。”

皇太極根本不信黃石是肯為名節犧牲自己性命的人。再者，他感覺到了黃石對富貴的渴望。看人的本事他一向很有自信。皇太極知道黃石也心裡有數：自己能給黃石的東西，大明是拿不出來的。何況黃石回去胡說皇太極也不怕，王化貞根本不會信，黃石又不是什麼心腹之人，否則也不會被派來做細作這種九死一生的差事。

最後也是最關鍵的一點，黃石告訴王化貞也沒任何好處。作為聯絡人和孫得功的親兵，他不被王化貞一起殺頭就謝天謝地了。既然皇太極看準了黃石不是能捨身取義的好漢，那黃石憑什麼要出賣後金？

黃石心裡也確實盤算過這事情——寧肯和聰明的敵人打交道也不要和豬頭上司推心置腹，因為豬頭的行為不可預測，那天弄不好王化貞心念一動，就讓自己腦袋搬家鳥。不過皇太極的話還是令他一陣感動：“貝勒爺厚恩，小人無以為報。”

“信任是你自己贏來的，”皇太極衝著黃石和藹地笑著，適當的敲打還是有必要的：“今天早上你已經贏得了我的信任。”

皇太極最後的話讓黃石又失眠了一夜，每次回想起早上自己動念頭殺他投鎮江時，黃石都在心裡大罵自己愚蠢，這種人怎麼可能會輕易相信別人，更怎麼可能會“不小心”置自身於險地。

過了兩天，李永芳那裡傳來大量捷報，鎮江周圍數百里的抵抗軍都不堪一擊，估計很快就可以掃平義軍來鎮江和皇太極會合。

同時遼陽也傳來情報，廣寧軍毛文龍部襲擊旅順、金州、蓋州、復州、海州各地，這個訊息讓皇太極大笑不止，迭聲地用鼠輩來形容毛文龍，這個舉動不僅暴露了他潛在的實力，而且讓後金確認了鎮江已經孤立無援。毛文龍虛張聲勢來分散後金軍隊的企圖，反倒讓後金更加堅定了迅速解決後患的信心。

現在黃石已經非常自由了，他得到允許去觀看如何製造攻城器械，如何部署行營，如何安排偵察遊騎。反正眼下閒來無事，皇太極也樂於回答他的一些疑問，但是還是有很多東西黃石知其然不知其所以然。皇太極淡淡地對他講，要理解這些東西需要統領大軍的經驗，一下子無法給黃石講清，他也不需要明白。

李永芳的五千漢軍很快趕來了，等漢軍一到，後金軍隊就開始清除鎮江城外的障礙物，城頭反擊的弓箭非常稀疏，看得黃石連連搖頭，就連他這個毫無戰爭經驗的人也看得出，鎮江廣寧軍裝備非常低劣，根本不具有抵抗的能力。

破壞完西門外的矮牆和壕溝的第二天，後金軍把造好的望塔推了上去，城內沒有拋石機反擊，甚至連淋油射火這種原始的抵抗都沒有，只能用一批批人命爭取時間，後金士兵輪番登塔射箭，還有幾千名士兵不停地挖土，然後裝袋運到城下。

“這不是戰鬥而是屠殺，袁崇煥玩的那手叫什麼來著？憑堅城、用大炮。確實，如果有紅夷大炮，哪怕只有一門，望塔就推不上去了，要是有幾門，這土山也休想壘起來。”黃石看著後金軍悠閒地射了一上午箭，同時慢慢墊高土壘。

五百後金鐵甲兵吃過午飯，開始亂哄哄地整隊。他們大都是漢軍，每十個人有一個女真武士領隊，先套上棉布內辰，然後是細鱗軟甲，最後綁上鐵肩甲和護心鏡。他們所持的武器是適合近戰的長鐵刀，每個人還拿著一個圓盾。

護城壕溝已經被填平，隨著後金軍官一聲令下，大批鐵甲步兵紛紛湧到牆角下。望塔上的旗幟指揮他們避開擂石、滾木，把梯塔靠上了城牆。士兵一個個從梯塔後面的門魚貫而入，很快就出現在城頭上。

城池周圍的障礙沒有被完全掃平，所以推上去的梯塔只有幾座，明軍不斷髮動短促反擊，幾次把登城的後金士兵打退。雖然造成的損失不大，但是明軍也成功地把後金軍隊限制在牆頭，這樣後金弓箭的掩護效果大大下降，人數的優勢也無法展開。

不過現在守軍的注意力顯然完全被這些登城計程車兵吸引過去了，城下三千後金士兵有條不紊地繼續填壕溝、拆鹿角。上千女真騎兵則衝著城門整齊地列開陣勢，防備廣寧軍殺出破壞攻城器械，也等待城破的時候一舉殺入。

激烈的戰鬥一直持續了到傍晚，壕溝又被填平了幾十丈，黃石發現城門口的騎兵們也露出鬆懈的神態，他們胯下的馬匹也開始低頭喘氣，還企圖去尋找些草吃。後金中軍終於響起了金聲，望塔急速地噴灑箭雨，掩護登城計程車兵退了下來，然後把各種塔臺推了回來。黃石松了一口氣，今天的攻城看來是告一段落了。鎮江西門的牆上，鮮血溢位城垛，沿著牆壁淚淚流下，火紅的城門如同鮮花一樣怒放