信佛的原因，一種認為是說她覺得自己殺孽太重尊佛以積德；一種認為是說她為了寵愛薛懷義之流；還有一種較為正統，就是道教的創始人老子姓李名聃，李淵、李世民都把他奉為祖宗，武則天奪了李家的天下，崇奉佛教，藉以貶抑道教。

就第一種武則天因殺孽太重而信奉佛教的說法中還引出另一個傳奇，就是武則天稱帝后一直長住洛陽，而不住長安，是因為她在長安皇宮中殺人太多，宮內常常鬧鬼，使她心驚肉跳。牡丹是洛陽的名花，歷史上就流傳著她貶殺牡丹花的事，至今槿樹難登大雅之堂，用來編籬作牆，就是武則天為它定下的身份和用途。

這年，武則天八十一歲了，終於病倒。張柬之五位大臣，在玄武門發難，迎太子李哲斬關而入，刺死張易之、張昌宗兄弟，逼令武則天退位，把皇位傳給李哲，李哲就是唐中宗。

武則天死了，她前後掌政四十六年，以皇后身份預政二十四年，以太后身份稱制七年，稱帝十五年。臨終遺命除去帝號，仍以高宗皇后的名義和高宗埋在一起，叫乾陵，但由於武則天的影響遠遠大於高宗，人們多稱之為武則天墓。整座墓是一座完整的山，山像一個躺著的女人，看她的墓室要從下腹部走起，經過乳溝，花兩個小時左右才能到。山勢雄偉、墓室巍巍，盛唐風貌，必竟不同，聽說她的墓是唯一沒有被盜的唐朝墓室。唐末黃巢起義時，她在此顯靈，保佑她的子孫。

對於武則天后人評說不一，功過是非眾說紛壇。比較公平的論斷還是這樣的話：“然則區區帷薄不修，固其末節。而知人善任，權不下移。不可謂非女中英主也。”

《中國曆代名女》——宮女卷……

上官婉兒和太平公主都曾是武則天手下的得力干將。

上官婉兒是陝州人，祖父上官儀是唐太宗時代的名臣，後來因忤逆武則天而被殺，當時尚在襁褓之中的上官婉兒隨母親一道沒入後宮，算是帶罪執役的犯官家屬，受到無情的冷落及役使。困境中出人才，上官婉兒隨著宮中女官讀書識字，十四歲的她就受到武則天的親自召見，對她的下筆千言讚不絕口，將她留在身邊，擔任一些文書佐理工作，逐漸參予撰擬詔書，參決奏章，慢慢地百官奏牘都由她先行過目，並加擬籤，武則天只要在上面批一個字就頒行天下，成了除武則天以外最具權柄的女人，這時她還只是個19歲的小姑娘。當年她母親懷她的時候夢見神人送來一杆大秤，占夢的說這預示著上官婉兒將掌握大權衡量天下大事，那時她家是罪臣孤子，誰也不信，想不到竟然成真，武則天掌政前後二十五年，上官婉兒始終追隨在她的身邊，據說上官婉兒額頭上的一道創傷還是她與武則天的男寵張昌宗眉目調情時，武則天醋勁大發，一劍砍傷的。後來武則天把自己的侄子武三思配給上官婉兒，上官婉兒這年已經三十五歲，上官婉兒最愛的還是唐宗室諸王中的李逸，而李逸卻愛著武則天的業女武玄霜，最愛上官婉兒的又是長孫泰，長孫泰的妹妹恰好是李逸的妻子，這幾人都是朋友知交，在這種不可說！不可說！如之何！如之何！的困境中，上官婉兒對遠在天山的李逸寫道：

葉下洞庭秋，思君萬里餘；

露濃香被冷，月落錦屏虛。

欲奏江南曲，貪封薊北書；

書中無別意，惆悵久離居。

太平公主是武則天的親生女兒。武則天為唐高宗生了四男二女，殺的殺、廢的廢、放逐的放逐、幽禁的幽禁，惟有最小的女兒太平公主深得武則天的歡心，於是在深宮內苑和朝堂上成為一個舉足輕重的人物。太平公主美豔而富於權略，心性和行事模式與她的母親武則天非常相似。

在太平公主十六歲那年，吐蕃國王曾慕名求婚，被武則天搪塞過去，在她二十歲那年嫁給了名門貴公子薛紹，薛紹是城陽公子的第三個兒子，生得一表人才，與太平公主是姑表兄妹，兩人情投意合，可惜太平公主命毒，沒幾年就剋死了親夫，但不久之後，太平公主就抖落了滿懷的悒鬱與悲傷，重傅脂粉，再披嫁裳，強取豪奪式的成了武攸暨的妻子。

太平公主與武則天的關係，除了母女身份之後，太平公主還兼任著秘書與智囊的職責，參與有關天下安危的國家大政，更且太平公主還無微不至地為母后物色男寵，如張昌宗等。至此，太平公主與武則天的關係，早已超越了母女，君臣的界限，進入了親密朋友的範疇。

由於張柬之等五大臣的兵變，武則天垂暮之年終於傳位中宗，不久武則天病死，唐宮中最有實權的女人就是上官婉兒和太平公主了。

唐中宗一生顛沛流