聽了，忙在雪雁的攙扶下起了身，嘴裡不迭地說道：“這是鬧的哪一齣了？如何北靜王府的人竟要來接林妹妹了？你一說這姓沈、姓萬的，我倒想起來了，莫非竟是那北靜王妃的兩個陪房來著？還不快伺候我更衣洗漱的，可莫要在人前缺了禮數兒。”說完，一回頭見雪雁還兀自發著怔，雙手連拍道：“姑奶奶，還不趕緊替你家姑娘梳洗更衣去！”雪雁忙應了一聲，飛身跑去了黛玉的耳房之中。

這裡鳳姐兒三下五除二的穿戴齊整了，遂快步走向正房，卻見賈母、王夫人、李紈並幾個有頭臉的媳婦子都已到齊了，正坐在房中與四個貴婦裝扮的媳婦們相談甚歡。遂一邊掀了簾子走進，一邊高聲笑道：“貴客來臨，不曾遠迎，還望恕罪了。”說著，向賈母、王夫人等人福了福身，又對著北靜王府的四個媳婦子笑說道：“因著府裡的小子們不經事兒，但凡遇上點子芝麻綠豆大的小磕絆，便都要巴巴兒的來回我。故而略來晚了些，如此怠慢了姐姐們，我這裡先行賠個不是了。”說著，福身下去。

四個媳婦子見狀，也連忙起身還了禮，其中一個笑問道：“這位想必就是璉二奶奶了？”賈母笑道：“正是我那個鳳丫頭，人稱鳳辣子的就是她。你們且別瞧她這會子斯斯文文的樣子，平日裡最是猴兒精的一個人。”方才說話的媳婦子，正是北靜王妃的陪房之一，因夫家姓沈名同，故而人稱沈同家的。這沈同家的聽了賈母的話，遂點著頭笑道：“二奶奶原是大忙人！且素聞寧榮二府裡頭，二奶奶是個比爺兒們還要厲害的人物兒，今日一見，果真便是巾幗不讓鬚眉的奇女子一個。”

鳳姐兒忙笑著說道：“姐姐們快別取笑我了，我不過是仗著自己比別人略能說些，討了老祖宗與太太們的歡心罷了，竟沒得在貴客面前兒丟臉了。姐姐們快請入座。”

幾人坐定之後，賈母身邊的鴛鴦與琥珀等丫頭，早已奉上了新沏的香茶與精緻的細點。賓主又彼此客套寒暄了幾句過後，賈母遂輕輕抿了口茶，笑問道：“雖說我們與郡王府也是世交了，然到底也是奴才輩兒的，故而也不敢常去打擾府上。只聽說北靜王妃一向身子骨兒孱弱，卻不知如今大好些了不曾？”沈同家的忙微微欠身道：“老太君掛念了，我家王妃往年只要一入夏，便有懶言、氣虛、心悸等症，今年換了一個常太醫瞧著，竟似有些好轉起來的樣子了。”賈母點頭道：“有些太醫雖是看這個病兒拿手的，然看那病兒卻未必就好。既是藥不對症，倒是要想著勤換才是正理兒。”頓了頓，又道：“想我這邊兒的，原替我那外孫女兒請的是宮中的王太醫，看了也三年有餘了，竟不見好。如今她自個兒請了一個外頭的老郎中來看，且開了一張藥方兒，才不過吃了幾貼，竟是人也精神了、氣也順暢了。我瞧著也是滿心歡喜的。”

北靜王妃的另一個陪房，萬才家的，因聽見賈母說到了黛玉，便笑著介面道：“老太君說的竟何嘗不是這個道理兒。也是巧了的，我家王爺因受了林老爺之託，說是要把林姑娘護送回揚州城，遂遣了我們幾個來接。那二門外頭，尚還有八個小子們正烈日當頭地候著呢。”賈母垂了垂眼皮，笑道：“我原是要讓自家的璉小子送林丫頭回去的，只是那邊的重孫媳婦兒，冷不丁竟撒手去了，這才暫緩了三日。”

鳳姐兒忙介面道：“雖說是緩了三日，我卻早已想好了要僱艘快船給林妹妹坐的。誰想今兒一問，那港頭上的一應船隻，竟統統被郡王府的人給包了去的。”萬才家的笑說道：“正是我家王爺派小廝們包下的，雖說只是受了林老爺之託，但我家王爺小心，只怕出了什麼岔子，便索性將港上所有的船隻都一齊包下了，且每艘船上更安了十六人在上頭，只等林姑娘一起航，便隨侍在側，互相間也好有個照應的。”

聽了北靜王竟有如此一番安排，賈母、王夫人、李紈、鳳姐兒等人，都是悚然一驚。賈母心裡頭雖十分不悅，然又不好表露的，只得淡淡皺著眉頭說道：“王爺想的固然周到至極。只是如此大的陣仗，卻不過是為了護送我府裡的一個姑娘回家，會否有些太過隆重了？只怕她小孩兒家家的，竟沒得折了福。”沈同家的欠身笑道：“老太君竟是多慮了。且不說如今江上的氣候無常不定、詭譎多變的；單隻說林姑娘乃是當今聖上欽點的巡鹽御史林老爺之千金，又生得這般花容月貌、未及及笄的。若不多安些人手隨侍一旁，縱是老太君放心，我家王爺與林老爺卻是萬萬不敢掉以輕心的。”

賈母聽了這話兒，立時不便多語了。心中卻在思忖著，這沈同家的一番話，明面兒上，似是在說江上的氣候，然又說到什麼無常不定，又是什麼詭譎多變的，竟像