話說中原局勢，自從趙巖剿滅了高迎祥，其他各部流賊紛紛來投，至七月已經羅網了八十餘人口，全部都送到山東進行安置。

劉國能也帶著一千骨幹，加入了協剿，同時其餘各部投誠賊首，也都帶著些人跟著趙巖協剿。

這些流賊頭領和骨幹，是趙巖很不放心的物件。當初洪承疇之所以殺降，就是怕這些人復反。按照流賊的作戰方式，只要骨幹還在，就不會傷筋動骨。

趙巖帶著六萬大軍，兵分三路進軍。

秦致遠帶領騎兵八千人，負責截斷張獻忠入川、回陝之道路，而趙巖則帶著兩個步兵營正面進擊。

至於那三萬無馬的潁州鄉勇，則編為十營，在一線部隊的軍官帶領下，清剿、招撫湖廣各地流賊，並沿途招募流民、貧民。

湖廣境內，此刻只剩下張獻忠一支較大的流賊，解決了這部流賊，趙巖便可揮師入陝，直搗流賊滋生的溫床。

張獻忠此前曾竄入了湘西，此地是少數民族聚居的地區，存在著大量的土司，少數民族經土司及官府剝削，早已是貧困不堪，張獻忠一到，馬上形成燎原之勢，人數一再暴漲，竟暴漲到了四十餘萬人，只是補給方面遭到了嚴重的問題，湘西一帶雖然流民好招，但糧食卻不是那麼好找。

因此，張獻忠又從湘西鑽了出來，此時恰巧洪承疇被免職，湖廣十餘萬官軍沒有指揮，限於一片混亂的防守狀態，被張獻忠連克三縣。

聽聞趙巖前來進剿，面對山東軍的迫近，張獻忠卻是絲毫不亂，反而我行我素，在湖廣境內肆無忌憚。

全因熊文燦此刻已經到了湖廣，張獻忠深信投誠官軍趙巖沒有好下場的觀點，因為趙巖與其他官軍不同，山東軍太強悍了，而且並不好愚弄。

而熊文燦，則十分合他口味，就算是像熊文燦就撫，他想什麼時候反都沒有問題。

趙巖一路行軍到了荊州時，突然在官道上碰見了洪承疇一行，洪承疇臉上此刻已經沒了什麼沮喪，反而表現得很淡定，與趙巖的大軍檫肩而過，雙方沒打一個招呼，彷彿都將對方無視了一般�