上具體的作戰指揮，劉琮是不願插手的。他相信以周瑜的能力，一定會有辦法攻破淮陰，揮兵淮上，從而達成己方戰略上的目的。

自從劉備在北方逐漸站穩腳跟，劉琮便將心思放在了大局之上，他從繁雜的具體事務上抽身而出，廣拔人才，任賢選能的目的，也正是為此。

如今天下大勢，竟也漸漸有三國鼎足之勢，雖然形成這個趨勢有劉琮推波助瀾的作用，但劉琮也未曾想到劉備會如此順利，很顯然劉備已經意識到世家大族的作用，並透過沮授、田豐等人開始與河北世家大族展開合作。否則袁尚、袁熙再如何無能，劉備在奪取冀、並的過程中，也絕不會如此順利。

雖說時勢造英雄，可有時候英雄也是很無奈的。在這一點上，劉琮其實挺理解劉備的，也很能理解曹操的無奈。不過理解歸理解，做為爭奪天下的敵手，彼此之間的伐謀征戰卻是不可避免。

從實力對比上來看，劉琮認為自己和曹操不相上下，如果單純從軍隊數量、戰鬥力相比的話，或許還要高出一些。但劉琮很清楚的意識到，曹操“挾天子以令諸侯”是個很強的優勢，再加上豫、兗、徐等州一向是人才聚集之地，也是世家大族最多的地方。這兩個優勢在很大程度上，抵消了己方的軍事優勢。

可以說在自己、曹操和劉備之間，實力最弱的就是劉備了。不過也正因為如此，劉備在河北立足，佔據冀、並二州之後，才會顯得一鳴驚人，實力大增。所以劉備的弱點也很明顯，那就是根基不穩，人才匱乏。不過若是劉備能在河北立足之後發展一段時間，這兩個問題也就自然不成問題了。

相信曹操也一定看出了這一點，即便他一時不察，荀攸、荀彧以及郭嘉、程昱等人也都能看出來。那麼曹操下一步的動向也就不難猜測了。曹操絕不願意看到劉備在河北發展壯大，否則曹操在戰略上便會陷入南北兩線作戰的困境。而且解決了劉備，也就能順勢平定河北，對於曹操來說，這種一石二鳥的好事是斷然不會放過的。

劉琮在很早以前就和賈詡討論過，對劉備該採取什麼樣的態度，兩人最終得出的結論相差無幾，那便是在其有利用價值之時，必須加以幫助，以便劉備能夠與曹操相抗。至於之後麼，那便心照不宣了。

根據賈詡的判斷，曹操大概會在七月底到八月初出兵北上，討伐劉備，現在必然在調動人馬，而以劉備現在的實力，恐怕很難再曹操全力攻擊之下守住冀、並。一來他佔據兩州時間太短，民心未附，二來劉備還在與袁尚、袁熙交戰，恐怕也沒有兵力來防守。

而對於劉琮和荊州來說，曹操率領大部人馬北上進攻劉備，後方必然空虛，正是攻取許都的大好機會，同時還能使得曹操分心，或許能夠減輕劉備的壓力。

參謀府的一名參謀曾經很是疑惑的問過劉琮，為何要相助劉備？如果任由曹操消滅劉備，在這個過程中，也許曹操也會元氣大傷，彼時己方坐收漁翁之利豈不更好？

對此，劉琮是如此說的：“劉備若是敗亡，曹操得河北之地，其穩固發展之快，必然比劉備要強許多。彼時我方優勢未必能夠全然發揮，與曹操交戰，恐怕將陷入長期苦戰之中，甚至很可能是相持數十年。”

至於那名參謀能否理解，劉琮不清楚，但他知道，己方的優勢是什麼，又需要多久才能發揮這些優勢。而且己方的優勢也並不具備唯一性，論人才，曹操麾下謀士如雲戰將如雨，論軍隊，或許戰力稍弱，但也不乏虎豹騎這樣的精銳，論人口和己方相比只是少了一些而已，只有論地盤，己方佔據荊、益、揚、交四州，看上去要大許多。

而己方所行新政中的許多政策，例如屯田、分戶等事，曹操甚至還比自己施行的要早。至於任賢選能、廣求人才，曹操也絲毫不遜於自己。

因此劉琮寧可看到劉備在河北立足，並穩固發展起來，也不願意看到曹操消滅劉備之後吞併河北。畢竟劉備發展起來之後，勢必會與曹操爭奪河北，自己在那時才能算得上坐收漁翁之利。

雖然現在還未回到襄陽，但在路上劉琮便於賈詡、法正等人商議，該調動哪些人馬，兵分幾路，又該從哪裡出擊，糧草所需幾何，開戰之前囤積在何處，開戰之後又從何處運糧等事。

目前雖然已在淮南對曹軍用兵，但江東之糧完全足夠支援江東三營的作戰，所以在考慮這些問題時，正在進行的淮南戰役便不會對以後造成太大的影響。

不過劉琮認為淮南之戰如果在八月中旬結束，並且己方取得勝利的話，將對曹操造成很大的壓力。若是在這樣的形勢之下，自