。只是他的詭計卻因為你的出色表現而全盤落空，而你，不但完成了朕預期的目標，守住了錫雲，更是從蓋亞帝國手中收復了海雲、蒼雲、狄普，甚至將以精銳著稱的飛鷹軍團全數殲滅，這對朕來說確實是一個大大的驚喜！”普雷斯特五世龍顏大悅道，“星羽，你的才幹與能力都遠遠超出了朕的期望，朕這一次最大的收穫就是發現了你的才能。哼，朕麾下的三大軍團長已有兩名被他人所拉攏，尤西老謀深算，科威爾智勇雙全，但任由他們哪一個，都無法在那種情形下做得如你這般出色！”

“陛下……”

普雷斯特打斷了我，繼續說道，“星羽，你可知朕為何會派遣迪諾·奇亞出戰錫雲嗎？”

“陛下……不是已經說過了嗎？”

“那只是表面原因而已，迪諾·奇亞是第三軍團的高階將領中唯一忠於朕的將軍。朕這次派他出戰，一是要他守住錫雲，但最主要的目的卻是要他藉此機會在東線建立起一個嶄新的、能夠與三大軍團相抗衡的勢力，而現在，這個重任就落在了你的身上！”普雷斯特五世說道，“有一件事不妨告訴你，朕的時日已不多了，因為朕年輕的時候曾經遭受過一次致命的創傷，雖然僥倖撿回了一條性命，但卻留下了難以治癒的隱患，這些年來更是積勞成疾，估計朕已經活不過兩年了。”

“什麼？！”我大吃一驚，怎麼也想不到這位本來硬朗健康的皇帝竟然……

“陛下，拉碧絲……她知道這件事嗎？”我皺眉問道。

“不，我沒有告訴她，知道這件事的就只有你、我，還有沙朗愛卿。”普雷斯特五世低聲說道，“朕最大的心願就是在有生之年儘量為她掃清一些可能威脅到她的障礙，使她能夠在朕離去之後順利繼承王位。”

“陛下，據臣所知，約翰王室以武立國，每一代的皇帝都必須擁有卓越的武功，拉碧絲她……”

“她的力量不夠是嗎？”普雷斯特五世說道，“其實拉碧絲並非表面看起來那般軟弱啊，在她的體內蘊含著一種極為龐大的力量，只要能夠將那種力量激發出來，她甚至可以獲得劍聖或大魔導師般的實力！只是……激發那種力量必須依靠外力的幫助，而且她本人也要承擔極大的危險，稍有不慎……”

“什麼？劍聖的實力？”我大吃一驚，想不到拉碧絲的身上竟然隱藏著如此驚人的力量，現在我終於猜到普雷斯特五世讓拉碧絲考慮的“那件事情”是什麼了，估計是讓拉碧絲同意激發她體內那股強大的力量吧。不過，我更為擔心的卻是普雷斯特五世的後半句話，我心下不由得憤怒異常，“陛下！您明知那樣做對拉碧絲是十分危險的，為什麼還要如此