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當年遼東鎮軍戶窮困，遼東眾將都主張讓子弟兵多吃幾個月飽飯，多下發些武器再去進攻建州。但大明兵部嚴令不許，認為軍費預算已經超支，所以兵部告訴遼東鎮——糧草只能發到這個冬天，如果再不進攻建州就沒有糧餉了。

一個內衛軍官唏噓道：“如果……如果當年遼東鎮的父兄們能有大人發給我們的盔甲，薩爾滸我們又怎麼會輸呢？”

這話讓包括黃石在內的長生島官兵一下子都沉默了。當年除了三刀捅不開牛肚皮的意外，就是遼東鎮的大將杜松也裝備奇差。杜松的鐵頭盔已經鏽透了，大明工部給外面塗了一層漆就當正品撥給遼東鎮用，結果在戰場上一發流矢竟然就洞穿了杜松這樣大將的鐵盔，把他當場射死。

杜松的家丁搶回了家主的屍體，那如同紙糊一般的頭盔讓閣老徐光啟也很無奈，不過他也只能痛心疾首地哀嘆兩句而已。大明工部並沒有任何官員為此受到懲罰。文視武如奴婢，武視文如寇仇！東江鎮官兵本就多出身於遼東鎮軍戶，薩爾滸之戰遼東鎮數萬官兵戰歿，因此長生島官兵也多有父兄死於其中。

一個內衛感慨地小聲複述起鄧肯的話：“我大明工部的官員，真都該被殺頭。”

洪安通不是遼東鎮軍戶子弟出身，這個話題他插不上話。他眼見眾人提起舊事默然無語，洪安通用力地把馬刀在空中挽了兩個刀花，然後熟極而流地把馬刀一拍入鞘，衝著黃石大聲說道：“這把刀已經有好久沒有見過血了。屬下雖然日夜練習，但總擔心武藝已經生疏了……”

拍了拍腰間的劍柄後，洪安通跟著發出了一聲滿意的嘆息聲：“今天總算是開葷了，總算寶刀不老。”

這話引起了周圍一片附和的讚歎聲。最近一段日子來內衛隊總是幹著類似憲兵的工作。今天和後金兵痛快淋漓地廝殺一番後，不僅僅黃石精神大振，他手下的這隊內衛也如同染血過地一把鋼刀，磨礪出一股銳利的殺氣來。

激情釋放過後，金冠大步流星地向著黃石和他的手下走了過來。走到黃石身前他先是深深鞠躬，接著就輕舒猿臂，把手裡的大刀優雅地轉了一個圈，刀柄重重地落在了地面上。

金冠右手扶住刀柄，左手扶膝跪倒：“末將姍姍來遲，請黃軍門恕罪。”

張國青和吳玉也緊跟在金冠身後趕了過來，他們同時在金參將左右側後單膝跪下，同聲唱到：“末將來遲，死罪、死罪！”

“三位將軍請起，多謝三位仗義援手了。”黃石急忙伸手做了一個扶起的動作。在這三人身上今天已經下了不少本錢了，要是都被後金兵打死了那可就賠大發了。昨天這三個人加上那個生死不明的胡參將雖然騙了章明河，但說到底他們是關寧軍，黃石也不是他們的頂頭上司。最多讓他們再吐些功勞和銀子出來，算是略施薄懲也就罷了。

剛才觀戰的時候，黃石已經把自己的想法跟章明河說過了。黃石雖然責備了章明河兩句，但還是答應給他重新發下火銃。在長生島的條例中，雖然有損壞武器的相應懲罰條款，不過那些條例中的案例要件和章明河昨天犯的錯誤並不完全吻合。以往從沒有發生過友軍惡意盜竊長生島軍用物資的行為，所以黃石打算回去以後補充上一個條例，而不再追究這件事情了。

看著金冠等人跪在前面，黃石身後的章明河雖然恨得眼睛裡都要噴出火來，但他也沒有再糾纏下去的理由了。章明河覺得自己最好還是以黃石的意志為意志，這樣才能儘快地融入到長生島嫡系中去。

金冠雖然不知道黃石心裡的盤算，但他猜想黃石總不會讓自己下不來臺。金參將聽到黃石語氣這麼客氣，心裡忍不住又打起了小鼓，思忖著：客氣就是見外啊，見外就是不把那人當自己人看啊……金冠聽見背後傳來盔甲的摩擦聲，張國青和吳玉似乎有起身的意思，他連忙咳嗽一聲，把頭垂得更低了：“末將幾次三番遇險，都是黃軍門救的命。這大恩大德，末將真是無以為報啊。”

金冠說到後來聲音裡已經帶上了哭腔，張、吳二人立刻猛醒過來，正要站起來的身子一沉，都撲通趴到了地上：“黃軍門屢次救命的恩德，末將沒齒不忘，沒齒不忘啊！”

姚參將不在的時候，金參將顯然就是眾人之首。他狠狠地拍打了地面幾下：“昨夜聽說建奴退兵，末將等想去追擊，一時間軍器不足。胡一寧那狗賊就攛掇末將去向章將軍借火銃，末將一時被豬油蒙了心，想先借來用用，打完就還……