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福王朱由菘在三藩中年齡最大,再加上他沒頭蒼蠅一樣亂跑亂撞,正好跑到南京附近的淮安。比起其他兩個遠在廣西的藩王,福王朱由菘自然近水樓臺先得月。然而,事情遠遠沒有這麼簡單。江南士紳中東林黨人最多,他們掌握著江南的輿論權。顯然,福王朱由菘並不符合東林黨人的利益。
說起東林黨和福藩的過節,這還要追溯到很久以前。朱由菘的父親,福王朱常洵是萬曆時期“國本之爭”的失敗者,當時萬曆皇帝寵愛鄭貴妃,更是將鄭貴妃的兒子朱常洵視若掌上明珠,加上鄭貴妃整天在萬曆皇帝枕邊吹風,萬曆皇帝早就有廢長立幼的想法。萬曆皇帝先是封了鄭氏為貴妃,而長子的母親卻還是妃子,這是不合古制的,其次是在朱常洛長大後遲遲不讓他上學,然後又想出了三王並封的主意,將眾皇子都封為王以降低長子的地位,被大臣們(主要是東林黨人)所阻而沒有得逞。之後在立太子的問題上,雙方爭奪激烈,東林黨人根據封建宗法制“有嫡立嫡,無嫡立長”的原則,堅決反對立朱常洵為太子,拖延了十餘年,後來長子朱常洛才被萬曆皇帝立為太子,而朱常洵最終被出封洛陽為福王,這個福王最後在洛陽被李自成所殺。所以作為福王朱常洵兒子的朱由菘,對東林黨人從心理上顯然沒有什麼好感。東林人自然害怕朱由菘稱帝后報復東林黨,也害怕他偏向於東林黨人的對頭——閹黨。
於是,由利益出發,以福王昏庸為名,東林黨開始大肆製造輿論,堅決反對立福王朱由菘為帝。這些人以東林領袖錢謙益為首,以立賢為名,東林人士大張旗鼓地推出了一個莫名其妙的繼承人——潞王。
這個在周虎臣手中吃過癟的潞王說起來也算是有些眼力,他比周虎臣反應還要快,當李自成一開始攻擊山西,他反應的極其迅速,帶著一家老小就跑到了江南,他現在同樣在淮安。
利益是誘人的,尤其是在皇帝擁立上,不但大臣士紳全身而上,就是軍事將領也開始參與其中。
這塊肥的流油的肉讓無數人垂涎,自然包括已經做好被擁立為新君的朱由菘。本來,崇禎的兒子們都不知去向,天啟又沒有子嗣,所以繼承人只有從萬曆的子嗣中找,按照倫序規則應該是福王朱由菘,可是,現在卻出了意外。
朱由菘自認為潞王血統偏遠,自然缺乏繼立的理由,可前來向自己表忠心搞投機的人寥寥無幾,朱由菘終於坐不住了。
已經急紅了眼睛的朱由崧竟懂得槍桿子裡出政權的真理,在太監盧九德的幫助下,他直接向雄踞江北的三鎮總兵開始求助。這三鎮總兵分別是高傑、黃得功和劉良佐,高傑,黃得功本來就是野心勃勃的流串軍閥,見有“定策擁立”的大買賣可做,真是無本而有萬利的好機會。於是一拍即合,甩開他們的頂頭上司———正與史可法密商的鳳陽總督馬士英。
劉良佐本來也支援立潞,可見勢不妙,他果斷的放棄了自己的初衷。
三鎮做起了定策元勳,訊息很快傳到南京,所有人無不大驚失色。老於官場的馬士英和兵部尚書史可法本來已經有了人選,但現在,他不敢和自己的部將窩裡反,加上利益的問題,他不想被架空和淘汰、
信義真的不值錢,馬士英毅然決然的拋棄了史可法,選擇了做了朱由菘的定策元勳。
不得不說,馬士英很是會審時度勢,也很會爭權奪利,在幾鎮統一思想後,他立刻以三鎮和鳳陽總督的名義修書給南京守備太監韓贊周,宣佈擁戴福王朱由菘。
史可法開始還矇在鼓裡,指手畫腳的不服,又在寫給馬士英的信中痛罵朱由崧昏聵糊塗,沒想到卻成為落在別人手中的把柄。隨著馬士英便帶領大軍殺氣騰騰的護送朱由崧來到南京浦口。別人無權無兵,大勢已定,滿心悔恨的史可法和東林黨人以及南京的勳貴已經無可奈何,也只好接受了這個現實。
朱由崧求助於三鎮軍閥擁立,對以後的局勢變化產生了重大影響。最直接的作用即是使他自己得償心願,順利地登上了至尊的寶座。而間接影響,則是江北諸鎮以“天子恩人”,“從龍元勳”自居,南京從皇帝到重臣再沒有人可以有效控制這些飛揚跋扈的軍隊。從而開啟了南明軍閥勳鎮勢力尾大不掉的濫觴。
實際上,史可法、馬士英等南明重臣一開始就是把他們所挑選和準備擁立的皇帝看作土偶木像的。不論是誰為君,重要的是不會妨礙他們掌握手中的權力。從心底深處,曾經天威凜然的皇帝對這些重臣不過是一個象徵,一個擺設。在史可法指出福