“不過是效古人禪讓時三讓而不受，以示謙遜罷了！行監國事，與登基無異！朕且問你，他何時受漢王位，行監國事？”

“回皇爺，應是崇禎五年正月。此時南京那邊，正在準備他稱王的儀衛、印信，又在打掃宮室，只待他告天祭祀之後，便會搬入南京皇宮之內。”

崇禎猛然起身，只覺得眼前物事不住打轉，竟然站立不住，又頹然坐下。他此刻暴怒之極，只是無處發洩，心中一陣發堵，張開嘴來一陣乾嘔，卻是什麼也吐不出來。王德化等人大急，急忙衝到他身邊，將他扶住，嚎啕道：“皇爺保重！皇爺萬金之軀，不合為了這叛賊傷了龍體。待開春咱們大軍打將過去，擒了他誅滅九族就是。”

崇禎卻又是鎮定過來，將這些太監推開，冷笑道：“召集內操，朕要親自訓練，待來春時，朕未必不能御駕親征！”

所謂內操，乃是王德化與王承恩召集了幾千兵年青力壯的太監，以上好的裝備與兵器裝備，在內廷操練呼喝，專為讓皇帝見了開心罷了。雖然餉俸豐厚，裝備精良，只怕打起仗來，連最腐朽的京營士兵也是不如。此時崇禎怒發如狂，王德化哪敢怠慢，立時派人傳了內操總領曹化淳，將三千名內操太監齊集於神武門下。由皇帝一聲令下，各小太監精神振奮，便在這雪地裡揮刀弄棍，呼喝吶喊，崇禎在那景山上看了，竟覺得殺氣騰騰，看起來當真是爽心悅目之極。

一時興奮起來，只覺眼前似有百萬雄兵在，莫說是張偉與小小流賊，就是提兵殺出關去，又待如何。扭頭看一下伺候在旁的王德化與曹化淳，只覺得這幾人忠謹之極，比之外臣強上百倍。他向著身邊諸太監冷笑道：“閣臣並言官都曾上奏，道是內操不妥，不應有人在天子面前持兵露刃。他們卻是不知，朕對那些吃餉拿錢在行，打仗一敗塗地的軍隊再也信不過！還是你們勤謹，為朕訓練出這支強兵來。將來打仗用兵，還是得靠他們！”

他一心認為外臣並不可靠，只有去了勢的閹人無所追求，沒有後代，當能一心一意給他賣命。因見各內臣此時都侍立在旁，凜然做忠臣狀。更覺心懷大暢，將張偉稱王對他的打擊拋在一邊，向王德化與曹化淳下令道：“內操還需加強，在京師選健壯良家子，有欲入宮為內操者，擇優而錄。”

皇帝一聲令下，周圍的各太監自是凜然尊命。待崇禎回到後宮，批閱奏章，王德化便向曹化淳笑道：“這次你可得了好彩頭，拿什麼來謝咱家？”

曹化淳一向得他照顧，凡皇帝有意觀閱內操，都是王德化與王承恩先行派人令他準備，精心挑選那些體格健壯，箭術高絕者讓皇帝校閱。此次王德化有備無患，早就令人先行通知了曹化淳，是以讓他先行準備，不至臨場混亂。曹化淳也是乖覺的人，哪裡不知道其中奧妙？

因向身邊的小太監吩咐道：“一會回去，把咱家前日剛得的那幾件玩意送給王公公！”

又向王德化笑道：“到也無甚奇巧，只是有一件外番進貢的縷銀香薰到還有些意思。”

王德化略一擺手，卻也不以為意，又笑道：“你還不快去尋些健壯貧戶，弄些小子進來充入內操。皇爺要多加人手，下次校閱時還是這些人，你等著被剝皮。內廷灑掃都有定歸，又有些老弱不能用的。現下京師內百姓生計困難，你去以招兵名義弄一些來，再加上兩千人，儘夠用了。”

曹化淳匆忙應了，自去外面張帖榜文，言道招收禁軍。京師之中貧苦不能自立者甚眾，雖然皇帝恩准開了粥廠，不過上下經手剋扣油水，那粥廠中的稀粥到是當真只當得一個“稀”字，除了比白開水略多幾粒糙米，當真是與清水無異。眾百姓餓的急了，哪管其中是否有什麼奧妙，招兵之處當真是人山不海，挨不動的人潮。待那曹化淳命人選了兩千十幾歲的男孩，命人弄入宮中閹割，眾百姓這才知道上當。那些孩子的父母自然不甘，拼了命的在京師各衙門上告，卻是無人敢出來為他們做主。雖有言官不怕死的，上奏質詢，皇帝卻是留中不發，只是不理會。於是滿城之內，除了因凍餓貧病而生出的悲嘆之外，加上此事，當真是哀聲四起了。

北京在愁雲慘霧中迎來了崇禎五年的春天，過年之時，皇帝因天下大局敗壞，下令減膳、撤樂，並禁止文武百官飲宴戲樂。整個京城之內，處處充滿了面色青白，一臉死色，由劫後餘生，四處覓食的百姓。

與此同時，南京城內卻是喜氣洋洋，一派新朝氣象。且不提那些自臺灣而來的原張偉嫡系官員們一個個喜氣盈腮，就是舊明投誠降附的官員們，亦一個個精神振奮，以開國功臣而自居。新春一過，全城上