無聲息。

步筠大著膽子如同從前一般撫摸對方的長髮以示安慰，眼神一飄，卻瞧見了她懷中的匣子。

金絲楠木的匣子，鏤刻著諸類花朵，造物工匠有心將春天銘刻其上，於是花團錦簇，鬱鬱蔥蔥。

可楠木是多麼古樸的顏色，硬生生地叫盛春都黯然神傷。

令步筠訝異的卻不是這失魂落魄的春日。

而是她發覺，自己曾經見過這個匣子！

依稀是刺棠案不久前，某個平凡的夜晚，逯恆罕見地在不輪值的日子裡來遲了，在他外宅中，她偶爾一瞥，本以為那是贈自己的禮物，後來卻不曾再見過。

盒中是一塊棠花佩玉。

當那匣子的木蓋被揭開的一剎那，步筠清楚地聽見了虛空中某根絲絃繃緊到極限，隨後倏然斷裂的聲響。

有她當時不知是什麼的東西順著盒蓋滑落，將她原本能夠一眼望到頭的人生徹底終結。

從她執著地求皇后將匣子開啟的時候，一切就回不去了。

步筠是落薇的司衣女官，怎會不知這塊玉佩的意義——那是皇太子親自鏤刻、送給未婚妻子的信物。

刺棠案發之前，落薇將這塊玉佩丟了。

發覺後，落薇急得立時便發動所有家僕出門去找，她亦幫落薇尋過鬧市的每一個角落，一無所獲。

可它怎麼會出現在這裡，出現在這隻木匣中？

這木匣又是緣何曾出現在逯恆手邊！

落薇在她耳邊一字一句地說著，說從未想過還能再見到這塊玉佩。

——就在宋瀾的舊匣之中。

步筠匆匆離去，語焉不詳，趁著逯恆尚未歸來之際，她在他宮中的住所處仔細尋了一遍，一無所獲。

步筠仍不放心，又尋機到他的外宅中搜尋，這次，終於讓她找到了厚厚一疊書信。

說是書信，其實不然——那是逯恆精心臨摹旁人字跡留下的廢棄紙張，他臨得極為精心，恨不得一張草紙上只習一個字。

那字確實說不出來的熟悉，步筠心驚肉跳地往後翻閱。

“見、信、勿、念……”

這疊書信藏在他床榻之下，最為隱秘的地方，有幾張邊角還有被火燎過的痕跡，想必是本想燒燬，卻因什麼事情耽擱，後來便忘卻了。

見信勿念、見信勿念？

步筠痴痴地重複了許久，手越來越抖，一些舊日的記憶侵襲而上，她模糊地回憶起，這似乎是落薇從前隨手寫給她的書信。

彼時她隨皇室下江南春巡，寫信告訴她自己見了什麼樣的時興料子和刺繡針法，並託她為自己製衣。

就這一封信，只這一封信。

這封信為何到了逯恆的手中，他精心臨摹落薇的字跡，所圖為何？

她順著床榻滑坐在地，冷汗直流。

冬日過後，一個昏黃的傍晚，步筠將逯恆約至二人從前時常幽會的西園之中。

他沒有遲到，進門時步履匆匆，邊走邊解著自己的麒麟護腕：“阿筠，昨日方才見過，怎地又想起要在此處會面？再過幾日你就要出宮去了，屆時……”

步筠轉過身來，看著這張無比熟悉的面孔，顫聲問道：“你為何要背叛殿下？”

她這些時日耐著性子回想許多，愈發心驚——似乎是許久之前，她就在宋瀾殿前恍然瞥見過他一次；他外宅之中，某一日泡了宰輔玉秋實偏愛的顧渚紫筍；刺棠案後，他帶著整個金天衛投至新皇麾下，金天衛因舊主逝去祭劍三日，他連一滴眼淚都不曾落過。

逯恆先前不肯承認，可實在答不出她的諸多疑問，最後只好垂著眼睛，冷不丁地問了她一句：“我忠何人、事何主，同你我的榮華富貴、逍遙快活有何干系？”

步筠不可置信地退後一步。

逯恆卻不肯放過，步步逼近，乾脆將心裡話說了個清楚：“步筠，我無父無母，自小長在金天衛的長風堂中，你可知我過的是什麼樣的日子？刀劍無眼，我遍身傷痕，卻不敢鬆懈，生怕被棄之一旁，成了連名字都沒有的亡魂！”

步筠抓著他的胳膊，淒厲道：“殿下如此信賴你，盡心栽培，將來行軍入伍、拜將稱帥，指日可待。人生在世，何人不苦？你可曾想過，倘若沒有殿下，沒有娘娘，你我如今或許早成了亡魂，談何未來？”

逯恆嗤笑一聲：“是啊，殿下待我恩重如山，可你不知道，殿下也不知道，功名利祿、將帥之名，我通通不稀罕！我少時受苦，長成之後太渴望能縱情肆意地活