“這一個小小的村落，難道也有什麼隱秘之處麼？看來江湖之中，令人難以解釋之事，的確大多了些。”

思忖之間，突聽身後一人輕咳一聲，道：“客人可是有些餓了麼？”

上官琦霍然轉身，只見對面一家暗紫色的大門前，立著一個白髮蒼蒼的老叟，含笑望著自己，當下應道：“不錯，在下實在已餓了。”

白髮老叟微微一笑，道：“客人如不嫌荒村之中，食物菲薄，只管請進來喝兩晚稀粥。”

上官琦大喜道：“如此多謝老丈了！”大步走了過去，突見那白髮老叟目光之中，似乎帶著些詭異之色，不禁心中一動，忖道：“這村落如此奇怪，我豈可毫無防範之心？若是這老人在食物中下些毒藥，我又怎會知道？”

一念至此，腳步立又頓住，白髮老叟道：“人是鐵，飯是鋼，縱是鐵打的僅子，卻也禁不得餓的。客人你只管不要客氣，出門人又有哪個是隨身帶著飯鍋飯碗的？”

上官琦轉念忖道：“人家與我素不相識，憑什麼要下毒害我？”不禁歉然一笑，舉步走入了那扇暗紫色的大門。目光一掃，只見迎門放著一張八仙桌子，西邊幾張木椅，邊壁上貼著一張劉關張桃源三結義的白描圖畫，正是鄉村人家通常的佈置，沒有絲毫異常之處。心下不覺更是坦然，笑道：“老丈如此慷慨，在下實是感激得很。”

那白髮老叟微笑道：“這算得什麼，待我去為客人取些食物來。”轉身走入了廳後，腳步之間，竟是十分輕捷。

上官琦枯坐廳上，遊目四望，突聽身後輕輕一聲冷笑，道：“你來了麼？”

上官琦只覺那聲音，似曾相識，但一時之間，卻又無法分辨出是誰。

回頭望去，只見一道緊緊關閉著的木門，那聲音，似是就由那木門之內發出。

他本可一躍起身，開啟木門，衝入室中瞧瞧。但增長的江湖閱歷，卻使他剋制了心中的衝動，一面暗中運氣戒備，一面裝出個充耳不聞之態，心中卻是在暗暗地推想那說話的聲音。

不大工夫，那轉入廳後的白髮老叟，突然轉了出來，手中捧著一個粗瓷的大碗，碗中裝滿稀粥，說道：“老兒不善炊事，家中尚有稀粥一碗，客人胡亂食用一些，聊以充飢就是。”

上官琦心中早已有備，微笑著接過稀粥，道：“多謝老丈了。”舉碗就唇，啟口欲吃時，似乎突然想起什麼大事，急急說道：“老丈，這座房屋之中，只有老丈一人麼？”說話之間，把手中那碗稀粥放置在八仙桌上。

那老人眼珠兒轉了兩轉，輕輕嘆息一聲，道：“這房屋之中，只有老兒一人獨居……”

上官琦微微一笑，正待開口，那老叟又搶先接道：“不過，適才來了一位女客人……”

上官琦道：“女客人？”

白髮老叟道：“女客人，而且還是身染重病的女客人，老兒看她可憐得很，故而收留了她。”

他持一下胸前的花白鬍須，微微一笑，接道：“這座村落之中，除了老兒，其他人家，大都不願自找煩惱，留住客人。”

上官琦“啊”了一聲，道：“老丈可肯見告其中的原因麼？”

那老人沉吟了一陣，為難他說道：“這個中的原因說來複雜得很。但總括一句話，那就是老兒已到了風燭殘年，對生死之事，已不放在心上，因此為人之所不敢為。”

上官琦望了桌案之上放置的稀粥一眼，更覺腹中飢腸軛輛，暗中一提真氣，強自按下飢餓，說道：“在下曾經習過醫道，對些小之疾，自信還能療治，請老丈帶在下一見那位姑娘，在下或可為她一盡心力。”

白髮老叟持須思索了一陣，道：“那姑娘麼，就在你身後房中，你自己進去瞧瞧吧！”

上官琦緩緩移動腳步，走到了那所緊閉的木門之前，舉手在木門上輕輕釦了兩下，道：“姑娘的病勢很重麼？”暗中潛運內力，向門上推去。

但覺整個的牆屋搖了一搖，那扇木門，仍然緊緊地關閉未開。

上官琦暗暗忖道：“好堅牢的兩扇木門。”暗加了兩成功力，猛地一掌，拍在木門之上。

這一擊勢道雖然強猛，但勁力卻是集中於一點，震斷了門栓，兩扇木門應手而開。

上官琦一掌震開了木門，忽然又覺著自己這舉動太過莽撞，舉起的腳步，突然又停了下來，重重地咳了一聲，說道：“姑娘請恕在下冒昧之罪。”大邁一步，進到內室。

抬頭看去，只見連雪嬌閉目盤膝，坐在一張木榻之上。

五四 請君