我們是誰嗎？我們李總統晚上就要和你們克利夫蘭總統見面，你們竟然敢如此無禮？”

盧傑將軍用生硬的中國話解釋：“不好意思，這是例行檢查，多特博士擁有美國聯邦政府授予的法定檢查權，就是美國總統從國外回來，他也要檢查的！”

李鴻章對這樣的規定還有法律感到很好奇。

他們一行經過檢疫上岸後，盧傑將軍代表克利夫蘭總統對李鴻章一行舉行了簡樸而隆重的歡迎儀式，“我受美國總統的派遣，來此迎接總統閣下，接下來將帶你訪問這個自由的國家。歡迎你的來訪！”

李鴻章問：“克利夫蘭總統是否回來紐約？我聽說這是他第二次擔任美國總統。”

盧傑將軍回答道：“是的。總統閣下，他今天下午會趕到紐約和您會面。”

李鴻章問：“具體什麼時候我和克利夫蘭總統見面？”

盧傑將軍回答說：“非常抱歉，這個得下午才能告知你。”

第十四章　李鴻章訪美（下）

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當李鴻章一行上岸後，美國第六騎兵旅的二百騎兵先行開道，這些騎兵個個身材高大，精神抖擻，身穿佩有穗帶的藍色制服，帽子上的黃色羽毛隨風飄蕩，腰挎精緻的軍刀，胯下那些膘肥的馬兒，也十分惹人關注。

李鴻章從“聖路易斯”號郵輪走下來，中華第一共和國駐美國公使容暉趕來迎接。李鴻章坐上駐美公使安排的鋪著虎皮的軟轎，由四名水手抬著，上了一輛敞篷的四輪馬車。兩匹栗色的馬精神抖擻，李鴻章由他的嗣子李經方扶著上了馬車。他們經過紐約第五大道的華盛頓拱門，當地華僑揮著小彩旗熱烈歡迎，幾萬人沿街夾道歡呼。

美國第二十四任總統克利夫蘭在美國國務卿惠尼特的豪宅為李鴻章舉行了盛大的歡迎午宴。在宴會廳，一個巨大的鍍金的美國鷹飾國徽掛於壁爐之上，旁邊是美國的星條旗和中華第一共和國的五色旗。宴會廳裡還佈置了一些棕櫚樹標本，都是從中國引進的。

下午，李鴻章和克利夫蘭總統進行了會談。會談前，李鴻章作了充分準備，那天他特意戴著一幅老式的硬框眼鏡，顴骨高而不瘦，黝黑的面板看上去顯得很健康。李鴻章的面龐有一種引人注目的慈祥表情，雙眼明亮，閃爍著睿智的光彩，目光裡包含了幽默和機智。

兩位總統談了一些無關緊要的事後，李鴻章談起了美國國會1882年透過的排華法案《格力法》，他情緒有點激動，握緊右手的拳頭，微微舉起來，不滿地說：“排華法案是世界上最不公平的法案，中國駐美大使告訴我，《格力法》是由於受到愛爾蘭裔移民欲獨霸加州勞工市場的影響，因為華人是他們很強的競爭對手。所以他們想排除華人。如果我們中國也抵制美國產品，拒絕購買美國產品，取消美國產品銷往中國的特許權，試問總統閣下將作何感想？我想問問總統先生，你們把廉價的華人勞工逐出美國究竟能獲得什麼呢？廉價勞工意味著更便宜的商品，顧客以低廉價格就能買到高質量的商品。你們的國會怎麼能透過那樣愚蠢的法案呢？”

克利夫蘭聳了聳肩，道：“總統李閣下，抱歉，雖然我作為美利堅合縱國的總統，但我無權干涉國會制定並透過法律的權力。”

李鴻章有點疑惑不解。道：“作為國家元首。你怎麼會沒有權力去廢除這樣明顯不合理的法律？”

克利夫蘭耐心跟李鴻章解釋了一下美國立法、行政、司法三權分立的制度。“立法大權在國會，總統履行行政權”。

聽到這，李鴻章心裡對這種三權分立制度產生不滿，道：“你們不是很為你們作為美國人而自豪嗎。你們說美國代表著世界上最高的現代文明，你們也因你們的民主和自由而自豪，但你們的排華法案對華人來說是自由嗎？這不是自由！因為你們禁止使用廉價勞工生產的產品，你們現在競爭不過英國，因為美國的產品比英國的貴。這都是因為你們的勞動力太貴，以致商品因價格太高而難以與英國人競爭。勞動力太貴，是因為你們排除華工。這是你們的失誤。如果讓勞動力自由競爭，你們就能夠獲得廉價的勞力。華人比愛爾蘭人和美國其他勞動力都更勤儉，更能吃苦耐勞。所以其他族裔的勞工才仇視華人。”

克利夫蘭點點頭道：“我可以把總統閣下的話，轉達給一些國會議員，讓他們好好考慮是否應該廢除《格力法》，我沒有直接廢除國會透過的法案的權力。”

李鴻章道