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趙引弓沒見識過原子彈和蘑菇雲，想象不出這種宏偉的場面所以又是一愣，見多識廣地黃石單手按胸長吁了一口氣。抹去了自己額頭上的涔涔冷汗，嘆道：“好險，好險。”

才說完，黃石又撫掌大笑道：“紅夷大炮，果然厲害！如此亂炮齊發。挖牆的建奴自然盡數填了土坑，按察使大人真是神算啊。”

袁崇煥捻了捻長鬚。又說了奏章上的一段故事：“炮中建奴一大頭目，奴以白布裹之，大哭而去。”

趙引弓聽得精神一振，連忙追問道：“袁大人，此大頭目是何人？”

這份奏章黃石前世早就看過了，所以他自然是應變神速，不等袁崇煥說話就率先說道：“末將以為，可以派細作詳加打探，如果有哪個偽號貝勒、額真的奴酋突然死掉，則必是此頭目無疑！”

袁崇煥讚許地點了點頭，含笑道：“黃將軍所言不錯。”

黃石心中暗贊：果然是文官比武官會寫奏章。那祖大壽等遼西將門的奏章裡從來都是指名道姓，所以皇太極的數位兒子，都在不曾出現過地戰場上被關寧鐵騎重傷。那揚州十日的多鐸，甚至被關寧鐵騎擊斃過！

滿嘴阿諛之詞的黃石又和袁崇煥聊了個把時辰才盡歡而散，聽說寧遠堡要設宴款待自己後，黃石又趕忙請求先去更衣，把繡虎的大紅官袍換上。望著黃石的背影，袁崇煥對趙引弓笑道：“黃石此人甚有自知之明，又無驕狂跋扈之氣，很不錯啊。”

一邊的趙引弓沒吭聲，袁崇煥見他臉色有異，訝然問道：“你有什麼心事麼？可速速說與吾知。”

趙引弓躊躇了一會兒，終於緩緩開口：“唔，老師在上，弟子……”

……

今天總的說來非常順利，黃石走出來後痛快地長出了一口大氣，嘴角上也忍不住浮起了自得的笑容。剛才在寧遠官署中聊天時，洪安通一直隨衛在黃石身後，黃石一邊走一邊和他說了幾句話，但得到的卻僅僅是一、兩個字勉強地簡單回答。

黃石停下了腳步，回頭朝著洪安通看了兩眼。內衛隊長雖然已經經過了五年曆練，但說到底他今年虛歲才滿二十二歲，正在容易熱血沸騰的年紀。黃石很熟悉洪安通此時臉上的神色，那是種夾雜了點兒失望和疑慮的表情，雖然洪安通已經陪黃石見過很多大人物了。比如孫承宗和毛文龍等，但今天黃石的表現讓洪安通覺得非常反常。

見黃石停下腳步看了過來，洪安通就恭敬地欠了下身，準備聆聽黃石的命令。黃石看看這個不知愁的年輕部下，嘴角上地笑容也漸漸變得苦澀起來。從自得轉化成了自嘲。他四顧無人後低聲對洪安通感慨道：“言者無恥，受者無禮。你心裡是不是這麼想的？”

洪安通大吃一驚，急退了一步拱手說道：“大人明鑑，屬下萬萬不敢。”

“是麼？”黃石又自嘲地笑了一聲，口氣裡也帶上了蕭索的味道：“如果你不這麼想，那只是因為你太尊敬我了。”

洪安通抬頭看了看黃石的眼睛，注意到了裡面的憂鬱，就正色對黃石說道：“屬下追隨大人多年，大人愛兵如子、虛心納諫，而舉動多有深意。今生能追隨大人。真是屬下幾世修來的福氣，屬下相信大人今日所為亦有其理，必是為了我東江鎮、長生島官兵和遼東子弟的福。”

“不錯，知我者洪兄弟也。”黃石心情一下子又開朗了不少，他臉上的憂鬱之色也被一掃而空——我清楚歷史的軌跡，我能揣摩大人物的心態。為了長生島子弟。也為了我自己，一定要能忍則忍。

……

遼西戰場一直沒有訊息傳來，這讓天啟皇帝過年都過不好了。今天雖然是正旦佳節，但天啟看得出群臣都在強顏歡笑，一個個心裡顯然全是忐忑不安。在賀正旦的喜宴上，群臣看到天子一幅魂不守舍的樣子，首輔顧大佛就搖身一變為顧戲子，拼命說些笑話來聽。

既然是首輔都赤膊上陣了，其餘的閣老、朝臣們也都輪番出馬。努力想烘托一下喜慶地氣氛。雖然他們人人都笑得很誇張（以文官的標準來看），但天子也就是湊趣地笑笑，沒有太多的表示，漸漸的眾人也都安靜了下來，各自想著各自的心事。賀正旦的喜宴一下子也冷了場。

如同走過場一般，宴會按照歷年地流程進行了一遍。從天子到閣老、朝臣，大家把自己負責地那份廢話和儀式完美地演練了一遍。看著死氣沉沉的新春宴會，天啟感覺滿身的疲憊和不耐煩湧了上來。年輕人盡力在臉上維持著老成的笑容，一顆心卻早飛到了自己的木匠作坊那裡去了。