抱歉。”

他說。“這一批成果，皇家樂師團無法接受。”

牛頓的腳步一滯，緩緩地回頭，眼神變得陰沉起來：“安德烈先生，下單之後又反悔。這可沒有道理啊。

如果你給不出一個我能接受的理由，那麼皇家樂師團永遠不要想在我這裡拿到任何裝備了。”

面對牛頓的隱隱怒意，安德烈只是說：“與我們的要求不符。”

“‘瑪麗’的效能已經超過了你們的所有要求。”

牛頓冷哼：“便攜性、隱蔽性上都無可挑剔，至於易用性，開玩笑，我這麼一個以太廢物都能使用，別跟我說樂師搞不定！”

“我們需要的是鍊金裝備，而不是一個八音盒。”

“哈！”牛頓怪笑，“它的造價比鍊金裝備更低，而且量產以後會更低，穩定性上無可挑剔——同樣的效果，為什麼不用便宜更好的？

八音盒都比你們想要的東西更強！你告訴我，你是不是蠢！”

“牛頓先生，想必您很清楚，我想要的不是這種‘劣質品’。”

在‘劣質品’上，安德烈加重了聲音，一字一頓。

牛頓一愣，神情變化，許久之後嘆了口氣，笑著走上去，拍著他的肩膀，一反常態地柔聲說道：

“乖，別鬧。皇室提的要求，皇室下得命令，現在你說不要就不要了，你這是什麼意思？

安德烈先生，你已經老大不小了，別耍小孩子脾氣了。”

啪！

安德烈的肩膀上，一串火花毫無徵兆地彈起，抽在牛頓的手掌上，令牛頓的手指抽搐。他緩緩起身，低頭俯瞰著這個糟老頭兒，聲音冷肅：

“牛頓先生，我容忍您的狂妄已經很長時間了，或許這是一個錯誤。從什麼時候開始，樂師的領域，會讓您這種……人，指手畫腳了？”

牛頓仰頭看著他，忽地輕聲笑起來：

“你，其實想說的是‘廢物’吧？”

誰都知道，皇家研究院的牛頓，根本不是個樂師，就連學徒測試都沒有透過，是個連和以太感應都無法做到的廢物。

他能夠達到今天的位置，靠得是驚世駭俗的機械工程學造詣與當時無人能及的天才頭腦——正因如此，聖城會賦予他那一位黑暗時代之前的聖賢之名。

“我想要告訴你的只有一件事情。安德烈先生。”

他凝視著安德烈，緩緩地抬起手掌：“只有一件。”

黑色的長錐瑪麗在他的手中緩緩舉起，放在安德烈的眼前，長錐的鋒銳折射著光芒，煥發出宛如燃燒的輝光。

“——早晚有一天，這種你所看不起的‘劣質品’。會主宰時代的潮流。

不論是否有天資，不論是否有老師，不論是否有高深造詣，不論是否地位尊貴，它會將力量送入每一個握著它的人手中！”

安德烈皺起眉頭，牛頓將長錐放進它的手中，令他牢牢握緊，在他耳邊嘶啞呢喃：

“——感受這力量吧，無知者！”

安德烈的手中青筋崩起。那一支長錐被攥緊了，幾乎像是要扭斷。

他沉默地凝視著牛頓，許久之後轉身離去——

隨著安德烈忽然之間的離去，前來參加演示的代表們也紛紛告辭，直到最後，夏爾帶著一包嶄新的菸捲回來，發現整個地下試驗場只有牛頓一個人了。

這個糟老頭兒就那麼坐在崩裂的地面上，出神地撫摸著已經燒燬了的長錐。

“安德烈已經走了。”

夏爾將菸捲丟了過去：“你今天可是把人得罪得夠嗆。”

牛頓一愣。旋即冷笑：“嗤，好好給你不要。非要別人甩臉色。你說他是不是腦子有病？”

“人之常情啦，人家費心費力學了幾十年的東西，你幾天搞定了，幹嘛還喜歡你？”

夏爾從地上拔起一支長錐，端詳著它內部燒融了的細碎齒輪，忽地問：“不過。假如這東西真得繼續研究下去……豈不是早晚有一天，會替代樂師？”

“誒？”

牛頓一愣，“會麼？”

夏爾也愣了，“你難道就沒想過麼？”

“我為什麼要想？研究者只管自己的研究，樂師的死活。與我何干？”

牛頓攤手：“我要什麼都去想的話，我幹嘛不去當教皇啊！況且……有多蠢的人才會覺得我真能研究出後續的東西來？”

“呃……嗯？”夏爾石化了。

“能夠做到現在這種程度