海登很快將驚訝收在心底，張開雙臂迎向他。法蘭克的眼睛裡終於有了幾分神采，快步上前緊緊地抱住海登。這個向來被他視為偶像和榜樣的男人的出現，稍稍撫平了他連日來的憂愁和恐懼。&ldo;元帥……&rdo;他輕喚。海登鬆開手，拍拍他的肩膀道：&ldo;什麼時候我們的關係退化到元帥了？&rdo;法蘭克道：&ldo;海登。&rdo;儘管直呼其名，但是口吻依舊充滿了崇敬。妮可夫人趁機走上來，輕輕抱了抱他，在他臉上落下寬慰般的一吻，然後心疼地撫摸著他的臉道：&ldo;也許我應該從小鎮帶點蔬菜水果來的，看看你的臉色，梵瑞爾的食物已經糟糕成這樣了嗎？&rdo;法蘭克想笑又笑不出來的牽動嘴角，&ldo;不，是我胃口不好。&rdo;妮可夫人拉住他的手道：&ldo;那就是廚師的責任。不過你放心，我們家的廚師是最值得信任的廚師，他總是能夠讓自以為沒有食慾的人推翻自己的想法。&rdo;她拉著他往餐廳的方向走，法蘭克只好亦步亦趨地跟著他。格列格里正打算開口告辭，就見妮可夫人停下腳步，衝他和黛米夫人喊道：&ldo;哦，一起來吧。在享用午餐之前，我們可以先嚐嚐點心。可不能讓廚師太清閒了，你們不知道，他最近已經胖得連起床都要人幫忙的地步。&rdo;格列格里朝黛米夫人看去。黛米夫人顯然對他之前的裝瘋賣傻耿耿於懷，對他的暗示視若無睹，一臉愉悅地追隨在妮可夫人身後。海登在格列格里想出婉拒的措辭之前，極其自然地拉去蒙德拉的手，往廚房去了，只留下格列格里一個人站在樓梯前。突如其來的寂靜讓他的眼眸蒙上一層陰鬱。格列格里在原地猶豫了一會兒，終於啟步跟了上去。作者有話要說：祝大家中秋節快樂！2929、女人之戰（九） 餐廳充滿了歡快的笑聲。妮可夫人不斷活躍著氣氛，想將法蘭克帶來的陰鬱和憂傷沖淡。黛米夫人非常配合地附和著，但目光總是不經意地掠過蒙德拉、海登和格列格里，似乎在觀察研究著條牽連著他們三人的無形絲線。法蘭克坐在海登和妮可夫人之間，儘管他們靠得很近，可看上去卻很遠，就好像完全孤立在另一個世界。其實他有很多話想對海登說，不過現在顯然不是一個好時機。時間在笑聲中飛快地往前走著，直到午餐時間。妮可夫人暗暗鬆了口氣，不斷地提出新鮮有趣的話題也是一件累人的事情。她甚至懷疑如果午餐再推遲一個小時的話，她就不得不當個小說家開始編故事了。侍者得到她的首肯之後，將桌上的點心一樣一樣地撤走，然後開始上菜。午餐吃得很沉悶。在有食物可以堵塞嘴巴的情況下，妮可夫人也不願意再費力編故事了。午餐結束後，海登例行公事般地邀請他們繼續下午茶，卻被婉拒了。唯一留下的客人是法蘭克。 看著蒙德拉跟在格列格里身後離開，妮可夫人沉不住氣地問道：&ldo;你真的讓她這樣離開了？&rdo;除卻對安妮塔的刺激作用，妮可夫人本身也很欣賞這個安靜又坦率的少女。在貴族圈裡，她是個異類。海登笑道：&ldo;或許我應該簽署一張徵兵令，讓她加入我的軍隊？&rdo;妮可夫人道：&ldo;聽起來是個不錯的主意。不過你有更好的主意嗎？&rdo;海登沉默了會兒道：&ldo;去瑪耳城算不算？&rdo;妮可夫人笑容微斂，手指輕輕地撫上他的手臂，&ldo;從母親的角度，我支援你的每一個決定。&rdo;海登緩緩露出笑容，儘管做了決定，但是妮可夫人的反應對這個決定有舉足輕重的影響，道：&ldo;謝謝。&rdo;&ldo;如果你決定去瑪耳城的話，最好先解決你瑪耳城的女霸王。&rdo;她有點壓抑地看著樓上道，&ldo;今天真安靜，她哭昏過去了？&rdo;海登道：&ldo;我讓漢森在晚上送她出城。&rdo;妮可夫人皺了皺眉道：&ldo;這麼快？&rdo;海登笑道：&ldo;放心。不會很快的。&rdo;至少不會趕在他之前回到瑪耳城。妮可夫人疑惑地看著他。海登道：&ldo;從梵瑞爾坐馬車到瑪耳城是很長一段路。&rdo;&ldo;坐馬車？&rdo;妮可夫人忍不住笑出來，帶著幸災樂禍。在傳送魔法陣已經普及的砍丁帝國，坐著馬車長途跋涉顯然是一件苦差事。&ldo;漢森會很辛苦。&rdo;海登道：&ldo;他只要送到門口，接下來的路，會有傭兵團接手的。&rdo;&ldo;那就太棒了！&rdo;妮可夫人對這個安排滿意極了。她轉頭看到法蘭克在旁邊靜靜地聽著他們商量，不由拍了拍他的肩膀道，&ldo;你們去書房裡坐坐吧。我去準備茶點