“不，就他一個人。”

“那兒沒有他幹過的真正的痕跡吧？”

“沒有。”曼森回答。“只有一些在岩石上鑿過的痕跡，早就長滿草木啦。再說那裡地處偏僻，音無人跡。”

他停了片刻去點燃一根雪茄。

“嘿，古爾，你真是個聰明的傢伙呀。侍者，再來一杯白蘭地。”

他們倆在俱樂部的臺階上相互打趣。門房給古爾叫一輛出租汽車送他回到“荷蘭公園”街的古爾太太那兒去。

“最後有一言相告，”那個外交部官員在出租汽車車門旁說，“別把這件事洩露給任何人，我必須把這件事在司裡歸檔，保密起來，只有你和我們外交部的人知道。”

“當然。”曼森說。

“我十分感謝你適時地把這件事原原本本地告訴了我。你不知道這給我們在瞭解經濟動態方面的工作帶來多大方便。我將始終冷靜地觀察贊格羅，一旦那兒發生了政治上的變化，你就是頭一個得到訊息的。再見！”

詹姆斯·曼森爵士目送著計程車開上了馬路，就向停著的“羅爾斯——羅伊斯”車招了招手。

“你就是頭一個得到訊息的。”他重複著古爾的話。“我於得太對了，我該動手啦！”

他俯身透過乘客座位旁的車窗對坐在方向盤前的司機克拉多克說：“如果是那些不中用的傢伙來建立我們的帝國，我們恐怕至今還只在懷特島建立殖民地哩！”

“您說得完全正確，詹姆斯爵士。”克拉多克說。

當僱主上車後，司機把交通儀表盤滑動著開啟了。

“到格洛斯特郡，詹姆斯爵士？”

“到格洛斯特郡，克拉多克。”

天上又下起毛毛雨來，此時，這輛豪華的大型高階轎車沙沙地駛過皮開迪利街和公園路，向A40　號街和西區駛去，載著詹姆斯‘曼森爵士到他的十個房間一套的公館去。那個公館是在三年前由一個公司花了25萬英鎊替他買下表示謝意的。公館裡還有他的妻子和19歲的女兒，不過，那是他自個兒贏得的。

一個小時以後，戈登·查默斯躺在妻子的身旁，由於爭吵了兩個鐘頭，感到又累又氣。佩吉仰面躺著，兩眼瞅著天花板。

“我不能那樣幹，”這句話查默斯已經說了許多遍了，“我就是不能偽造分析報告，去幫助那個可惡的詹姆斯·曼森賺更多的錢。”

沉默良久。從佩吉讀了曼森寫給他的銀行的信，以及從她丈夫那兒聽說將來經濟得到保障，他們已經爭執了多次。

“那有什麼關係？”她在他身邊的黑暗中低聲說，“要是大家都這麼說，這麼幹，那又有什麼關係呢？是他得到採礦權，是俄國人得到採礦權，還是誰也得不到，管它呢！價格是漲是跌，管它呢！那有什麼關係，那不過是些石塊和金屬粒兒罷了！”

佩吉在丈夫身邊扭動著身子，兩眼盯住丈夫模糊不清的面部輪廓。屋外，夜風吹動著老榆樹的枝椏，發出嘎嘎的聲響。那棵樹緊挨著屋子，這所新蓋的房子帶有為殘廢女兒特製的裝置。

當佩吉又開口說話的時候，她的語氣變得十分熱切了。

“可是，瑪格麗特不是一塊石頭，我也不是幾顆金屬粒兒。我們需要那筆錢，戈登。我們現在需要，今後10年也需要，親愛的。請你這一回別給《論壇報》或《民主喉舌》寫那種倒黴信，還是照他的意圖去做吧！”

戈登·查默斯依然凝視著在窗簾縫裡露出的窗戶，為了流通空氣，窗戶半開著。

“好吧！”他終於說。“你幹啦？”她問。

“對，我就那樣幹吧。”

“親愛的，你發誓，你答應我啦？”

又是長時間的沉默。

“我答應你。”他俯視著她的臉，低聲說。她把頭枕在他毛茸茸的胸脯上。

“謝謝，親愛的。別為那件事發愁，請你別發愁。過一個月你就會忘掉的。你會明白的。”

10分鐘後她呼呼人睡了。這一夜她給瑪格麗特洗澡，哄她上床，又和丈夫異乎尋常地吵了一架，已經使她累得精疲力盡了。戈登·查默斯依然凝視著黑暗。

“他們總是贏，”隔了一會兒他痛苦地悄聲說，“那些狗雜種，他們總是贏。”

第二天是星期六，他驅車到5　英里外的實驗室去，給贊格羅共和國寫了一份完全不同的分析報告。隨後他又燒燬了分析筆記和分析報告的原件。把最重要的樣品用車推進廢物堆裡，當地的建築商會把它們運