這時秦蓁正在自家園地裡種山茶，雖簫清羽承諾她以後會搬到城裡住，但這裡是他落地生根的地方，不管搬到多遠，等他們老了，會遠離喧囂，迴歸到這裡過悠然田居的生活，而她亦會跟隨。所以秦蓁想把這裡裝點得更美。

春去夏至，夏初的熱浪吹髮了樹梢上的嫩芽，吹開了爛漫山花。女子蹲在園地內，手指和逶迤的裙裾都沾染了泥土，她嫻靜又耐心，將一株株山茶的幼苗植入扶正。

林淵看得直搖頭，壓抑心中已久的怨氣噴薄而出：“不該啊，不該是這樣子的！短褐粗偈，挑水耕種，這不該是你的生活啊。小姐在我心目中，是巾幗不讓鬚眉，該闖蕩一番大事業的，怎也被這世俗所束縛，甘願當一個農家婦！有了錢，多少個這種園子買不到。”

秦蓁搓了搓手上的泥，站起來，漠然的直視林淵：“不要自以為是的瞭解我。倒是你，滿腹才華，不該將一腔熱枕浪費在無謂的事情上。嘉州阜陽那邊，就拜託你了。”

正是這件事，讓林淵傷心。林淵一路上手都持著那封她親筆寫的推薦信，滿目愴然：“小姐，你還是我認識的那位，做事一絲不苟的東家嗎。你明知讓我去嘉州不是最好的選擇，難道，真是為了簫清羽？”

秦蓁坦然說是，目光有些冰冷：“我看不得他受欺負。”

林淵直到此刻，才像一個真正的失敗者，他落魄的喃喃：“你居然這麼愛他，甘願違背自己的心性做事。”

他眼神猝然變得冷直，“那你怎麼又能肯定，我會服從你的安排，遠離你們去嘉州。”

秦蓁走到水桶邊，就水洗手，侃侃而談：“林淵，五歲起便在金陵繡坊做事，其間換了五間倒閉的工坊，十二年前輾轉來到杭蜀繡坊，開始大展拳腳，又在姜如巧接手繡坊後熱光退散。”

她淡淡注視他：“林淵，無論是輝煌還是落魄，你註定這一生都只會跟刺繡打交道。如果你敢拒絕嘉州阜陽的陶老爺，難道就不怕他報復，讓你在這一行待不下去麼。”

陶老爺最大的願望就是引入蜀繡，讓陶家繡莊百花齊放。陶老爺是否會小心眼報復林淵不得知，但只要秦蓁稍稍使計，添油加醋說林淵是兩家繡莊合作的絆腳石，那陶老爺定會不遺餘力，聽從秦蓁的蠱惑搬開這塊絆腳石。這叫借力打力。

她敢這麼威脅林淵，林淵卻無法威脅她，譬如將她暗自謀劃奪回繡莊的事透露給姜如巧。那樣姜如巧會將他一塊攆出去，而新繡坊已初具雛形，姜如巧那個笨女人撼動不了新繡坊的利益，只會加劇姜如巧對秦蓁無濟於事的仇恨。那樣做對林淵有什麼好處？沒有。

她對人心算無遺策，林淵咬緊牙根，陰笑一聲：“小姐能做出這樣的決定，想必也下了很大決心。外面世界廣闊，任我翱翔。待我歸來之日，小姐是否會後悔今日養虎為患的決策呢？”

“林叔此去，是為了溝通兩家的聯絡，你自始至終，還是金陵的人，林叔好了，我們也跟著水漲船高。他日你若變成了猛虎，我又豈當會不思進取，還是東吳阿蒙？”

少女眉目間的自信飛揚，令林淵靈魂深處都在震動。他既割捨不下這樣的她，又想真的出去闖一番給她看，來日不再是她管制他，而是他庇護她。

失敗過一次的人，不敢當面將大話放出。林淵吞嚥千萬不捨和不甘，雙手執拳：“東家保重，我這就去了。望來日相見，你我都當刮目相看。”

秦蓁頷首：“林叔也保重。”

暑熱漸重，晚間，秦蓁要先放一盆涼水，將熱汗都擦拭乾淨了，冰冰涼涼的，再塗抹香膏。簫清羽就在旁邊，撐臂看著這幅永遠看不膩的畫面。

簫清羽今日有些出神。白日裡他在廚房裡，將二人的對話聽得一清二楚。他既感到感動，又感到羞慚。大小姐在紀昭和林淵心中原來是那樣固執的一個人，卻為他，做了讓步。

“秦蓁，”簫清羽猶豫的開口，遲疑後，堅定道：“如果是我讓你為難，真的不必。我可以去跟林淵講和，用我們男人的方式較量，他可以繼續留在你身邊。我保證不會再逼他離開。”

秦蓁歪腦袋，揉搓溼發，簫清羽見狀接過巾櫛，拉過椅子貼近她，幫她輕輕擦拭。秦蓁鬆了手，由著他，清閒的翻看賬本：“我相信你的保證，卻不能相信林淵。我一直用自己的思量，定型一個人，不知人心最是複雜。在看到林淵在你面前的小人嘴臉，我當時還驚訝他是不是被妖魔鬼怪附身了。”

簫清羽撇嘴：“那是因為，愛會讓人變得不正常啊。”他有切身經驗。

“好了清羽，”秦