十年來無此戰。獻果焚香夾道迎，痛飲黃龍何足算！”

鎮南關一戰，確實是晚清帝國對列強絕無僅有的大勝仗，各國駐華公使紛紛對李鴻章表示祝賀，赫德甚至說：“自此以後，中國在外交場中，將不再被認為‘不足道’了。”

西方國家，在文藝復興後，普遍把國民個人的生命看得至高無上。政治家出兵打仗最怕死人，因為士兵家屬可以到議。會和王宮附近隨便遊行示威，表達自己的憤怒。

鎮南關慘敗，法國兵戰死兩千多人，早就對戰爭不滿的數千名法國民眾衝到法國國民議。會所在的波旁宮門前，高呼：“打倒費茹理！打死費茹理！消滅費茹理”。法國議。會當晚就召開了緊急會議，罷免了總理費茹理和他的整個內閣。

這時，有一位大清高官最先跳了出來，上奏朝廷，呼籲朝廷要趕緊抓住這有利時機，跟法國人議和。你絕對想不到，這位可能被很多五毛罵為“愛國賊”的大清高官，不是李鴻章，而是駐法公使曾紀澤，曾國藩的二兒子，他之前一直是主戰派的代表，這時為什麼會突然要求議和呢？

身為駐法公使，曾紀澤明白，法國當時畢竟還是工業強國，中國可以一戰打敗法國，也可能再戰打敗法國，但絕不可能三戰還打敗法國！所以，打贏之後，趕緊議和，割地賠款什麼的都可以免了。他深知對法國而言，內閣總理不像中國皇帝，內閣倒臺就是屁大點的事，馬上就會有新內閣上臺，甚至政府關門都沒啥問題，這是很多中國人永遠無法理解的事。就像很多中國人永遠也理解不了李鴻章的外交思想，給他貼上“投降”、“賣國”的標籤。

李鴻章此時的想法，和曾紀澤是一樣的，見好就收。因為這一戰，李鴻章幾乎把淮軍的老本都賭上了，最後鎮南關大捷還有運氣的成分，不能再打了，也沒錢再打了。打仗是要燒錢的，這是清流們永遠不會明白的道理。中法開戰，中國以廣東海防、福建海防、援臺規越、滇桂借款等名義向滙豐銀行等洋行所借的外債共計七次，總數約為庫平銀一千二百六十萬兩。這還是直接用於軍費的數目，如果算上淮軍傷亡要發的撫卹金和損失的戰艦船廠，大清國庫空虛，耗不起了。

法國當時跟中國開戰時，還進行著侵略馬達加斯加的戰爭，李鴻章提出停戰，雙方一拍即合，講和了。這次法國敗得太慘，別無所求，李鴻章象徵性地開放了雲南和廣西的四個通商口岸，這也正是李鴻章想做的事。因為到這時，李鴻章已經透過官督商辦的方法，創辦了河北磁州煤鐵礦、江西興國煤礦、湖北廣濟煤礦、開平礦務局、上海機器織布局、山東嶧縣煤礦、天津電報總局、唐胥鐵路、上海電報總局、津沽鐵路、漠河金礦、熱河四道溝銅礦、三山鉛銀礦、上海華盛紡織總廠等一大批民用企業，他需要跟洋人做生意，並不願閉關鎖國，正如他對宋驍飛說的那樣：“房子門窗關久了，裡面容易發臭”，李鴻章從來不覺得跟外國人通商喪權辱國。

中法一戰，慈禧太后意識到臺灣的重要性，聽從李鴻章的建議，在臺灣設定行省，劉銘傳任首任巡撫，宋驍飛因戰功，封為武功將軍，從二品，淡水大捷後他就帶兵趕回了朝鮮。

這一戰，清廷內部也發生了大地震。李鴻章的聲譽日隆，他和慈禧太后這對“黃金搭檔”相互配合，把親光緒皇帝的軍機大臣和“清流”大臣全部扳倒。因為光緒皇帝已經快到親政的年紀，再等兩年，慈禧太后就hold不住了。

慈禧太后先是以“委靡因循”的罪名，把恭親王為首的軍機大臣全部罷黜，然後硬說恭親王有病，讓他安心在家養病；軍機大臣寶洌г�吠誦藎�詈柙濉⒕傲�刀�兜饔茫晃掏�樃鎦傲羧危�順鼉��Γ�廊蝗ヘ骨旃�棠曖椎墓廡骰實鄱潦欏Ｕ庋�煥矗�導噬轄饃⒘蘇�鼉��Γ��蟠筧ǘ覽俊�

而清流“牛角”張佩綸，儘管榮壽公主一再哀求慈禧太后不要治罪，但上書要治他罪的人從乾清宮排到了午門外，人人皆曰“要殺”，李鴻章說情，張佩綸最後才沒死，被流放到察哈爾戍邊三年。

至此，慈禧太后才算一人獨攬朝廷大權，再也沒有大臣敢在她的耳邊唧唧歪歪。而李鴻章，在朝堂上的對手，也就只剩下左宗棠了。

偏偏左宗棠，年過七十了，還是那臭牛脾氣，在朝堂上公開指責李鴻章是“軟骨頭”，批評李鴻章和法國人議和“有傷國體”，碰到大臣便拉過來也不管人家願不願意聽，大談自己的高見：“對中國而言，十個法國將軍，也比不上一個李鴻章壞事”，“李鴻章誤盡蒼生，將落個千古罵名”。

李鴻章才剛過六十歲，正是幹