“好算計。”

莊冥聞言，微微一笑，說道：“看來這位執掌江地正令的官員，是要考量我的能耐……在福老之後，若我接手，卻本事不如鄭元山，無法給他帶來更大的利益，也許這江地的生意，他便想著該放鄭元山過來接手了。”

陸合及柳河俱都面色不甚好看。

只有白慶，抬起獨臂，摸了摸腦袋，說道：“怎麼？”

嶽廷面色冰冷，說道：“根據這裡的風俗，大擺宴席，發出請柬，莊氏商行各地分支，本為一家人，他單發一張，但去多少人，去什麼人，我們自有考慮。放在東勝王朝，除非兄弟分家，否則也沒有一家出二貼的規矩……”

“但現在他發了兩張，又算什麼意思？”白慶問道。

“什麼意思？”嶽廷沉聲道：“若在以往，福老與鄭元山，也算地位等同，平起平坐，他發二帖，不算逾越……但今日公子親自到此，地位自然高於他鄭元山，而這兩張請柬，一張到了禾地，一張到了公子手中，豈不是說，他與公子地位等同？”

“這位執正令的大人，可以說推託，說是不知公子身份。”陸合說道：“公子才是莊氏商行真正的主人，鄭元山若敢接下，便是將自身的地位，拔高到了與一樣的高度，也算確立了他的自立之心。”

“既然設大宴，便不可能不識禮數，這是東元境的風俗，他自然該知曉，此舉是主次不分。”

莊冥笑道：“執令者，明知如此，還是發了兩張，要麼算是挑撥離間，要麼是真的把鄭元山看得極重，而不低於我。”

他輕笑了聲，看向天空，負手而立。

鄭元山收到了請柬沒有？

鄭元山是否知曉？或者……這甚至是他與江地執正令所商議而決定的？

若是如此，便也代表，鄭元山看到了更廣闊的天地，不願意屈居在他莊冥之下了。

曾經甚至願意為了他去赴死的心腹。

如今已成了野心勃勃，試圖自立的叛徒。

在這一瞬間，莊冥甚為複雜。

但卻也沒有被人揹叛的惱怒。

他只是嘆息了一聲，不免心生感慨。

在東勝王朝之時，無論是鄭元山還是袁濤，都算是忠誠之士，也正是因此，才會被他派遣出來，與福老和嶽廷等人，一同出海，開拓在天御福地的生意。

“但是……”

莊冥輕聲道：“人終歸是會變的啊。”

天御福地，太過於廣闊。

無窮機緣，無窮變化。

當你見識到了更加廣闊的天地，意識到了故鄉是一座小池塘，你還會將自己多年打拼下來的家底，向池塘中的來人，雙手奉上麼？

當你知道你曾經所效忠的人，其實只是井底之蛙，只是真正強者眼中的螻蟻，你還會對他死心塌地麼？

當你有機會成為巨人，一腳就能踩死這隻螻蟻，你還會對這螻蟻，產生敬畏麼？

當你站到了高處，具有的力量已遠勝於曾經的主人，視之如螻蟻，你還會繼續聽命於這隻螻蟻，而為這隻螻蟻，去出生入死麼？

——

東元境，第七府，禾地。

“江地的正令大人，送來了請柬。”

鄭元山緩緩說道：“除此之外，他給江地的莊氏商行，發了一封請柬，給福老的……不過如今眾所周知，福老將死，這封請柬其實是給公子的。”

袁濤面色微變，道：“他的意思是？”

鄭元山低沉道：“江地正令，他要試探我的膽量……”

說到這裡，他負手而立，道：“那老傢伙，執掌一地，十餘城皆在治下，他權勢之高，不亞於淮安十六府的任何一位府尊，也是個老狐狸，他想必是想要讓我直面公子，看一看我與江地莊氏商行新來的掌權人，孰高孰低，誰能得他支援。”

袁濤遲疑道：“真要去赴宴？”

鄭元山點頭說道：“既然決意要自立，沒有理由避而不見。此外，江地的生意，我本也想要接手，便不能讓這老傢伙看輕了。”

“若此次不去，那老傢伙就會斷定我膽量太小，氣魄不足，懼怕莊冥。”

“這一次去了，才算下定決心。”

鄭元山深吸口氣，說道：“袁濤，將你手下的人都帶上，公子一向心狠手辣，只怕不會顧念舊情，免得半道之上，被他截殺。”

袁濤驚道：“這裡是大楚王朝，律法秩序，猶比東勝王朝，更為嚴謹，他初來乍到，怕是不敢罷