偉將令，已命炮陣中的近四百門火炮對準漢西門內外，待一切就緒，又請了張偉等人稍避。那朱鴻儒一聲令下，數百門火炮先後開火，一股股濃煙夾雜著火花噴薄而出，大大小小的炮彈直飛入城。漢軍火槍還有使用黑火藥者，手榴彈亦因硝化甘油不足而尚未鑄造，但所有的開花炮彈已經全數改成由硝化甘油凝固後的火藥，威力當真是大過以前十數倍，此時數百門火炮一起開火，當真是聲響震天，不但漢西門內外的明軍魂飛魄散，就是漢軍亦為這聲威所震，只覺得耳朵嗡嗡做響，便是腳下土地亦是不停的顫動。

眼前前方碎石飛揚，漢西門後原本以沙發堵實，此時明軍欲出城而戰，到是自已將城門後的沙包重石搬開，漢軍大炮不過轟了幾炮，城門已被洞穿。城門內附近聚集了大股明軍，漢軍火炮當真是炮無虛發，一顆顆多半落在明軍隊中。直接炸死的到是不多，只是炸開後的碎片四處飛射，明軍佇列嚴實，當真是一顆炮彈下來，死傷便是數十人之上。那蕭如芷眼見不對，漢軍此番炮擊威力遠遠超過擊退明軍攻擊的那幾次，急忙命明軍散開，又命人飛馬前去稟報範景文，言道敵兵炮火太猛，明軍無法衝出，且城門已被敵兵轟破，請命東門明軍即速回城，前來援助。

他知此番敵軍十有八九必會攻城，因炮火猛烈，避無可避，無奈之下只得命明軍後撤，誰料明隊明軍早就嚇破了膽，一聽得後撤命令便拼命往回推擠，一時間亂將起來，竟至喝止不住，一直將前隊衝亂，直踩踏死了數十人，傷者無數，方才止歇。

蕭如芷因見屬下如此混亂，早急的滿頭大汗，忙命部下親兵維持。他操練南京城內的陸營軍隊已久，雖無法扭轉大局，到也練就數千心腹精兵出來，此時得了他命，便急忙四處維持。好在漢軍炮火打了半響，炮管已然發燙，是以炮聲漸歇，落在城內的炮彈亦是稀疏下來。又有總兵親兵加上心腹將領帶著兵士維持，城內明軍終於漸漸安穩下來，重新列隊待命。只是大半軍士已被嚇破了膽，又眼見各處都是明軍的屍體，斷肢殘臂散步四處，便是那內臟碎肉，亦拋灑的到處都是。各人哪曾見過如此慘景，再加上碎石斷瓦，滿地鮮血，當真是如同煉獄一般。

“敵兵攻城了！”

蕭如芷正在抹汗，因著急此處可能不守，連聲催派親兵前去尋範景文請示，待聽到有人撕心裂肺一般的大叫，他如被電擊，急忙扭頭一看，卻是眼前一黑，差點暈倒過去。

只見一隊隊的漢軍龍武軍的甲士，身披二十斤左右的仿唐明光鎧的重甲，手持陌刀長盾，一隊隊由轟擊而開的城門列隊而入，他們到是不急著進攻，只是遠遠看著著城內明軍，慢騰騰變換著隊形，掩護著後面的火槍兵、輕型兩輪火炮慢慢由破損的城門口緩緩而入。此時雖離明軍較遠，但行動自若的漢軍鐵甲兵卻已給了對面明軍莫大的壓力，明軍身上多是紅色小胖襖，至多是在下半身著鐵絲裙；而漢軍的龍武軍都是精選的身強體壯的軍士，身著精鐵打造的重甲，手持鐵盾及鋒利的仿唐陌刀；又以張偉教給的後世訓練身體的辦法強化體魄，再加上由內地聘請的武學教師，以精練的博擊術教導。是以橫亙在明軍眼前的這支漢軍冷兵器軍隊，乃是這支大陸上屈指可數的重步兵強軍。

“攻，進攻！諸將聽令，各自帶隊向城門處的敵軍進攻，有我無敵！若是讓他們列好了陣，火槍兵和大刀兵配合火炮攻將過來，城池必失，到時候大家都是一死，不如和他們拼了！”

蕭如芷雖喊的聲嘶力竭，卻見身邊諸將都是面露怯色，知道這些親隨大將都被眼前的這支強軍嚇破了膽，更何況那些尋常小兵。他心裡亦是惶恐不已，心知若是城東明軍不迅即趕到，以絕對的數量優勢在城內與敵巷戰，憑著自已現下的七八萬兵，絕對無法擋住這些窮兇極惡的敵人。

因見身邊有一句千戶官仍是立身不動，不肯帶著屬下軍士往前迎敵，蕭如芷立命親兵將他就地按倒，砍下頭來。又命人宣令道：“總兵大人有命，凡畏敵不前，無命後退者，立斬！”

明軍後陣慢慢響起稀疏的鼓聲，一隊隊明軍雖是心中害怕，卻在軍令下不得不向前來。伴隨著鼓聲，一股股身著紅色胖襖的明軍向在城門空曠處列陣的漢軍衝去。

張鼐與孔有德已然隨大隊入城，他倆到也罷了，屬下的各將被張偉激起鬥志，此時見明軍衝來，龍武衛的各將紛紛請命，要與明軍正面相接，一決雌雄。因城門處到此狹小，漢軍金吾衛的槍兵尚未展開，火炮亦未就位，孔有德因向張鼐道：“養兵千日，用在一時！大將軍適才說要猛衝猛打，就是因此地地形不利於炮火展開，那麼，就讓龍