西港城和聚寶鎮的各行各業受到自由軍大手筆的開支刺激，賺得盆滿缽滿，加上市容市貌大為改觀，眾多明裡暗裡的勢力代表都紛紛採取合作態度。如果自由軍再度取勝，將沒有人懷疑自由軍的光明前景，至少在珍寶島有割據一方的實力。對於各式各樣的約請，華映宏一概不應，全部交給人老成精的呂經緯出面對付。唯一例外的是在風嫣然的引見下，秘密會見了南宮世家在珍寶島的代表人物——寶月樓南宮望。具體談了些什麼，卻只有華映宏與南宮望明白。

打天下易，建設難。各種各樣繁雜的事務，將新生的自由盟上下累得喘不過氣來，不過那種每天都在改變面貌、朝氣蓬勃的氣象又令許多人臉上笑開了花。

桃花宮和軍情司得到的訊息，讓華映宏作出了兵逼天關的決定。魔教在基隆城得手，玉龍軍在珍寶島的主要戰力基本潰滅。若不趁秋氏大軍還在海上的時候撈取最大的利益，未免太對不起徐逍遙的慷慨大禮了！

這十來天裡，自由軍的刻苦訓練和成果讓華映宏十分滿意——軍隊的戰力是訓練和勝仗堆積出來的。這一點，明瞭幾千年軍事經驗的華映宏知之甚深……

“大哥，是否依計發動進攻？”葉知秋連續幾場仗打下來，人看起來成熟了許多，天資聰靈，對兵法好學好問，令華映宏十分看好他的發展前途。前幾天還專門以天地訣築基之法用了半天替葉知秋打通經脈，輔以獨門練功之法，葉知秋的功力迅速提升至四品級數，華映宏自己卻累得半死，全仗混元真氣玄妙才用了半天恢復過來。想起浪青雲和關山月為自己築基時輕描淡寫，華映宏才明白與神品高手的天差地別，心下暗道非萬不得己，不要輕易再試為人築基通脈。

年齡不足十八歲便以副師團長身份統率自由軍四萬大軍作戰，葉知秋想起在鐵礦營牢房中初見華映宏、結拜兄弟的情景，不過十幾天，“英雄多為屠狗輩”便成了活生生的事實，簡直如夢境一般不真實，臉上不禁露出幾分興奮神色。

“三弟，一軍主將心浮氣燥是兵家大忌。”華映宏見葉知秋免不了年少輕狂之色，忍不住道：“平時多練功，熟讀兵法，凝心訣也要多修練。”

葉知秋心中一凜，肅容道：“多謝大哥指點！”

華映宏點頭，對傳令兵下令道：“投石機遠攻！”

距靈寶關西城牆四百步左右，數十臺早已準備好的投石機將兩尺見方的浸油木塊遠遠地丟擲，百多枝火箭追上射中木塊，半空中便燃起團團火焰，向靈寶關高大的城牆上投去！

“快！將油桶護住，藏進城樓！”靈寶關上，玉龍軍中隊長秋長痕未曾想到，自由軍投石機投出的不是石塊、而是易燃著火的木塊，城牆上原來準備在自由軍爬牆時澆油火攻的盛油木桶，倒是要小心別被砸中，將自己先燒起來。自由軍果然詭計多端、還有那空中追射木塊的箭術也令人不敢不視。

“投石機還擊！”城牆上只夠擺十幾架中型投石機和小型投石機，四百步的距離顯得有些遠，但自由軍的木塊輕重適當，可以投上城牆來，關上居高臨下，石塊也勉強能夠得著，至少能落地滾去撞毀自由軍的投石機。

一時間，靈寶關前展開了投石機大戰，不同的是一方投的是帶火的木塊、一方投射的是沉重的石塊！

“傳令全軍做好搶關的準備！”華映宏望了望靈寶關後面的天空，下令道。除了有限的幾人外，其餘人都對華映宏的命令疑惑不解，僅是出於對這位神奇統帥近乎狂熱的崇拜，做好了奮力搶關的準備。

靈寶關被稱為“天關”，上面有近千精銳的玉龍正規軍守衛，就算是華映宏這神奇的統帥指揮，這樣的正面強攻之下，不死上數千人甚至上萬人，怎能輕易攻克？

除非，自由軍都長了翅膀，能夠從天上飛落到關上去！

秋浩然、曹樂水於黃昏日落前抵達日月城。

基隆城中與魔教一戰，秋浩然與曹樂水低估了魔教的潛在實力，主要敗於對八個小鎮的魔教教眾和“陰冥鐵衛隊”的出現情報不準、估計不足，敗得很慘——秋浩然屬下包括四百最精銳騎兵在內、僅有三千多玉龍軍殺出外城東門。曹樂水及屬下玉龍密諜也損失嚴重，只剩下不足三百人。

在突破魔教的攔截和擺脫追擊中，在平原開闊之地，玉龍軍的“鐵三角”陣發揮出令人生懼的恐怖威力，縱橫衝殺的激戰中很快殺掉了阻截和追擊的魔教教眾三千多人！但魔教畢竟人多，核心弟子武功強悍，玉龍軍也損失了幾百人。

過了金沙河大橋之後，秋浩然的屬下只剩下三千人不到，