齊粟娘心虛不敢說話，比兒笑道：“綿綿，你回去和奶奶們說，我們奶奶正換衣梳妝呢，待會更了衣便來。”又笑道：“我方才還忘了問你，月姨奶奶可喜歡那紅花兒？”

綿綿吐舌笑道：“喜歡得不得了，我為著怕人先挑去，偷偷包在手帕裡給了她，她一看立時推著大爺叫賞我，大爺隨手甩了兩粒瓜子金。我回來給大奶奶一說，大奶奶也賞了我，誇我會辦差。”

齊粟娘聽得綿綿這般說，心中暗暗嘆了口氣，又放了些心，沈月枝終歸是知曉這後宅裡地手腕兒。

綿綿眼睛在齊粟娘身上溜溜兒轉了一圈，笑嘻嘻道：“姑奶奶這身兒打扮，也只有那幾朵綠牡丹才配得上。比兒姐姐開先在花房裡盯了半會，走到半道了，又說要回去給姑奶奶拿一朵。奴婢趕著回來，只好先走了，方才沒見著比兒姐姐拿來，奴婢還正奇怪呢。”

齊粟娘看了比兒一眼，見著她送了綿綿出門，不禁嘆了口氣，“比兒……”

比兒轉過身來，微微笑道：“奶奶放心，奴婢明白的……”

院子裡，湖邊漁夫退下後，生角范蠡上前唱道：“……功成不受上將軍。一艇歸來笠澤雲……國安民樂，平生志願，於此畢矣。正當見機禍福之先，脫履塵埃之外……”

連大船從院門外匆匆而入，在連大河耳邊說了幾句。連大河微一沉吟，上前在連震雲耳邊低聲道：“大當家，翁白地爹孃住在西直門外的寺廟裡，現下小地們還在查到底是哪一處。

”

連震雲微微抬眼，盯著悄悄揭簾而出的齊粟娘，自酌了一杯酒，“這兩日就查出來，早點把這事兒辦妥，這回，就絕了後患。”

“……為邦家輕別離，為邦家輕別離，為國主撇夫妻……”齊粟娘走到側門邊，聽著扮西施的旦角暗沉哀婉的嗓音，不禁扶門微駐，側耳傾聽，“早離了塵凡濁世。空回首駭弩危機。伴浮鷗溪頭沙嘴。學冥鴻尋雙逐對。”

齊粟娘走出了春院，尤聽得身後旦角兒唱道：“我呵，從今後車兒馬兒，好一回辭伊謝伊。呀！趁風帆海天無際……”

連震雲看著齊粟娘身影遠去，慢慢喝了三杯酒，與身邊的狄風如說了兩句閒話，夾了一枚青果放在嘴裡，嚼吃下嚥後，站起向更衣之處而去。

正文　第十七章　法源寺的丁香花會＇五＇

粟娘與比兒說說笑笑，沿著丁香樹下的花徑向北院時近晌午，花徑上的人比開先少了許多。知客僧們散到了積香廚，盯著廚僧為大施主們準備素席。

齊粟娘嗅得滿寺的花香中，漸漸夾雜了素飯素菜的香味，不由笑道：“比兒，今日狄大當家也開素席？不說別人，我哥哥和十四爺定然是吃不慣的。”

比兒笑道：“奶奶不知，法源寺的素席在京城裡大大有名，只比隆福寺差一線。大爺吃過隆福寺的素席後讚不絕口，隔得一月兩月便要叫一桌送到府裡吃呢。”

齊粟娘愕然笑道：“竟是這樣？隆福寺的素席這般好？我聽爺說起，那處的廟會也是極熱鬧的，你可去耍玩過？”

“隆福寺在西直門外，最是熱鬧。那處專以廟會、素席、海棠花出名，平民百姓們逛廟會，王公貴宦衝著素席和海棠花。西直門外的寺廟不少，唯有隆福寺的廟會每月裡時日最長，最熱鬧，吃食、雜貨、古玩、書籍、雜耍要什麼有什麼。當初九爺和福晉去隆福寺進香，大爺帶著奴婢去了，奴婢買了一副緬甸翠玉鐲子，大爺明知道是假的，卻不和奴婢說。白叫奴婢花了二十兩銀子。”

齊粟娘咯咯直笑，搖著手中的白紗團扇兒，笑道：“若是這樣說，我倒真要去看看才行。我在北京城也住過兩年，竟是全然沒有出來耍過，要不就呆在宮裡，要不就是呆在九爺府的小院子裡。哥哥那時節方進九爺府，腳跟還沒有站穩，下頭的人也沒使上手，日日裡從早忙到晚，哪裡像現在這樣。”說罷，又嘆了口氣，“如今子雖是賺得多了，空閒兒也有了，卻全投在吃酒耍女人身上……”

比兒勸道：“奶奶別想多了。

大戶人家都是這樣。像爺和奶奶這般拿著自家的銀子去填皇上的窟窿，世上又有幾個？奴婢送銀票去給連府裡大管事時，他雖是沒說話，也是滿臉的不以為然呢。也虧得連大當家記得奶奶當初的幫襯。”

齊粟娘慢慢點頭，“當初也就是為了填窟窿，日日想法子。好不容易尋了連大當家這樣，能和內宅婦人說生意的漕上大豪，費盡心力制了圖樣，叫他欠我一份重重地人情。沒想到過了快十年，總算是用上了，好在他還記得……”

比