是什麼急信兒。我叫克里斯蒂？曼塞爾，哈莉奧特夫人是我的姑nǎi々。我正在遊覽貝魯特，順便來看々她。她若能抽出幾分鐘見々我，我將萬分高興。”

他滿面驚詫，我感到他頓生戒心。“你是說克里斯蒂嗎？可她從未提到過這個名字呀。”

我的聲音變得有些尖刻，“她真的沒有提到過嗎？您貴姓？”

“我叫約翰？萊恩曼。我——我在照應你姑nǎi々。”

“那麼說，您便是醫生了？”他顯得愕然，我繼續講，“門衛說，醫生不允許任何人會見我姑nǎi々。門衛是指您嗎？”

“估計是的……”但他又連々抖動幾下腦袋，像在驅趕睡魔，並向我投來一絲難堪的微笑。他目光分散，瞳孔甚大，一看就知道是近視眼。“對不起，我頭腦還不清醒。剛才還在睡覺。”

“我也十分抱歉；忘記了你們有午睡習慣。莫非我姑nǎi々生了病，萊恩曼大夫，不然，您為什麼一定要住在這兒呢？”

“喏，”他說，“我並不是真正的醫生，除非您把搞jing神治療的人也包括在內——”他目光迅速一閃，又說：“我在這裡也擔當不起什麼責任！您姑nǎi々十分安康，我不過是為她照料雜事，並給她做個伴兒。事情是這樣的，去年七月我來黎巴嫩為一篇論文搞調研，一天我被電閃雷鳴的暴風雨擱阻在這裡。您姑nǎi々將我安頓下。從此一住就快有一年了。”他露出奇妙的微笑以消除敵意。又補充道，“誰能找到這麼好的地方搞寫作呢？”

我心想，可以找到無數比這裡更合適的地方，但只是說，“我明白了，好，我很高興，她依然安然無恙。那麼說，我可以見她了？”

他又奇妙地輕々搖晃一下腦袋，用手抹一下眉毛，像在消除他的頭疼。“我們先坐下來談談好嗎？”他說。我們在接見臺的涼yin下坐定後，他繼續說，“您最後一次見別你姑nǎi々或聽說你姑nǎi々的訊息到現在有多長時間了？”

“我最後一次見到她時才七歲，但我的家人經常聽到她的訊息。”

他蹙眉望著雙手。“我這樣問，只是因為……”他停頓一會兒，然後突然又抬眼問，“曼塞爾小姐，你對她在此處的生話方式有多少了解？”

“瞭解甚少，只知道她進入老年之後大概越發變得古怪起來。完全是在模仿赫斯特？斯

坦厄普夫人——”

他似乎鬆了一大口氣。“我還以為你不知道這種情況呢。你姑nǎi々剛到這裡定居時確實有點愛擺架子，當地人便開始叫她哈莉奧特夫人。我猜，她起初覺得挺有趣，但後來發現這稱呼說明她是個‘人物’，便感到滿合適。久而久之，她再不把這稱呼當做人們開的玩笑，甚至自己也喪失了自知之明。她把易卜拉欣山莊用作旗站，招引自黎巴嫩高地奔向海岸的商隊停留，並經常接見‘顯貴的過路客’——絕大部分是考古學家。當我突如其來地撞入此地，並告訴她我即將獲得醫學學位時，她大喜過望——我完全可以充當那個在赫斯特？斯坦厄普夫人傳說中作用十分重要的‘隨身醫生’的角sè，當然嘍，如果她真需要什麼醫療的話，我會到貝魯特請人的。”

“格拉夫頓大夫走後，她現在找誰看病？”

“格拉夫頓大夫？”聽語氣他好像不知道此人，我驚訝地望著他。

“您不認識他嗎！”

“噢，認識的；我只是弄不清你怎麼知道這個名字。”

“旅館裡有人告訴我說，我姑nǎi々生過病，所以瞭解到格拉夫頓大夫的名字，並給他打去一個電話。但他已離開貝魯特。”

正文　第二章　堂妹先行（4）

“我可以高興地講，她最近已不需要醫生了。”他臉上再次露出微笑。“不必擔憂，我照顧她照顧得相當不錯，還幫她管著這片地方——看好五個庭院，三間土耳其浴室，一座養有五十匹馬和十二匹駱駝的清真寺，不知幾公里長的走廊和我數也數不清數目的房間，我也只能是盡力而為。從王子院走到後宮我簡直得用電子定位器。”

我笑道：“您不用奴隸去佈置這宮殿嗎？”

“除了我，另外只有三人——門衛賈西姆，哈莉德，一個姑娘，以及哈莉德的哥哥納西魯拉，他在村子裡住，白天過來幹話兒。哈莉德直接照料你姑nǎi々，照料得好極了。你不必為她擔憂。”

“我不擔憂。只想見她五分鐘，也好回去後把情況轉告家人。”

他在硬涼的座椅上挪動一下。“是啊，不過問題在於，我們早已接