萬也有八千，得此令牌的也只算記名弟子而已，根本不重要。”

“還有這樣的門派？”白老錯愕道：“如此古怪？”

“這個門派，善於推衍，所以注重悟性，他們自小在山門中教導的弟子，定是根骨不凡，自幼聰慧，但外界賢能智慧之士，也同樣不少，因此在百年前，也有了廣招外界智慧之士，收為外門弟子的說法。”

莊冥放下令牌，說道：“記名弟子，若能根據令牌上的痕跡，尋到山門，就能算外門弟子。彼時，會授予秘訣，擇優而入內門，而每年又取悟性最高三人，為真傳弟子。”

“宋天元就是在海外，得了這一場機遇？”白老略有恍然。

“應該是這樣的。”莊冥笑道：“他眼高於頂，自負無比，當年走出東勝王朝之外，接觸到海外的天地，便認為東勝王朝不過一域之地，只是區區一個池塘，而他就是從池塘中走出的蛟龍，而今迴歸池塘，也不過衣錦還鄉，俯視你我這些魚蝦。”

宋天元極為自負，自認為超出了東勝王朝的天地之上，所以凡事均有俯視之意，就連他這淮安十六府的首富，也不放在眼裡。

如今看來，宋天元想必是知曉了更廣闊的天地，又得了這令牌。

之所以回到東勝王朝，想必是自覺將要走得更高，便先衣錦還鄉，既是為了最後領略一番家鄉的風采，也是為了在家鄉靜心參破令牌的玄妙。

或許最初在宋天元的眼裡，這一場與莊氏商行的博弈，本就是他人生中隨手落子的一局棋，不足為道。

只是未有想到，他過於自負，終究在家鄉這池塘中，“陰溝”裡翻了船，連性命都栽了進去。

而在這時，霜靈端著羹湯走了進來，正聽見了這話。

“公子倒是對他讚賞有加。”霜靈放下羹湯，笑得眼睛如月牙兒，說道：“但他再是智謀高遠，也敗在了公子手裡，他是池塘中的蛟龍，公子可是真龍。”

“宋天元之所以敗於我手，原因實則有著許多，並非是我的心智要比他更為聰慧。”莊冥微微搖頭，說道：“這數月光景，面對這個對手，我也著實是寢食難安，直至昨日，他身死之後，才算鬆了一口氣。”

今次宣城宋家發難，這一道計謀，宋天元佈置了許久。

在定計之時，或許宋天元出於謹慎，也推算了三五遍，確認無誤，方是定計。

然而他則不同。

他盡力去搜線索，又要將所得的一切線索，不斷推算，一遍又一遍，生怕遺漏了什麼，成為致命的要害。

就這樣一遍又一遍，千般思慮，直到自己窮盡智力所能想到的一切破綻，都盡數補足了，才敢真正定下應付的計劃。

這些年來，莊冥之所以能擊敗淮安十六府的那些老狐狸，不是他比這些人更聰明，而是他更謹慎，也更加專注。

霜靈和白老，都認為自家公子，算無遺策，智謀無雙，遠勝宋天元無數。

卻並不知道，在宋天元與宋老家主下棋的時候，莊冥正在思考如何用計。

在宋天元飲茶品茗，陶冶情操的時候，他也在思考如何用計。

在宋天元練習騎射之術，練習武藝之時，他同樣在思考如何用計。

“宋天元，也算是個角色，只是過於自負，也難以收服。”

莊冥輕嘆了聲，倒了杯酒，輕輕灑在這令牌上，心中念道：“我不知道你對我莊氏商行下此毒手，期間定計謀劃，花了多少時日和精力，但我一定比你花費了更多的時候和精力，用來思考你會用什麼樣的計謀，更在思考我又該如何應對你的計謀。”

“其實我未必就比你聰明，但是我比起你來，還缺了兩條健全的腿，所以我沒有你這麼多才多藝，而比你更多了一分專注，對陰謀詭計的專注！”

“你棋藝高絕，茶藝甚佳，而且精通騎射，劍術也算高妙。”

“但我不一樣，我是個殘廢。”

“所以我才能勝。”

他這般想著，又取絲巾，擦淨了這令牌，似是抹去了宋天元的痕跡。

其實之前他也確實考慮過，收服宋天元為己用，但此人野心太重，難以收服。

至於放虎歸山，更不可能。

儘管大局已定，宋家潰敗，但宋天元確非俗類，他心狠手辣，用計歹毒，論起缺點，也唯獨自負而已。

若是這一次受挫，被自己所敗，磨了心氣，斂了傲性，收了自負之心，他將會變得更為陰沉，如專攻於心計，會變得十分可怕。