購，這漁民說什麼也不肯賣，那鄰居都說他是在估個好價才出手。

第一百五十二章　蓍草

那漁民在家裡打磨了幾天，把上面的雜枝旁根全部打磨得光滑溜順的，加工成了一根柺杖。然後偷偷的送到了聾山祖太的家裡，跪著求她收下。原來十多年前這漁夫的老婆難產，因為家裡窮周圍的大夫都不肯上門接生，眼看大人孩子難保，祖太聞訊後立即上門幫忙接生，分文未取就保了這大人和嬰兒的平安。雖說十多年過去了，這漁夫卻是銘記於心，時刻想到要找機會報答祖太。所以才有了這贈送蓍杖一事。”無塵道長笑呵呵的說完後又感嘆道：“所以說啊，這人要多做好事情，自己的福報是自己修來的，半點強求不到。”

“陰沉木，是一種什麼樣的樹呢？”聽他說得這麼值錢，我連忙問道。

“在中國民間，陰沉木即炭化木，我們蜀人稱之為烏木，西方人稱之為‘東方神木’。它的形成久遠，據可考資料記載，說是遠古時期，原始森林中的一些樹木，由於遭受到突如其來的重大的地理、氣象變化，如地震、山洪、雷擊、颱風等。有的被深埋於江河湖泊的古河床、泥沙之下，有的被埋藏在缺氧的陰暗地層中，時間長達數千年，甚至幾萬年，它們歷經激流沖刷、泥石碾壓、魚啄蟹棲，以致形狀各異，姿態萬千。

又經大自然千年磨蝕造化，陰沉木兼備木的古雅和石的神韻，其質地堅實厚重，色彩烏黑華貴，斷面柔滑細膩，且木質油性大、耐潮、有香味，萬年不腐不朽、不怕蟲蛀，渾然天成。古籍中記載個別樹種還具有藥用價值。它集瘦、透、漏、皺的特性於一身，享有‘東方神木’和‘植物木乃伊’的美譽。這種木頭自古以來就被視為名貴木材，稀有之物，是尊貴及地位的象徵。

這個民間素有‘縱有珠寶一箱，不如烏木一方’和‘黃金萬兩送地府，換來烏木祭天靈’的民諺。在古代，那些達官顯貴、文人雅士皆把陰沉木傢俱及出自陰沉木雕刻的藝術品，視為傳家、鎮宅之寶，辟邪之物。歷代以來，特別是明、清時期，陰沉木尤其成為各代帝王建築宮殿和製作棺木的首選之材。清代帝王更將其列為皇室專用之材，民間不可私自採用，致使陰沉木更加稀少。

民國時的竊國大盜袁世凱，逆歷史潮流而動，皇帝夢沒做多久就一命嗚呼。但為了顯示曾有過帝王身份，其家人費盡心思，耗費大量家財覓得陰沉木，為其拼了一副棺木。這雖是歷史笑談，但從中也看出了陰沉木的貴在難求。”無塵道長睡意全無，如數家珍的給我介紹起來。

“原來不是真正意義上的木頭啊！這木頭經過千年後已經發生質變了，怪不得既像木頭又如同是鐵一般的堅硬沉重。”我接過話來說道。

“是呀，嚴格說來，陰沉木已超出了木頭的範圍，而應將之列為‘珍寶’的範疇。這些特別的木材，因埋藏年代久遠，其密度很大，質堅體重，置水則沉。我聽說在故宮博物館的珍寶苑，就珍藏有陰沉木雕刻而成的巧奪天工的藝術品，可見其珍貴的程度已遠遠不是一般木頭所能企及的。

過去那些地主老財們最喜歡收藏陰沉木傢俱及藝術品，就其質地、文化價值來看，可以說是無與倫比的，甚至已經超過了名貴的紫檀木。因為世上稀少，所以才珍貴異常，有這樣一首詩是這樣評價它的，我念來你聽聽：‘陰沉由來世上稀，可同珠玉斗京畿；泥潭不損錚錚骨，一入華堂光照衣。’你看看，是不是寫得非常的好！”

我點了點頭，表示認同他的說法，其實內心有些發笑，想到這無塵道長說到最後，還不忘了賣弄起學問來。不過也真是佩服他來，用見多識廣來評價他，一點也不為過。

“蓍草也能成為陰沉木，也不知道要多大的蓍草根莖了！”我想到祖太的那根柺杖有雞蛋粗細，這樣想來，當時沒有形成陰沉木之前，該不知道有多大的一棵蓍杆。

“我們驚歎的就是這點，蓍草原本就長不大。指母粗細的杆莖，恐怕也要長個十來年的時間。這陰沉木的形成材料，常見的是些楠木、子京、蒲桃、坡壘、青槓、麻柳、馬桑等木料，還有部分的古代珍貴紅木，如古金絲楠木、花梨木、香枝木等。由於在地下埋藏成千上萬年，其出土時的色澤各不相同，有的整體烏黑，有的灰褐如雲，有的紅似花崗，有的燦若黃金。

民間有這樣的說法，外黑內黃是金絲楠木，外黑內紅是坡壘，外黑內綠是楨楠。然而漁夫打撈起來的那根木頭，外體烏黑，內部黃紅綠三色交雜，當時打撈起來的時候，大家都不知道是什麼木材，村裡一位八十多歲的老木匠看了半天后