按察使審理了幾個案子，這才輪到廖家這樁案子。兩造人等到齊，各自跪下後，按察使打個哈欠才開口：“廖某訴秦門杜氏不合佔產一案，原告速說。”

廖十三老爺剛要上前，張諄已經道：“大人，這裡有當日小人東家親自寫的遺囑，指明廖家族人不賢，又是遠枝，不夠立為嗣子，這才把產業都交予杜氏掌管。”

廖老爺沒遺囑才怪，廖十三老爺並不因張諄這話而有一時半毫的慌張，而是開口道：“大人，素來不管國法家法，都只是兒子承襲，縱然上天不仁，沒有兒子，近支宗派裡面，也沒有人可以承襲，方才讓女兒繼承家業。可儘管如此，也沒有讓外甥女繼承的例。”

接著廖十三老爺又道：“雖死者為大，可這遺囑也有亂命治命，這份遺囑，把產業交由外甥女掌管，既不合國法，也不合家法，不過一紙亂命，既是亂命，自然就不能聽從。”

張諄正要開口辯解，按察使早已打好腹稿，把手一揮就道：“廖某，你口口聲聲杜氏不過是外甥女？”這話問的稀奇，廖十三老爺道：“確實，族兄有一胞姐嫁於杜家，數年前亡故，這孩子，就是族姐所生。”

按察使又咳嗽一聲：“那你可知道，當日你族兄把這孩子接到身邊時，在戶籍之上，已為養女身份。”養女？這個訊息別說廖十三老爺不知道，連張諄都不曉得，若為養女，養女如女，榛子自然可以掌管廖家所有產業。

張諄歡喜，廖十三老爺的眼登時睜大：“這，沒上過族譜，不算數的。”按察使哼了一聲：“是你廖家的族法大，還是戶籍為大。”這還用說？廖十三老爺的聲音很小：“自然是戶籍為大。可民間也有上了族譜才……”

按察使把驚堂木一拍就道：“你既然知道戶籍為大，那你還爭什麼民間上了族譜才認？況且那族譜，誰家不是數年一修，萬一這等不到修族譜人就死了，難道就認為這人沒有孩子嗎？廖家戶籍之上，杜氏以外甥女的身份被廖某收養，同居已然九年。俗例，同居三年以上，則收養關係已成。那杜氏以養女身份得到廖家所有產業也是理所應當。”

廖十三老爺沒想到這官說的這樣乾脆，忍了半日才道：“可是，這孩子，已經上過族譜，是族兄的嗣子。”按察使不耐煩地道：“但廖家戶籍之上，並無這麼一個養子，但你廖家既已上了族譜，那你回去和杜氏商量要給他些什麼吧。本官事忙，哪有空料理這些上不上族譜的事，本官只知道，朝廷只認戶籍。”

說著按察使提起筆，唰唰寫起判詞來，接著把那判詞用印，吩咐書辦貼出去，就拍下驚堂木：“退堂！”張諄歡喜無限，恭敬地給官兒行禮，廖十三老爺喪魂落魄，沒想到這件事，竟在這裡等著。衙役已經來趕他們：“快些出去吧，老爺都退堂了。”張諄應是，給衙役遞上了幾兩銀子，衙役掂了掂銀子咧嘴一笑就去趕廖十三老爺，廖十三老爺只有把那已經嚇木了的孩子扯在手裡離開衙門。

張諄剛走出衙門，秦清就迎上前：“如何？”張諄哈哈大笑一聲才道：“按察使大人真是明辨，說小姐和東家已同居九年，自是養女身份，東家遺囑把家產留給小姐，那是合情合理的。”

竟還有這麼一件事，秦清也很歡喜，讓小廝趕緊回家去告訴榛子這個好訊息，這裡就拉住張諄：“走，我們去酒樓喝一杯去。你不知道，你們小姐有喜這些日子，聞不得酒味，我只好偷著喝酒，等喝完了在外面散完了才敢回家。”張諄不由哈哈大笑，和秦清往酒樓去。

張諄他們這邊是歡歡喜喜，廖十三老爺心裡卻在轉著別的念頭，五千銀子，已經被自己花了一千了，柳三爺要真逼自己還回去，那可怎麼辦？

那孩子見出了衙門，重新活潑起來，伸手去扯廖十三老爺的袖子：“大伯，我們已經上過了衙門，是不是去住大屋。大屋裡好多漂亮東西。”廖十三老爺被這孩子扯了袖子，心裡本就惱怒，不由把這孩子往地上一墩：“就是你不會說話，才讓我們住不了大屋。”這孩子進京這些日子，被廖十三老爺哄的很好，此時見廖十三老爺變臉，不由眼睛一擠就哭起來，本以為廖十三老爺會來哄自己，誰知哭了半響也不見廖十三老爺來哄自己。不由把眼睜開，見廖十三老爺已經消失，登時害怕起來。

他是在村裡到處跑的孩子，性子要野一些，猜著廖十三老爺只怕是不要自己了，也就不哭，仔細想著這回去的路。在那宅子也住了好幾個月，廖十三老爺又時時帶他出來玩，他還是記得路的，跑到旁邊的攤子裡問過了宅子那條街上的那座酒樓怎麼走。這孩子就順著路自己往回走，等走到大街上，他又記得路了