的飛禽走獸源源不斷地進了各位大人的口中。吳仁興眉飛色舞，唇蹦腮跳，大快朵頤吃的格外酣暢，心中暗想：“今日之宴方合乎脾胃！”

正宴飲酣處，忽有快馬來報：“啟稟大人，欽差大人的座船已到十里處。”

宋禮一驚，說道：“噢！馬千歲竟來的如此之快！快去準備迎接。”他一邊吩咐人去準備，一邊回身說道：“白老先生且請稍坐片刻，本官去去即回。”

白英含笑點頭，說道：“尚書大人請自便。”

宋禮走出廳門，看到了後在門外的林青塵，便說道：“聽說你與林少俠是同鄉，和沈姑娘也是舊識，可先去暫陪一下。”

竟得尚書大人親自委派差事，林青塵求之不得，忙躬身答道：“是，小人遵命，定不負大人所囑。”

宋禮對著廳內點頭一笑，帶領著一干大人匆匆去迎接欽差大人了。

林青塵招呼林天鴻和沈如月再入座，執壺的小兵便要向他杯中倒酒。他接過酒壺，面含溫笑地走到白英座前，輕抬慢傾，把瓊漿玉液洩出壺嘴，牽出明絲扯出玉線，倒入了白英的酒杯。酒色晶瑩，醇香撲鼻，絕對是難得的窖藏汶泉佳釀。他斟完了玉液酒，放下白玉壺，情懇意切地恭敬說道：“白老先生道骨仙尊在上，請受晚輩一拜。”說完，他抱拳便要叩拜。

白英抬袖拂出勁風，止住了他的拜勢，問道：“林大人尊貴之身，何以向老夫行此大禮？老夫不敢領受。”

林青塵微微一笑，說道：“尊貴談不上，不過吳大人的確答應要為晚輩請命去做汶上候補知縣，想是此間事情一了，論功行賞之時，吳大人便會兌現諾言。”

白英故作驚訝，說道：“那如此，恭喜林大人。該老夫給林大人行禮才對，怎麼林大人反而屈尊降貴給老夫行禮了？”他對官場上的弄權之術常有耳聞，話雖說的謙遜，但神色間卻並不帶有一絲恭維，反而有些不屑之色。

林青塵一心想著做上汶上候補知縣，以便得到任命後好大展手段向上爬升，此時不禁有些飄然了，昂首有些拿式，笑道：“不敢！青塵是晚輩，怎敢受老前輩之禮？所謂子尊父貴，徒顯師榮！晚輩仰慕老前輩神功仙術，想拜前輩為師，還望前輩不棄，收青塵為徒。”說完，他又要躬身行禮。

“哎！拜不得。”不見白英身動，已然飄身離席丈餘，說道：“老夫何德何能，豈敢收徒稱師？老夫東遊西逛放任的慣了，可受不得榮耀，林大人若拜老夫為師，老夫羞愧汗顏無地自容，不可拜，不可拜。”

林天鴻和沈如月都已聽出白英是在諷刺林青塵，俱代為覺得難堪。

林青塵面色一陣窘迫，又故作鎮定說道：“噢！青塵言之突然，老前輩心中沒個準備，難免會有些驚訝。這也無妨，晚輩今日且先通個話，老前輩好好考慮考慮，請務必成全了晚輩的仰慕之心。哈哈······來，老前輩請坐，咱們飲酒閒聊打發時間。”

白英卻也不領情，打哈笑道：“老夫一心不可二用，一口難作二為，飲酒便好，閒聊就不必了。”他坐回椅子上，端起酒杯一飲而盡，伸出五指抓肉來吃，也不理會林青塵。

林青塵好不尷尬，只不停地斟酒，陪笑說道：“老前輩不用著急著吃，這東西有的是，等您收了晚輩為徒，弟子每天十桌八桌的孝敬您。”

“哎呦！”白英把一截說不出是飛禽還是走獸的骨頭往桌子上一扔，說道：“林大人唉！像這樣的飯菜老夫吃一頓便心滿意足，要是再吃可就造了孽嘍！這一桌子的飯錢足夠尋常百姓家吃喝兩年了吧？可造了大孽嘍！不能再吃嘍！不能再吃了啊！”

林青塵臉上青紅不定，說道：“老前輩言重了，這不值那麼多的。”

突然，外面有一個亢奮激昂的洪亮聲音說道：“運河氣象果真今非昔比，大船乘風破浪如生雙翼。本侯這就要見見那位奇人老先生，請尚書大人引見。”

宋禮說道：“白老先生此刻就在廳內，千歲大人請。”

說話之間，那人已走了進來。只見來人玉面如滿月，形骸似龍章，舉手有風姿，投足若虎移，金冠錦袍鑲珠嵌玉，神貌瀟灑，氣韻風流，自帶一派威嚴氣象！

林天鴻，沈如月、林青塵都不禁暗自驚歎，忙起身離席，站到一旁。

宋禮說道：“千歲大人，這位就是本官說的白英白老先生。”他忙又為白英介紹：“白老先生，欽差大人馬侯爺來看望您來了。”

白英起身說道：“早聞千歲大人氣象不凡，今日一見果真如此，老漢白英幸會見過。”