趙桐生出了家門，四下看了看，咳嗽了一聲，便踏著暮色，往祠堂去了。

他和林嬸兒約好了，今晚要見一面。

林嬸兒在趙家祠堂裡已是等的不耐煩了，又怕人看見，不敢點燈，黑燈瞎火的更是煩躁。

趙桐生進來後，隨手關了門，低聲說道：“你咋不點蠟？”

林嬸兒有些沒好氣道：“然後把人招進來，拿我去沉塘？！”

趙桐生瞅了她一眼，沒有多說什麼，只問道：“你今兒急急的把我叫來幹啥？她打從孃家回來了，你還叫我出來，不怕被她看出來！”

林嬸兒冷笑道：“咋的了，你家婆娘回來了，就不稀罕我了？急著回去爬她的床了？！”

趙桐生不耐煩道：“你到底啥事兒？”

林嬸兒這才說道：“我得再跟你要些錢，之前拿來的銀子，已快不夠使了。”

趙桐生大吃一驚：“那可是十兩銀子！你們咋乾的，沒賺回來錢，還全摺進去了！”

林嬸兒也心虛，但還是虛張聲勢道：“做生意當然有賠有賺，賠點錢有啥稀奇的！再說了，我和閨女兩個不吃不喝了？你已經有日子沒給我錢了，我不從裡頭扣，可咋活？！”

趙桐生可不聽她這個，呵斥道：“你少跟我扯淡！那是十兩銀子，給你們做生意，是要賺錢的。你們沒賺到錢不說，咋會把本錢也都摺進去了？！你們到底是幹了啥？”說著，臉一黑，斥道：“我這兩天忙著，也沒空打聽。你跟我說老實話，到底是咋賣的？！”

林嬸兒其實是怕趙桐生的，畢竟衣食都靠在這個男人身上，他又是里正。

她舔了一下有些起皮的嘴，將林香蓮壓價的事兒說了，看著趙桐生有發火的前兆，又趕忙說道：“你也別惱，香蓮也是好心，想替你收拾那個小賤人，只是沒想到弄砸……”她話沒說完，就聽一聲清脆的耳光聲！

她捂著紅腫的臉頰，髮髻被打歪了半邊，一聲兒也不敢言語。

趙桐生咬牙切齒的看著林嬸兒，雖然早知道這婦人滿腦子只以取悅男人為是，勾心鬥角，陷害別人一個頂仨，正經本事全沒有，但他真沒想到，這麼簡單的事情她都做不好。林家母女倆，簡直比母驢還要蠢！

半晌，他喘著粗氣，壓低了嗓音喝罵道：“誰叫你幹這屁事了？！給你們錢，是叫你們好好做買賣，賺錢回來。吃飽了撐的，去擠兌秦春嬌！那是你能擠兌死的？！那麼一條大路，天天人來人往，又不是哪個小地方，兩家都做同樣的買賣，對著幹。一家把另一家頂死了，剩下的生意全是你的！你長腦子不長？！”

原來，趙桐生看著秦春嬌的生意財源滾滾，眼饞的緊。但他又不能讓自己的老婆孩子出去拋頭露臉，只好叫自己的姘頭去，賺得了錢兩人分。再一則，以前他養著林家母女，都是從自己的私房裡扣出來的錢。放貸提高了利息，不告訴趙太太，多出來的錢就拿給林嬸兒。但如今趙有餘在京裡花銷大，家裡的錢趙太太把持的緊，他多收的錢也得先緊著家裡，老姘頭那兒不免手緊。他就想出了這個法子，給本錢叫林家母女倆做生意，她們養活了自己，他也能分到錢，還不丟自家的臉面，真是穩坐吃三注。

本來，林家母女倆老實本分的做生意，也是能賺錢的。可誰讓她們滿心想著算計人？

林嬸兒被趙桐生打了一耳光，又罵了個狗血滿面，心裡委屈，軟聲泣訴道：“你幹啥發那麼大的火？我本來就沒想著幹生意，全是為了給你出氣。我們是沒弄好，可你也犯不著打我吧？”

趙桐生氣的不可開交，林嬸兒這樣的女人，就跟菟絲子一樣，繞樹而生，可早晚會被她纏死！

他黑著一張臉，斥道：“我不管你，你給我想法子，把本錢給我賺回來！不然，你們娘倆就等著餓死！”撂下這句話，他拂袖而去。

林嬸兒站在空空的堂屋裡，臉上火辣辣的，滿心羞憤，嗚嗚咽咽的啼哭了起來。

窗外的夜風吹過樹梢，也嗚嗚作響。

她把衣食榮辱都系在男人身上，遭受這樣的羞辱也是無可奈何。

打從這天起，幾乎每天雷打不動，都有人從京裡過來，到秦春嬌的小攤子上買點心。且言明不論她做什麼，只要有就好。

那些鄉里人看著就連京城大戶人家都差人來買，更是趨之若鶩。

秦春嬌心裡大約猜到了一點，但又不想捅破那層窗戶紙，一來尷尬，二來她也不想給易峋惹麻煩，索性就裝糊塗，專心做她的生意。

那人來買，她既不抬價也不壓價