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雖然看上去這個計劃很美妙，但劉琮卻沒打算按照劉備的想法出兵。

原因有很多，但最重要的是劉琮不希望透過打擊曹操使劉備順勢發展強大起來。曹操在官渡之戰勝利後，內部的凝聚力更強，現在出兵勝負難料，而以劉備的能力，在這場戰爭中很可能獲益最大。為他人做嫁衣的事情，劉琮是沒這個興趣和愛好的。

孫乾聽了神色有些黯然，喟然長嘆道：“將軍雄兵十萬，坐擁三州，乃天下望也！今歲雖有水災之禍，然荊州積蓄頗豐，不至於連出兵都做不到吧？”

什麼天下望？劉備和袁紹當然願意看到我和曹操打的頭破血流，他們好坐收漁翁之利才對。劉琮心中冷笑，面上卻仍然鄭重說道：“足下有所不知，此次水災其實影響並不大，但是去歲征討江東，今年平定交州，連番出兵，士卒疲憊，糧草損耗更是早已令荊州不堪重負。是以我方實在無力出兵，即便勉強出兵北上，也很難支援太久。”

“可如今逆賊曹操的日子也不好過，若是待其休養生息，緩過勁來，恐怕更加難制……”孫乾憂心忡忡的說道，看他那誠懇的表情，憂慮的眼神，彷彿完全為劉琮所打算一般。

劉琮微微一笑，對孫乾說道：“大夥兒的日子都不好過，那就看誰先能緩過勁來吧。”見孫乾還要再說，劉琮抬手道：“足下勿復再言，出兵北上實在困難，不過……”

“不過什麼？”孫乾一聽，連忙追問道。

“若是袁公與皇叔率兵南下，琮怎麼也不會袖手旁觀的。到時候無論如何也會派一員大將，領兵出葉城，以期策應！”劉琮意味深長的看來眼孫乾，問道：“不知足下以為如何？”

孫乾苦笑著搖頭道：“袁公只怕不會先行出兵，畢竟官渡一戰之後，袁公損兵折將，內部又曾出過許多叛亂。至於劉皇叔，那就更無力出兵了。”

劉琮故作惋惜的嘆道：“既如此，那麼此事便容後再議吧。”

“其實乾此行出使，還有一事。”孫乾抬眼望著劉琮，終於說出了他此行的真實目的：“皇叔自離開荊州之後，北上關中，所經之處皆民生凋敝，流亡甚眾，難以養兵。之後又與關中諸將大戰數場，折損了許多人馬，及至北上渡河，輾轉到青州之時，餘者不過戰兵五千而已。所以皇叔特向大將軍借兵討賊，未知可否？”

之前所謂的兩面出兵南北夾擊，不過是為了給借兵打幌子而已。什麼時候劉備與“與關中諸將大戰數場”了？就特衛營掌握的情況來看，劉備只有在試圖攻破潼關的時候正經八百的打了一仗，不，那一仗也只是試探性的進攻，見勢不妙劉備便收兵了。實際上關中弘農、盧氏等地雖然的確沒有多少人口，但劉備還是在去往青州的路上忽悠了不少人跟隨。

劉備如今的人馬至少在一萬到一萬五千人左右，否則袁譚也不會劃撥了數座縣城給劉備用於養兵。

這會兒卻又算計到我頭上來，劉琮心裡好笑，略一思忖，對孫乾說道：“卻不知皇叔想借多少人馬？”

孫乾做出一副猶猶豫豫的樣子，遲疑道：“這個嘛，僕行前皇叔曾言，兵在精而不在多，是以……僕以為若是精銳士卒，有一萬最好，或者少些，八千當也足用。”

好一個獅子大開口，劉琮心說這隻怕是漫天要價就地還錢的做派吧？還是說看著我像是隻肥羊，不宰一刀很難受？

見劉琮皺眉不語，孫乾忙又接著說道：“前者秋操演武，僕才知今日荊州精銳，比往昔更勝十分，皇叔遠在青州自不可知，不過以僕看來，如此精銳只要五千，便可當一萬之兵了！”

這套下的，還沒說借不借呢，就開始討價還價了。劉琮之所以會問借多少人馬的問題，並非存心戲弄孫乾，而是透過借兵的數量來估摸劉備下一步的計劃。當然劉備很可能會估計到借兵不成，但他既然提出借兵，想來已經有所謀劃了。

如果自己是劉備，會怎麼做？倘若勾搭臧霸等人無望，那麼會不會先將袁紹內部搞亂，好渾水摸魚呢？在實力不強的情況下，唯有借勢而為，才能獲取最大的利益。然而袁紹內部紛爭一起，曹操豈會坐視不理？所以儘快擁有更強的實力，才是劉備現在迫切需要解決的問題。

那麼對於自己，又有什麼好處呢？盟約什麼的拋開不談，如果劉備實力強大到足以在袁紹內亂時，取而代之，那麼對於首當其衝的曹操來說，就將成為更加難以對付的敵人。而自己則可以坐山觀虎鬥，按照既定戰略從容發展