設與當年的空軍非常相似，在很多方面可以利用民間力量。如同民航客機與軍用大型空中平臺密切相關一樣，天軍的作戰系統也與民用航天密切相關。別的不說，光是在航天發射上，天軍就能把希望寄託在民間力量上。

總體而言、天軍的發展勢不可擋。

雖然在2041年，天軍的作戰能力仍然非常有限，不具備真正意義上的打擊能力，絕大部分時候扮演的仍然是情報與資訊支援者的角色，但是在可以預見的未來，天軍肯定將取代空軍，成為最強大的打擊力量。

如此一來，做長遠發展規戈的時候，空軍必須考慮的更加周全。

事實上，正是受此影響，在提出X18專案的時候，就有部分空軍將領與年輕軍官認為應該具備有限的空天作戰能力，而X18的後繼型號必須具備完善的空天作戰能力，從而使空軍在未來的空天作戰中擁有一席之地。

毋庸置疑，果真如此的話，X18就不是一般意義上的戰鬥機了。

更重要的是，真要這麼搞，X18的研製費用就不是幾千億元、而是幾萬億，預計批次採購單價也不是幾十億、而是幾百億，研製週期不是幾年、而是十幾年。在2041年之前，這樣的軍備研製計劃肯定不會得到批准。也正是如此，在X18專案上，空軍才堅持不與海軍搞聯合研製，更不願意讓海軍主導該專案。按照軍情局的說法，空軍的如意算盤是藉助國防部的影響力，讓天軍加入該計劃。不管怎麼說，空軍與天軍的關係最為密切，得到天軍的支援後，空軍才有資格向海軍叫板，並且把海軍變成一個出錢出力、卻沒有多少決定權的“有錢夥伴”。問題是，在把空天戰鬥機專案從理論與實驗研究變成實際行動之前，天軍必須集中力量攻克眾多關鍵技術，最多出錢搞幾架實驗性質的空天飛機，或者利用民間投資搞幾個空天飛機專案，不大可能與空軍聯手對付海軍。再說了，海軍要想發展，也得在空天戰鬥機上做文章，天軍沒有理由幫助空軍對付海軍。

由此來看，空軍的前景�