配額供應電力，通貨膨脹率幾乎達到30％，失業率也持續上升，而且存在鉅額的國債。報紙充斥著英國到處運轉不良的轟動性訊息。1978年到1979年的冬季，整個國家幾乎癱瘓了，英國人叫它“不滿之冬”，瑪格麗特·撒切爾在她充滿激情的演講中承諾，要團結國家並醫治這個“分裂的民族”的創傷。

她的想象建立在樸素的基礎上——共產主義是人類最大的威脅，資本主義是真正的解決方案；每個人都是自己的幸福的創造者；人不可超越自己的關係而生活，這同樣適用於國家和它的每個公民。在瑪格麗特·撒切爾的政治理念中隱含了不少她父親阿爾弗萊德·羅伯茨的東西：勤奮、節儉以及自律。但不可動搖地堅信做正確的事，這卻完全來自於她的丈夫。儘管他在公開場合一直保留他的觀點，並只在小範圍內表達自己的意見，但卻仍然為人所知。他認為應在保守意義上嚴格保持英國傳統，很多方面他完全是個反動分子。後來作為代表歐洲路線的外交部長的傑弗裡·豪回憶說，丹尼斯·撒切爾對所有非英國的——以及所有“左”的東西都持強烈的保留態度。對他來說，法國人是“青蛙”，愛爾蘭人是“派迪”（Paddy：愛爾蘭人的綽號），他把“英國廣播公司”（BBC）的僱員叫做“托洛茨基主義者”，社民黨人是“紅襪子”

。丹尼斯·撒切爾自詡為“天賦權利”，但他乾澀的幽默、怪癖的表現以及笨拙的行為方式讓他顯得無害卻也動人。無可爭辯的是：丹尼斯·撒切爾是一個有政治觀點的老練商人，他是一個女強人的丈夫。“她相信他的判斷”，愛德維娜·居里這樣認為。傑弗裡·豪說，他是她“驚濤中的礁石”。她依賴他，依賴他的安詳、他的鎮靜。也一定是丹尼斯·撒切爾的謙虛和甘當幕後英雄的能力，使得他對於妻子來說不可或缺。同他，她不用競爭。1979年5月4日，瑪格麗特·撒切爾作為新當選的首相和丈夫搬進唐寧街10號，傳統的英國政府首腦的官邸。丹尼斯和她現在生活在一個“店面”住宅裡，樓下就是辦公室和內閣大廳。對於瑪格麗特·撒切爾，也許她一生中最美好的11年開始了。同時，對於英國人來說也開始了一個鉅變的時代。在競選過程中，儘管她表面上在民意測驗中一直領先，但她最終獲勝卻是一個意外——似乎讓人難以想象，英國人確實會希望一個女人作為政府領導人。瑪格麗特·撒切爾自己絕對不願意被看作一個女人。

她希望這個麻煩在人們懷疑她的能力和理解力是否清醒之前儘快過去。BBC後來告訴她，從來都沒有想到她會成為女首相。當然，她是女人的事實也起到了一定的作用，她必須不斷地同只被人看作女人的事實抗爭。她必須有所證明，必須比其他人優秀，她獨自隱藏著感受到的壓力。英國公眾和她本黨內一部分人的悲觀情緒在大選後不斷增強：一個女性領導人怎能比她的前任希斯和卡拉漢完成更多的事呢？但他們的政治才能早已枯竭，瑪格麗特·撒切爾對自己的才能可沒有絲毫的懷疑。她的工作熱情是傳奇性的，她的許多助手忍受著折磨，因為她只需要不到別人一半的睡眠時間。有很多有關她精力無窮的故事。愛德維娜·居里提到，有一個年輕的國務秘書，胳膊下夾著資料夾和成捆的檔案，興奮地在唐寧街的走廊裡蹦蹦跳跳地走著。“我們衝他喊：‘慢點兒，麥克爾，羅馬又不是一天建成的。’他匆忙地回答：‘可惜瑪格麗特·撒切爾不是這個專案的工頭！’然後就跑開了。”瑪格麗特·撒切爾為了把她的國家從悲慘的局面中解救出來創出了高速度——在她的政府期間，經濟和社會的鉅變成為保守派的一場革命，推動這場革命需要無比的勇氣、堅持如一和殘酷。她使無數國有企業私有化，即使這意味著上萬個就業崗位的損失，她關閉瑪格麗特·撒切爾在1979年5月4日早上，和家人一起慶祝她當選為英國第一位女首相。了許多虧損的企業，動搖了福利國家的根基，取消了補貼，削減了超過50萬的國家公務員人數，並同時和工會進行周旋。黨內許多男人對此心懷恐懼，但她不為所動。她節約治國，並以身作則。當她向丈夫建議，他們可以自己為唐寧街的辦公室鋪牆紙時，他及時阻止了她這種過頭的熱情。“這在外邊對你沒什麼好處。”女首相還是那個嚴厲、節儉的小商人阿爾弗萊德·羅伯茨的女兒。她的政策得名為“撒切爾主義”。這是一種自力更生的哲學，它奏效了。

外國人驚異地注視著聯合王國以及“鐵娘子”，直到今天還在問，“她是怎麼做到的？”德國前總統理查德·馮·魏茨澤克說，“她完成了棘手的工作。”“她所完成的工作對託尼·布萊爾非常有，