中國陸軍總司令部就是在這種情況下應運而生的。中國陸軍總司令部設在太平洋戰區的要樞昆明。

中國陸軍總司令部總司令何應欽。那時，陳誠很想擔任中國陸軍總司令，他和何應欽有過一場明爭暗奪的複雜鬥爭，最終因何應欽人事關係較好而取勝。

中國陸軍副總司令衛立煌，政治部主任李惟果，參謀長蕭毅肅，副參謀長冷欣蔡文治。下設各處和各兵種指揮部，轄以下部隊：

第一方面軍：以盧漢部為基本隊伍。

第二方面軍：以張發奎部並廖耀湘新六軍牟廷芳九十四軍為基本隊伍。

第三方面軍：以湯恩伯部為基本隊伍。

第四方面軍：以王耀武部為基本隊伍。

民國三十三年（一九四四年）農曆十一月初，日軍第二十軍團司令官坂西一良親率五個師團及偽軍五十多萬人進犯湘西，妄圖奪取芷江，開始了以攻佔芷江為目標的湘西會戰。目的是摧毀西芷江空軍基地，使中美飛機無法利用芷江機場轟炸日本本土。

但是，就在這個危急的關頭，中華民族堅強的民族性表現出來了！為保衛辰溪兵工廠芷江美軍空軍基地，保衛大西南，湘西會戰聯合指揮部就設在芷江。

芷江位於湘西的湘黔公路邊，西面隔著新晃縣與貴州省相毗鄰，沅水從城西經城南向東流過榆樹灣（現為懷化市）在洪