“哥哥，我有事想問你！”白明萱壓抑著興奮，跑過去問道。 白明誠正拿著本舊書坐在凳子上，聞聲抬頭，見是自己妹妹，皺了皺眉頭，不耐煩地說：“讓開點，沒看到我在讀書嗎？” 忍了忍，又加了句，“你一個女孩子家，總是這樣跑來跑去像什麼樣子？！” 讀書？書都拿反了你跟我說自己是在讀書？女孩子怎麼了？女孩子就不能跑了？天天小步慢走還怎麼幹活？這都是哪裡學來的迂腐道理？ 白明萱忍了又忍，深呼一口氣，告訴自己這只是個十歲的孩子，有點小脾氣很正常，而且自己不能暴露認字的事情，還要透過他來了解外面的世界，有求於人態度要好點。 等到心情平息下來後，白明萱擠出一個笑，用天真乖巧的語氣問道： “哥哥，明萱聽說你在鎮上學塾上學，跟著夫子學了好多東西，懂了好多讀書人才懂的事情，大家都誇哥哥聰明。明萱也想像哥哥一樣聰明，你能不能告訴明萱一些啊？明萱也想知道，好不好嘛......” 白明萱說得自己都快泛起雞皮疙瘩，才終於說動了他。 “咳咳，”白明誠聽得神色漸漸自得起來，故作正經地清了清嗓子，“哥哥是跟著夫子學了點道理。說吧，想知道什麼？” “哥哥，我長這麼大還沒去過鎮上呢，鎮上是什麼樣子的啊？” “誰說你沒去過？你四歲的時候不是去過一次嗎？”白明誠糾正道。 “啊，真的嗎？”白明萱故作困惑，“我都記不得了，哥哥你快告訴我吧！” 白明誠點點頭道：“行。鎮上其實也沒什麼，不過就是人多些，還有各種鋪子，再就是趕集日熱鬧些罷了。” 說了一句他就停了下來，話裡話外的意思就是：看看，鎮上對於我來說就是那麼普通。臉上卻顯出得意的神色，就差沒把“趕快問我”寫在臉上了。 白明萱如了他的意，繼續滿臉好奇地問道：“那是什麼樣子的啊？哥哥，你再多說些吧！” “唔，好吧。鎮上人比村裡多很多，大多是生意人，還有不少富戶，天天都很熱鬧。” “像我們一樣，鎮上的人一大早就起床幹活，不過他們都不種地，有的是經營鋪子，有的是給人當夥計，還有的是......” 透過白明誠的描述，一副栩栩如生的古代小鎮的畫面在白明萱眼前鋪展開來。 桃溪鎮坐落於山南府東江州柳林縣，雖只是一個鎮，但農商業及貿易卻很是發達。 桃溪鎮被一條名為桃花溪的河流穿流而過，地勢西高東低，周圍平原圍繞，鎮上東邊有碼頭，西邊有官道，水陸交通便利，因此算得上是一個小小的交通樞紐。 南來北往各種貨物流通，在本朝幾十年的和平中，桃溪鎮迅速發展起來，甚至成了一個商品流通中轉站。 大康朝疆域遼闊，南北風貌大有不同，所出土產也豐富多樣，僅山南府內就有不同的南北貨流通，而桃溪鎮就是山南府的一個南北貨物交易處，靠近碼頭處，各式商鋪林立，一片繁忙之景。 南邊的海貨、藥材，北邊的毛皮、馬羊，日常的香料糧食，婦人的胭脂水粉，樣樣都能在桃溪鎮上找到，雖說不是那麼齊全，但大多都能夠買到。 來來往往，一天下來，要經過不少貨物，鎮上的人們，也大都圍繞著這些貨物打轉。有給買家賣家牽線搭橋的中人，也有專門招待往來貨商的青樓，還有碼頭上等著活幹的苦力。 當然，繁忙的商業也催生出了鎮上的富裕商賈。與其他傳統的鎮子不同，桃溪鎮上的大戶都不是靠兼併土地發家，而大多依靠商業起家。 如今鎮上的有錢人不少，但稱得上是大戶的也就陶、王、陳三家，而這其中又以陶家為首。陶家產業遍及各行，客棧、酒家、車馬行、商鋪，都有涉及，白明誠就讀的學塾就有陶家的支援。 每當趕集日，鎮上就人山人海，擠滿了各個鄉村來的人，甚至還有一些外鄉的貨郎。集市上，各種攤子擺在一起，有賣菜賣山貨的，有賣農具玩物的，還有賣牲畜家禽的，甚至還有表演賣藝的。 彼此吆喝叫賣，摩肩接踵，熱鬧非凡。 白明萱兩眼發光，握著兩隻手，聽得心潮澎湃，恨不得插上翅膀立刻飛去桃溪鎮上，好好感受一下這傳說中的熱鬧人間。 “好想去桃溪鎮上看看啊......”白明萱這樣想，也不知不覺說了出來。 “想去桃溪鎮？過年奶奶帶你們去！”身後突然傳來白老孃的聲音。 白明萱一回頭，就看見白老孃、兩個姐姐和弟弟妹妹都在身後。 想到自己剛才被這麼多人圍觀，臉倏地紅了起來。 白明誠也連忙站了起來，抓著書，臉上帶著明顯的慌亂，“奶奶，我......” “好啦，奶奶知道你們都想去桃溪鎮，桃溪鎮這麼近，你們都沒去過幾次，想去又不是什麼丟人事。” 白老孃望著身邊的孫子孫女們，大手一揮，“等過年，奶奶全都帶上，一起去桃溪鎮！” 大家聽了這話都興奮起來。 “耶！奶奶太好了！”兩個