上，諸多的新奇事物讓它看得眼花繚亂。最初它遇上一些蟑螂，後者聲稱已經馴服了“手指”，那些“手指”每天用碩大的綠色淺口盆裝上許多禮品獻給它們。

然後１０３６８３號拜訪了“手指”的巢穴。自然那些巢穴是碩大無朋的，同時也表現出許多其他的特徵。那是些堅固而完美的平行六面體。要在牆上打洞是根本不可能的。在每一座“手指”的巢穴裡都有熱水、冷水、空氣迴圈系統，還有點生命跡像的食物。

但這還不算最令人意想不到的。１０３６８３號幸運地找到了一個對螞蟻並不抱有敵意的“手指”。這個不可思議的“手指”竟然想促使“手指”和螞蟻兩大種族相互交流。它製造了一臺能夠把螞蟻的氣味語言轉換成“手指”的聲音語言的機器。它親自除錯機器並且知道如何使用。

１４號從圈子裡抽出了觸角。

夠了。它已經聽夠了。這隻老螞蟻居然胡說什麼它和“手指”說過話！其它的螞蟻和它一樣都認為１０３６８３號是個瘋子。

１０３６８３號請求它們不要帶著先入為主的成見來看待它所說的一切。

５號提起了“手指”對螞蟻城犯下的暴行。和一個“手指”說話這簡直就是和螞蟻的頭號敵人、無疑也是最可怕的敵人串通一氣。

它的同伴們晃動著觸角以示贊成。

１０３６８３號反駁道，只有知己知彼，方能百戰不殆。對“手指”發起的第一次東征之所以最終變為一場屠殺，就是因為螞蟻對“手指”一無所知，完全憑著主觀臆斷來行動。

那１２只兵蟻聽了又猶豫起來。老螞蟻的話聽起來確實太過荒謬，它們都不想再聽下去了。但螞蟻的好奇心是一種遺傳的天性，所以它們又圍成了一圈。

１０３６８３號向它們轉述了它和“懂得與螞蟻說話的手指”的談話內容，它所要告訴它後輩們的東西是何等重要啊！螞蟻們所看到的“手指”只不過是它們上肢末端的延伸部分而已。真正的“手指”耍遠比螞蟻想像的高大得多，它們比螞蟻大出上千倍。之所以螞蟻看不到“手指”的嘴和眼睛，是因為這些器官長在螞蟻無法望及的高處。

儘管螞蟻看不到，但不能就此否認“手指”的確長著嘴、眼睛和四肢。它們沒有觸角，因為它們不需要。其聽覺器官能讓它們相互交流，而它們的視覺器官也足以讓它們看清這世界。

“手指”的特點遠遠不止這些。還有更令人驚奇的事情呢：“手指”靠它們的兩條後肢保持直立姿勢。就靠兩條腿！它們的血是熱的。這些群居性的動物生活在城市裡。

“它們的數量有多少？”

“好幾百萬。”

５號簡直無法相信它的觸角。幾百萬個龐然大物該佔去多大的地方呀，應該老遠就能看到它們，但為什麼螞蟻沒能早些察覺它們的存在？

１０３６８３號解釋說地球要比螞蟻所想像的大得多，況且大部分“手指”都住在很遠的地方。

“手指”在動物界中是發展較晚的一種。螞蟻在一億多年以前就開始在地球上繁衍生息了。而“手指”只有三百多萬年而已。在很長一段時期內，它們的進化十分緩慢，只是到了最近，至多幾千年以前它們才掌握了農業和畜牧業，並開始建築城市。

然而，儘管“手指”的進化歷史相對而言比較短，但這並不妨礙它們在與地球上其他生物的競爭中處於上風：它們上肢的末端，也就是被它們稱怍手的那部分是由五根長有關節的手來做成“衣服”。因為沒有尖銳的大顎，它們就把金屬裁割磨光直至可以用來切割，這就是它們所用的刀。它們沒有可以使它們高速行動的肢腱，就使用汽車，也就是以火和碳氧化合物的化學反應來驅動的活動巢穴。就這樣，“手指”藉助於它們的手得以彌補它們在進化上的不足。

那１２只年輕螞蟻實在難以相信老螞蟻的話。

“那些‘手指’透過它們的‘翻譯機’對它胡扯了一通。”１３號提出了自己的看法。

而６號則認為１０３６８３號的高齡影響了它的智力。“手指”根本就不存在，它們只不過是保育員臆想出來嚇唬幼蟻用的。

老螞蟻便請它舔一舔自己額頭上的印記，這一特殊印記是“手指”貼在它額頭上的，用來把它從這地球上所有其他螞蟻中辯認出來。

６號答應了，對著那塊印記又舔又叉聞。這既不是鳥糞，也不是食物殘渣。６號承認這種物質它還是頭一次看到。

“這並不稀奇，”１０３６８３號興高采烈地說，“這種牢固