桃溪鎮，陶府。 臨近過年，鎮上的人家不論是做大生意的還是做小買賣的，大多忙著計算一年的得失，趕著在過年之前把賬目弄清楚。 不過這些都是管家的大人們的事情，像陶明珠這樣嬌養著的小姐公子卻是無事可做。 院落裡面種的花草雖然還沒有枯萎，但是既不嬌嫩也無花朵，沒有沒有好看的。 陶明珠百無聊賴地倚靠在迴廊下面，手裡把玩著一個玉擺件，神色懨懨：“真無聊。” 身後的翠枝突然想起來一件事或許能讓她家小姐高興起來，抬頭建議道：“小姐，最近老爺不是給你帶回來一條鞭子嗎？不如我們就玩這個？” “鞭子？”陶明珠想了一會才想起來，頓時起了興致，“好，我們就玩這個！快去把我的鞭子拿出來。” 精緻的黑紅色長鞭拿在陶明珠的手裡，她隨手甩一下，發出劃破空氣的聲音，最終打在地上發出“啪！”的一聲。 “翠枝，你去喊些小丫頭們過來。” “是，小姐。” 一些不足十歲的小丫頭被喊了過來，由於不知道該做什麼臉上帶著茫然。 還沒等她們站好，陶明珠就甩著長鞭徑直向她們打去，鞭子劃破空氣發出“啪”的一聲悶響，正好打在一個灰色衣服的小丫頭身上。 “啊！” 被打中的小丫頭頓時痛哭流涕。 “啊——”其他丫頭們也被眼前這一幕嚇得尖叫著跑起來，院子裡一下變得吵吵嚷嚷。 “跑啊！跑快點，傻子！”陶明珠喊著追上去，長鞭打在地上發出“啪啪”的響聲，一旦打中了誰便高興得哈哈大笑。 丫頭們四散奔逃，陶明珠追著追著就跑到了外院，被陶夫人身邊的管事媽媽勸住。 “我的小姐，今天老爺有事，不能打擾，你可不要鬧得太過了，快快回去吧。” “有什麼事？我阿爹怎麼天天有事？連我玩耍一下都不行嗎？” “這……小姐問我，我也不知道啊。” “我不管，我要去找我爹，我倒要問問他有什麼事這麼重要連我玩耍都不行了。” “哎，小姐，你不能……” 陶明珠推開管事媽媽，拿著鞭子徑直走向陶老爺的院子。 身為陶家最受寵愛的嫡小姐，陶明珠當然可以去陶老爺的院子，不過這院子實在沒什麼好看，陶明珠也聽不懂陶老爺跟別人說的話，長大後來的就越來越少了。 這院子不大，是陶老爺在外院專門處理事物的地方，總共幾步路陶明珠就進了門。 待客的廳堂裡沒有人，陶明珠徑直走向書房，卻見平日開啟的門房此刻緊閉著。 “什麼事情？還把門關上了。”陶明珠湊上去附耳細聽，卻聽不清裡面人說的話。 於是她轉身出去，找到書房角落裡的一個窗戶，蹲在地上正好能夠聽到聲音。 “……這次去縣裡，事情辦的怎麼樣了？”聲音渾厚，這是陶老爺的聲音。 “老爺，這次的事情有點麻煩。那些流民剛到莊子上，性子跟野人似的兇狠，逃出去打傷了一群莊稼漢，還打死了兩個。” 聲音陌生，語氣帶點謙卑，陶明珠想了想才想起來，這是府裡專門給陶老爺處理事情的大管家，平日裡忙得不可開交，府里人很少見他人影。 “那些莊稼漢是哪裡的？打聽出來了沒有？人命大事還是仔細些好。” “打聽出來了，都是一個叫大松村的地方的人，這次是帶著打來的獵物出來賣，沒想到遇上了從莊子裡跑出來的的流民，氣不過便去縣裡報了官。” “縣太爺怎麼說？” “好在咱們平日的孝敬給的足，縣太爺給打發回去了。只是看他意思，我們多少還是要再給點。” “這新來的縣太爺真是貪得無厭！行了，這些你看著辦吧，年禮再加厚幾分。對了，把我上次得來的那對官窯瓷瓶送過去。” “是，老爺……” 後面的話陶明珠聽不清，便起身想湊近一些，沒想到不小心踩中一根樹枝，發出“啪”的一聲脆響。 “誰？！”書房裡傳來陶老爺一聲怒喝。 陶明珠拉起被灌木枝條勾住的裙襬：“阿爹，是我。” 跑出來的兩人看見是陶明珠，才鬆了一口氣。 陶老爺皺眉問道：“明珠，你沒事在這做什麼？竟然還躲在這偷聽牆角！” “阿爹，我一個人無聊，想來看看你嘛～”陶明珠並不畏懼陶老爺，跑過去拉著他的手撒嬌道。 陶老爺緩和了臉色，問道：“你都聽到些什麼了？” “我就聽見阿爹你說什麼莊稼漢了，後面的太小聲聽不見，我想湊近點聽，結果就被你們發現了。” “以後不準偷偷摸摸，這樣偷聽牆角像什麼小姐樣子？”陶老爺冷下臉色訓斥，“聽到的事情不準往外面說，要是讓我知道了看我怎麼罰你！” 面對嚴肅起來的陶老爺，陶明珠還是有點害怕的，連忙捂住嘴點頭：“阿爹，我知道的，這些事情都很要緊，絕不會告訴別人。” “你知道就好，要是讓我發現還有下次，那你以後就不要出門了！” “嗯嗯，我知道了，我這就回去。”陶明珠說完轉身就走。 “老爺，這……小姐真的不會往